Was sind diese kleinen, weißen, kreisförmigen nadelartigen Dinge?

Ich habe das an meiner Haustür gefunden – es sieht aus wie Nadeln in kreisenden Bewegungen mit weißen Spitzen. Was ist das?

Die kleinen “Nadeln”, die zu dieser Jahreszeit Türen, Pflanzen und fast jede erdenkliche Oberfläche schmücken, stammen aus einer oft übersehenen Insektenfamilie, die als grüne Spitzflügel (Chrysopidae) bekannt ist. Diese Insekten sind, wie viele Gärtner wahrscheinlich wissen, gefräßige Raubtiere von Blattläusen, Milben, weißen Fliegen und anderen kleinen Insekten mit weichem Körper. Viele Gartenbedarfsgeschäfte verkaufen sie direkt neben Marienkäfern als nützliche Tiere für Ihren Hausgarten. Wenn Sie jemals das Glück haben, einem Lacewing zu begegnen, sind sie einige der subtil blendendsten Insekten der Bay Area, mit großen runden Augen, die Licht wie ein Kaleidoskop gegen einen gleichmäßig grünen Körper und eine Reihe von klaren Flügeln mit grünen Adern getrimmt reflektieren.

Die Eier sind eine bemerkenswerte Anpassung an Raubtiere und einige wirklich coole Chemie in Aktion. Lacewing Larve genießen schlemmen auf den zuckerhaltigen Saft-Taschen der Insektenwelt als Blattläuse bekannt. Leider haben Blattläuse für ihre Raubtiere einen langjährigen Deal – manche nennen das Gegenseitigkeit – mit rauen und harten Ameisen, die Blattlausfresser abwehren, im Austausch für einige süße zuckerhaltige Honigtau-Tropfen aus der Rückseite der Blattläuse. Ameisen sind wirklich gut darin, Nahrungsquellen zu finden und zu nutzen. Wenn Sie ein erwachsener Lacewing sind und hoffen, Ihrem Nachwuchs einen Vorsprung zu geben, möchten Sie sie in der Nähe von Blattläusen ausbrüten, aber wenn diese lästigen Ameisen in der Nähe sind, werden sie sicherlich Ihre Eier finden und sie verschlingen. Lacewings hat einen Weg entwickelt, um mit diesem Rätsel umzugehen, nämlich Eier an die Spitzen winziger Seidenfäden zu legen. Die Eistiele sind gerade groß genug, dass es Ameisen schwer fällt, die Eier zu finden, und eine Reihe von Schnürflügeln schnüren diese Eistiele auch mit chemischen Abwehrmitteln.

Seide ist der Begriff, der verwendet wird, um eine Reihe von natürlich produzierten Proteinfasern zu beschreiben, die von vielen verschiedenen Organismen hergestellt werden können und unterschiedliche Proteinzusammensetzungen aufweisen. Die berühmteste Seide stammt von Motten, aber Spinnen, Käfer und sogar einige Bienen können Seide herstellen. Lacewings produzieren zwei verschiedene Arten von Seide. Die Seide, die für Eierstiele verwendet wird, ist starr, da Proteinmotive, die als Beta-Blätter bekannt sind, senkrecht zur Faserachse stehen. Diese neuartige Anordnung für eine Seidenfaser verleiht der Lacewing-Seide eine Steifheit, die in anderen Seiden nicht zu sehen ist, und ermöglicht es den Eiern, direkt auf jeder Oberfläche zu haften, an der sie befestigt wird. Zwischen dem Larvenstadium und dem Erwachsenen verpuppt sich das Insekt in einem Seidenkokon aus einer ganz anderen Faser. Die Kokonseide besteht aus einem viel größeren Protein und die Fasern sind etwa doppelt so dick. Diese Kokonseidenfasern wirken leicht als Gerüst für Lipide (Fette), die im Inneren des Kokons verwendet werden, um eine innere Kammer zum Zurückhalten von Feuchtigkeit zu bilden.

Der beste Weg, erwachsene Lacewings zu sehen, ist, nachts an Lichtquellen abzuhängen. Sie fliegen hauptsächlich nachts und werden wie Motten von Lichtern im Blau- und UV-Spektrum angezogen. Wenn Sie die Eierstiele sehen möchten, ist es am besten, einen Bereich mit Blattläusen zu finden und dann die Unterseite der Blätter zu überprüfen, da dies ein beliebtes Versteck für ein Gelege von Eiern zu sein scheint.

Ask the Naturalist ist eine vom Leser finanzierte zweimonatliche Kolumne des California Center for Natural History, die Ihre Fragen zur natürlichen Welt der San Francisco Bay Area beantwortet. Haben Sie eine Frage an den Naturforscher? Füllen Sie unser Frageformular aus oder senden Sie uns eine E-Mail an atn at baynature.org !