Was tun mit dem übrig gebliebenen Weihnachtsbaum? Gib es dem Fisch

Weihnachten ist vorbei – was machst du jetzt mit dieser massiven Fraser-Tanne, die dein Wohnzimmer schmückt? Nun, du könntest es mulchen oder einfach in einen See werfen. Ernst.

In den USA sammeln viele Parkbezirke und Wildschutzgebiete gebrauchte oder unverkaufte Weihnachtsbäume, um sie als Fischlebensräume zu recyceln. Es funktioniert so: am Ende der Feiertage werden echte Weihnachtsbäume, die von all ihren Ornamenten befreit sind, gebündelt und in Seen geworfen, um Riffe zu bilden. Diese Riffe geben jungen Fischen einen Platz, um sich vor größeren Fischen zu verstecken, bieten neue Nistplätze und ermöglichen auch das Wachstum von Algen. Und das hilft dem Ökosystem als Ganzes: Die Algen ernähren aquatische Käfer, Käfer ernähren kleine Fische und kleine Fische ernähren große Fische.

“Wenn Sie sich einen Seeboden vorstellen, der keine Vegetation hat, wirklich kahl ist, ist er irgendwie zweidimensional. Und indem Sie diese Riffe einsetzen, schaffen Sie eine Art dreidimensionalen Lebensraum für Fische “, sagt Joseph Sullivan, Manager des Fischereiprogramms im East Bay Regional Park District in Oakland, Kalifornien. “Sie schaffen dort im Wesentlichen ein ganzes Ökosystem.”

Jahrzehntelang hat der East Bay Regional Park District Zehntausende von unverkauften Weihnachtsbäumen in Quarry Lakes in Fremont abgeladen, um Fischpopulationen zu helfen. Ab Mitte der 1800er Jahre wurden die Seen für Kies abgebaut, was die natürliche Unterwasservegetation tötete, sagt Sullivan. So begann Sullivans Vorgänger Pete Alexander in den 1990er Jahren, unverkaufte Weihnachtsbäume von Verkäufern zu sammeln, um 100 Fuß lange Riffe in den kargen Seen zu schaffen, sagt Sullivan. Die letzten Weihnachtsbäume seien 2014 versenkt worden, sagt er. Im Moment ist die natürliche Vegetation zurückgewachsen, was die urlaubsthematischen Riffe obsolet macht. “Wir sehen keinen Bedarf mehr”, sagt Sullivan.

Nach 20 Jahren werden Weihnachtsbäume jedoch immer noch als Riffe am Carlyle Lake im Süden von Illinois renoviert. Jede Saison sammeln das Illinois Department of Natural Resources und das US Army Corps of Engineers rund 1.000 Weihnachtsbäume oder mehr, um sie als Fischlebensräume wiederzuverwenden. Etwa zwei oder drei Bäume werden gebündelt und mit 25-Pfund-Gewichten am Grund des Sees befestigt. (Wenn die Bäume schwimmen, können sie zu einer Bootsgefahr werden.) Hier werden die Bäume drei bis fünf Jahre halten, bevor sie verrotten, sagt Doug Wasmuth, ein Spezialist für natürliche Ressourcen beim US Army Corps of Engineers. “Ich denke, es ist eine großartige Möglichkeit, einen alten Weihnachtsbaum gut zu nutzen”, sagt Wasmuth. (Die Bäume werden auch außerhalb des Sees als “Habitathaufen” recycelt — Orte, an denen sich Kaninchen verstecken können, sagt er.)

Das gleiche passiert regelmäßig am Lake Havasu in Arizona, wo Tannen und Fichten in 20 bis 30 Fuß Wasser mit biologisch abbaubaren Sandsäcken als Gewichte versenkt werden, um einer Vielzahl von Sunfish, Bluegill und Bass zu helfen, sagt Robert Stapp, ein Wartungsarbeiter für das Bureau of Land Management’s Lake Havasu Field Office. Das Büro verwendet auch Äste und Palmwedel von lokalen Landschaftsgärtnern, die am Ende des Jahres eine Steuergutschrift für die Spende ihrer Abfälle erhalten. “Es ist total grün”, sagt Stapp. “Es ist biologisch abbaubar, alles bricht zusammen, also ist es gut für die Umwelt.”

In North Carolina hat die Wildlife Resources Commission des Staates in mehreren Seen von Weihnachtsbäumen auf baumartige Plastikstrukturen umgestellt, weil sie nicht wie Holz verrotten, sagt Mark Fowlkes, Koordinator für aquatische Lebensräume im Piemont bei der NC Wildlife Resources Commission. Die Weihnachtsbäume dauerten nur etwa zwei Jahre, daher brauchten sie Zeit und Ressourcen, um sich wieder aufzufüllen. “Aus wirtschaftlicher Sicht war die Verwendung von künstlichem Material von Vorteil”, sagt Fowlkes. Aber einige lokale Seen setzen immer noch gelegentlich echte Weihnachtsbäume ein, sagt er.

Wenn Sie also nach kreativen Möglichkeiten suchen, Ihren Weihnachtsbaum zu recyceln, finden Sie hier eine Möglichkeit, dies zu tun. Werfen Sie den Baum einfach nicht selbst ab, warnt Fowlkes. Erkundigen Sie sich stattdessen bei der Wildlife Agency oder den Reservoir Managern Ihres Staates.