Wie Sie Ihre Angst vor dem Schwimmen überwinden können

“Die Menschen möchten schwimmen lernen und gleichzeitig einen Fuß auf dem Boden halten.” – Marcel Proust

Ich unterrichte nervöse Erwachsene im Schwimmen. Einige meiner Schüler sind so nervös, dass man sagen könnte, sie haben eine Form von Aquaphobie. Eine Frau, die ich unterrichtete, hatte solche Angst vor Wasser im Gesicht, dass sie, als sie ihre Dusche installiert hatte, sie so anbringen ließ, dass das Wasser von der Seite und nicht von oben kam. Sie schwimmt jetzt, nach ein paar wöchentlichen Lektionen, vorne und hinten und lernt Front Crawl. Sie schwimmt mit ihrem Gesicht im Wasser und lernt, sich von vorne nach hinten umzudrehen. Wir waren noch nicht in einem Pool mit tiefem Wasser, aber wir werden es bald tun und dann werde ich sie ermutigen und ihr helfen, ins tiefe Ende zu springen, weil es so viel Spaß macht. Sie erzählte mir, als sie kürzlich mit ihrer Tochter und ihren Enkelkindern schwimmen ging, war ihre Tochter so bewegt, sie schwimmen zu sehen, dass sie weinte. Sie ist gerade 70 geworden. Sie lernt noch, aber sie ist eine natürliche Schwimmerin und entwickelt einen eleganten und anmutigen Stil.

Ich habe Menschen jeden Alters und aus allen Gesellschaftsschichten unterrichtet. Meine älteste Schülerin war eine 87-jährige Frau, die ebenfalls blind war. Sie sagte, sie wollte schon immer schwimmen lernen, war aber nie dazu gekommen. Am Ende einer Lektion brachte ich sie dazu, durch einen im Wasser schwimmenden Reifen zu schwimmen. Es war ein schöner Moment.

Viele Menschen, die ich unterrichte, haben eine Art traumatische Erfahrung im Wasser gemacht: Ein Mann wäre als Kind in einem schlecht überwachten Schwimmunterricht fast ertrunken; ein anderer erzählte mir, er sei als Kind über eine Brücke gehängt worden und die Angst sei bei ihm geblieben. Die Menschen schämen sich oft, schämen sich sogar dafür, dass sie nicht schwimmen können, und viele Nichtschwimmer geben es nur ungern zu.

Ich wurde schon einmal gefragt, ob es Phasen gibt, die Lernende durchlaufen, wenn sie schwimmen lernen. Nun, ja, es gibt sie, aber sie durchlaufen sie nicht unbedingt in derselben Reihenfolge. Neben dem traditionellen Schwimmtraining wurde ich in der Shaw-Methode des Schwimmunterrichts ausgebildet, die auf der Alexander-Technik basiert und speziell für Erwachsene entwickelt wurde, aber es sind die vielen verschiedenen Menschen, die ich jetzt schwimmen gelehrt habe, die mich wiederum am meisten gelehrt haben.

Neue Schwimmer sagen mir oft, dass sie ihre Gesichter nicht ins Wasser legen können, aber niemand hat jemals ein Problem damit, wenn es um den Unterricht geht. Bisher hatte ich niemanden, der es nicht innerhalb von fünf Minuten geschafft hat. Es gibt einfache Techniken, mit denen ich diese Angst überwinden kann, und sie scheinen immer zu funktionieren.

Sobald du dein Gesicht ins Wasser legen kannst, kannst du schwimmen. Mehr oder weniger jeder schwimmt. Gelegentlich stößt man auf jemanden, der weniger schwimmfähig ist als die meisten, aber das bedeutet nur, dass er ein bisschen mehr Vorwärtsantrieb braucht, um tatsächlich zu schwimmen, oder er schwimmt etwas tiefer – mehr unter der Oberfläche – als die meisten. Angst und Anspannung bedeuten jedoch, dass sich die Menschen steif halten und durch Beugen des Kopfes oder der Schultern unbeabsichtigt ihre Füße auf den Boden des Pools drücken.

Wenn wir Angst haben, besteht die natürliche Reaktion darin, die Beine unter den Körper zu ziehen – sich in eine fötale Position zu kräuseln. Dies ist nicht förderlich für das Schwimmen. Das erste, was ich tue, ist, die Person dazu zu bringen, flach mit dem Gesicht auf dem Wasser zu liegen und mich sanft an den Händen ziehen zu lassen.

Die größte Angst vieler Menschen ist es, die Füße vom Boden zu nehmen, wenn sie nichts zum Festhalten haben. Eine Frau beschrieb es als “Angst vor Lücken” – wie wenn man vom Bahnsteig zum Zug tritt. Ein anderer sagte, es sei wie der Moment, in dem Sie einschlafen und das Gefühl des Fallens Sie wach macht. Loslassen ist der schwierigste Teil zu lehren, weil so viel davon im Kopf ist. Vielen Menschen geht es gut, solange sie meine Hände halten können, aber sobald sie versuchen loszulassen, setzt Panik ein und – obwohl ich es selbst nicht spüre – ich kann sehen, dass es eine echte, tiefsitzende Angst ist.

Der Schwimmunterricht hat mir so viel über die Angst selbst beigebracht. Angst schützt uns, hindert uns aber auch daran, voranzukommen. Wenn Sie Angst haben und versuchen, sich am Wasser festzuhalten, können Sie nicht schwimmen. Nur wenn du loslässt und darauf vertraust, dass das Wasser dich hochhält, kannst du schwimmen lernen. Das ist viel wichtiger als Technik, aber es braucht Zeit.

Gelegentlich habe ich einen erwachsenen Schüler, der einfach wegen der Umstände nicht schwimmen gelernt hat. Eine Frau, die ich unterrichtete, wuchs in einem Kriegsgebiet auf – es gab keine Zeit zum Schwimmen. Sie hatte keine Angst vor dem Wasser, sie hatte es einfach nie gelernt. Sie schwamm nach nur wenigen Stunden problemlos aus dem Pool, weil sie keine Angst hatte und der Prozess unkompliziert war.

Manchmal scheinen Lektionen, die im Wasser gelernt wurden, in das wirkliche Leben umzusetzen. Ein Mann, der ein totaler Nichtschwimmer war, bevor er zu mir kam, erzählte mir, dass er, sobald er seine Angst vor Wasser überwunden und schwimmen gelernt hatte, keine Angst mehr vor Hunden hatte.

Mit Menschen zusammen zu sein und ihnen zu helfen, die Angst zu überwinden, die sie vielleicht ihr ganzes Leben lang hatten, ist eine lohnende und demütigende Erfahrung. Für mich ist das Wasser eine beruhigende und sichere Umgebung, aber für viele der Menschen, mit denen ich arbeite, ist das Wasser eine Quelle von Angst und Panik. Ich bewundere ihren Mut und ihre Entschlossenheit. Ich fühle mich privilegiert zu sehen, wie sie sich befreien.