Welches Tier bringt fast immer gleichgeschlechtliche Vierlinge zur Welt?

Der Begriff “Gürteltier” bedeutet auf Spanisch “kleines gepanzertes” und bezieht sich auf die knöchernen, panzerartigen Platten, die ihren Körper bedecken. Der Name passt, da der primäre Abwehrmechanismus eines Gürteltiers seine Schale oder sein Panzer ist.

Es gibt ungefähr 20 bekannte Arten von Gürteltieren weltweit, aber das neunbänderige Gürteltier (das 7 bis 11 Bänder haben kann) ist das einzige, das in den USA gefunden wird. Die Weibchen der Art bringen fast immer gleichgeschlechtliche Würfe von vier identischen Vierlingen zur Welt, ein Merkmal, das für dieses Säugetier einzigartig ist.

Gürteltiere sind nachtaktiv und verbringen den größten Teil ihrer wachen Zeit damit, sich zu graben und zu füttern; Ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus Insekten, die Paarung findet während einer zwei- bis dreimonatigen Paarungszeit statt, die von Juli bis August auf der Nordhalbkugel und von November bis Januar auf der Südhalbkugel stattfindet. Ein einzelnes Ei wird befruchtet, aber die Implantation wird um drei bis vier Monate verzögert, um sicherzustellen, dass die Jungen nicht zu einem ungünstigen Zeitpunkt geboren werden. Sobald die Zygote in die Gebärmutter implantiert wird, tritt eine Tragzeit von vier Monaten auf, in der sich die Zygote in vier identische Embryonen aufteilt, die sich eine gemeinsame Plazenta teilen. Die Vierlinge werden im März geboren und wiegen etwa 3 oz (85 g). Die Babys sehen Erwachsenen sehr ähnlich, sind aber kleiner und weicher als ihre gepanzerten Eltern. Nach der Geburt bleiben die Jungen etwa drei Monate im Bau und leben von der Muttermilch. Schließlich fangen sie an, mit der Mutter Futter zu suchen, und schlagen nach sechs Monaten bis zu einem Jahr alleine zu.