‘Wie diene ich der Kirche als Laie?’

Zweieinhalb Jahre lang war ich Jesuit, lebte religiöses Leben und erlebte, wie es war, eher öffentlich Teil der Kirche zu sein. Ich hatte viele Möglichkeiten, Menschen aus allen Lebensbereichen an verschiedenen Orten zu dienen. Ich musste mich daran gewöhnen, dass Leute mich Bruder oder Vater nannten, obwohl ich es auch nicht war. Es war irgendwie schön, als Ordensmann ein “offizieller” Vertreter der katholischen Kirche zu sein. Aber nach einer langen Unterscheidung beschloss ich, das Ordensleben zu verlassen, um der Berufung von Ehe und Familie nachzugehen. Die größte Frage für mich war, Wie kann ich weiterhin der Kirche als Laie dienen? Ich fragte mich, ob nicht mehr religiös zu sein würde einen Dämpfer auf die Möglichkeit, Minister, um Menschen voll setzen.

In einer Zeit, in der die katholische Kirche darum kämpft, ihre Stimme in der Gesellschaft relevant und prominent zu halten, sieht die katholische Welt die kirchliche Hierarchie im Vordergrund der Bemühungen. Es sind die Bischöfe und Priester in den Nachrichten, die Briefe schreiben und sich gegen Selbstzufriedenheit und den Aufstieg des Säkularismus aussprechen. Sicher, sie haben die Pflicht, die Herde zu hüten, aber Nicht-Laien — einschließlich Bischöfe, Priester, Ordensleute und Seminaristen — machen nur 0,1% der katholischen Weltbevölkerung aus. Die restlichen 99.9% – Laien – haben auch eine wichtige Verantwortung für ihre Rolle, wie der Katechismus sagt, “an vorderster Front der Kirche.” Es hat mich gestört, dass wir anscheinend wenig über die Laienberufung hören.

Mission der Laien

Interessanterweise hat die katholische Kirche viel über Laien zu sagen. Papst Johannes Paul II. betonte die Rolle der Laien in seinem apostolischen Schreiben Novo Millennio Ineunte aus dem Jahr 2000. Er sagte, dass wir die Berufung der Laien wiederentdecken müssen, die eine wichtige Rolle in der Neuevangelisierung spielen, einfach ausgedrückt: Die Laien – nicht nur die Priester – können allen Menschen die Liebe Gottes bringen.

Die Laien haben eine wirkliche Berufung, die eine wesentliche Sendung in der Kirche ist. Das Wort “Mission” sollte nicht auf die leichte Schulter genommen werden. Die Jesuiten waren alle über Mission, so zu wissen, dass ich eine Mission hatte, auch als Laie tröstlich war. Gott wollte, dass ich diene.

Im Dokument Lumen Gentium, einem Grundsatzdokument des Ii. Vatikanischen Konzils, sagt die Kirche: “Die Laien suchen schon aus ihrer Berufung heraus das Reich Gottes, indem sie sich in die zeitlichen Angelegenheiten einmischen und sie nach dem Plan Gottes ordnen.” Laien sind einzigartig, weil sie einen besonderen Platz in der Funktion der menschlichen Gesellschaft einnehmen. Sie können Gesetze, kulturelle Einstellungen und soziale Systeme an den vielen Orten beeinflussen, an denen sie leben und arbeiten. Die Laien haben einen Einfluss, den die Bischöfe nicht haben. Ihr Engagement in weltlichen Aktivitäten kann ihre gewöhnliche Arbeit in apostolische Arbeit verwandeln – Arbeit, die das Leben berührt und die Herzen verändert.

Als ich in die weltlichen Aktivitäten der Welt eintrat, stellte ich fest, dass ich sie tatsächlich als Laie heiligen konnte. Der Katechismus sagt, dass Gebet, Arbeit, Familienleben und Entspannung, wenn sie vom Heiligen Geist geleitet werden, zu geistlichen Opfern werden. Was auch immer ich am Ende tat – ob bei der Arbeit, Zuhause, oder in Beziehungen — wenn ich es gebeterfüllt und mit Gott im Mittelpunkt tat, Ich könnte “priesterlich” sein. Bei der Taufe sind wir berufen, am “Priestertum aller Gläubigen”teilzunehmen, anders als die ordinierten Geistlichen. Und die Laien müssen sich nicht nur auf die säkulare Welt beschränken. Sie können auch nicht ordinierte “Laienpriester” in der Kirche sein.

“Los!”

Als ich als Jesuit als Kaplan am Georgetown University Hospital in Washington DC arbeitete, lernte ich schnell, dass ich, obwohl ich kein ordinierter Priester war, immer noch priesterliche Funktionen mit den Menschen ausüben konnte, denen ich diente: Ich konnte zuhören, für sie beten, Kommunion bringen und sogar taufen, wenn nötig. Der katholische Laie hat eine große Ermächtigung in der Kirche!

Am Ende jeder Messe werden die Katholiken entlassen und aufgefordert: “Geh!” für den missionarischen Zweck, das Evangelium mit denen zu teilen, denen sie in ihrem Leben begegnen. Und die Kirche setzt viel Vertrauen in dieses Geschehen. Warum? Denn die Laien sind die Kirche, deren Sendung es von Christus aus ist, das Evangelium zu lieben und zu verbreiten. Indem der Laie durch sein Gebet und Handeln den Boden bearbeitet, trägt er dazu bei, die Welt darauf vorzubereiten, Jesu Botschaft des Friedens, der Liebe und der Gerechtigkeit besser zu empfangen.

Die katholische Kirche verlangt von den Laien ein wichtiges Amt: ihren Glauben und ihre Liebe zu Christus mit allem zu verbinden, was sie in der säkularen Welt und in der Kirche unternehmen. Frauen und Männer aller Art halfen dem Apostel Paulus bei seiner mühsamen Missionsarbeit. Heute fordern die Dokumente der Kirche die Laien auf, diese Arbeit fortzusetzen.

Jeder christliche Laie sollte sich fragen, was er noch tun kann, um an der Sendung Christi innerhalb und außerhalb seiner Pfarreien teilzunehmen. Es ist eine Frage, die ich mir stellen muss, wenn ich als Laie wieder auftauche. Gott gibt den Laien große und heilige Ermächtigung und ruft uns dazu auf, Priester, Propheten und Könige zu sein. Mit ihrer Vielfalt an Gaben und Talenten haben Laien die Möglichkeit, in jedem Winkel der Welt mit jeder Art von Person und in jedem Kontext zu Instrumenten der Gegenwart und des Einflusses Christi zu werden.