Denunciantes de Fox News, Que Luchan por el Trabajo, Afirman Que la Industria de la Televisión tuvo Represalias Generalizadas: “Nadie Me Estaba Contratando”

Mackenzie Stroh

Julie Roginsky se mostró optimista al entrar en su primera reunión con un agente después de dejar Fox News en 2017. Una carismática estratega demócrata e hija de disidentes soviéticos, Roginsky proporcionó una rara voz progresista en programas de Fox como The Five y Superados en número. El agente, que representa a grandes talentos de las noticias de televisión, había estado persiguiendo a Roginsky en gran medida durante el año anterior, con la perspectiva de increíbles oportunidades en Fox y en otros lugares. Roginsky parecía preparado para pasar de comentarista a tiempo parcial a uno de los espacios de coanfitrión de tiempo completo de la cadena, un papel que generalmente viene con un salario de siete cifras y la promesa de lucrativos acuerdos de libros y honorarios de conferencias.

Pero en abril de 2017, Roginsky se convirtió en una de las varias mujeres que demandaron a la red y a su ex CEO, Roger Ailes, por acoso sexual. Alegó que Ailes la propuso en su oficina e hizo un posible ascenso supeditado a una relación sexual; Fox, que había renovado su contrato tres veces desde 2011, dejó que su trato expirara en junio sin una renovación.

La reacción del público a mujeres como Roginsky fue en gran medida positiva, ya que la caída de Ailes predijo el movimiento #MeToo que explotaría en octubre de 2017 con noticias sobre Harvey Weinstein y, finalmente, un desfile de hombres poderosos en desgracia. Pero en privado, Roginsky estaba escuchando un mensaje diferente, incluso en su reunión con el otrora entusiasta agente. “Lo primero que me dijo, con una pequeña sonrisa, fue:’ Bueno, ¿te sientes mejor? ¿Sacaste eso de tu sistema?”dice Roginsky, de 46 años. “Como si fuera un niño haciendo una rabieta.

La agente dejó en claro que representaba a otros talentos en Fox y no quería dañar sus relaciones al manejar a Roginsky. Una llamada con un segundo agente fue más o menos igual, dice Roginsky. “Me dijo que no quería poner en riesgo a sus otros clientes al trabajar conmigo o con cualquier otra mujer que hubiera demandado a una red”, dice. Eliminada del negocio de las noticias, Roginsky ha regresado a tiempo completo a la firma de consultoría política que fundó en 2003, donde ha trabajado para los senadores Cory Booker y Frank Lautenberg.

Si bien el mensaje de #MeToo ha entusiasmado a las mujeres en una variedad de campos, y se ha convertido en un tema para sentirse bien en la nueva película de Lionsgate sobre Fox News, Bombshell, la realidad para quienes ayudaron a marcar el comienzo del movimiento en Fox ha sido en gran medida una falta de empoderamiento profesional. Más de tres años después de que Ailes dimitiera, Roginsky y la mayoría de las otras mujeres que presentaron demandas por acoso sexual en la cadena aún no han encontrado otro trabajo en las noticias de televisión.

“No creo que los agentes y las redes que quisieron trabajar con nosotros la noche antes de que presentáramos nuestras demandas pensaran de repente que habíamos perdido todo nuestro talento al día siguiente de presentarlo”, dice Roginsky. “Pero los agentes tienen miedo de trabajar con nosotros porque temen que las redes tomen represalias contra sus clientes existentes. Y las redes no quieren trabajar con nosotros porque temen que denunciemos el mal comportamiento, como denunciamos el mal comportamiento en Fox.”

Parte de la fría recepción que reciben las mujeres puede tener que ver con el tipo particular de talentos reclutados. “Roger tomó notoriamente a mucha gente que no tenía antecedentes de noticias tradicionales y los puso en televisión”, dice un agente que representa a los mejores talentos de noticias de televisión. “No necesariamente tienen habilidades que sean aplicables fuera de Fox.”Pero muchas personas han dejado Fox News y se han dedicado a carreras prósperas en otras partes de las noticias de televisión, incluidas Alisyn Camerota y Kirsten Powers, ambas ahora en CNN, y Abby Huntsman, ahora co-presentadora de The View de ABC.

Son específicamente las mujeres que presentaron demandas por acoso sexual las que en gran medida han encontrado que el resto de la industria de noticias de televisión es inhóspita. Incluso los más destacados de entre ellos ya no trabajan en las noticias de televisión. Gretchen Carlson, que ganó un acuerdo de $20 millones en su traje Ailes, probablemente le haya ido mejor: firmó con ICM en febrero de 2019 y tiene un acuerdo de primera vista con A+E Networks para presentar especiales de documentales. Megyn Kelly, quien confirmó que el jefe de noticias la había acosado sexualmente, canceló su contrato con la NBC después de hacer comentarios sobre la conveniencia de blackface como parte de los disfraces de Halloween. La división de Kelly en la NBC tuvo menos que ver con su historial de apoyo a la demanda de acoso sexual en Fox que con su rocky ride en la NBC, incluyendo calificaciones decepcionantes y, en particular, un impulso público para que la cadena contratara a una firma externa para investigar su manejo de los informes de Ronan Farrow sobre Weinstein. (NBC discute que la partida de Kelly se debió a cualquier cosa que no fuera su comentario de cara negra).

“Al minuto siguiente de la caída de un titán, unas tres semanas después, miraré hacia arriba en la pantalla del televisor y veré a un chyron preguntar:” ¿Cuándo vuelve Bill O’Reilly? ¿Cuándo regresa Matt Lauer? ¿Y Charlie Rose? ¿Y Les Moonves?”dice Carlson. “¿Y sabes lo que debería decir el quirón? “¿Dónde están todas las mujeres que han perdido sus carreras?”Esa es una pieza crucial del rompecabezas, cambiar la percepción de que es hirable de nuevo. En su cara, suena tan estúpido. ¿Por qué no contratarías a una mujer que ha llegado a la cima del juego? No tiene ningún sentido. Excepto que tuvo el valor de presentarse y decir que alguien la estaba tratando como basura.”

Muchas de las antiguas mujeres de Fox News creen que ahora llevan una letra escarlata, que una industria que una vez las vio como estrellas en ascenso ahora las ve como tóxicas. “Es tan repugnante que me revuelve el estómago”, dice el abogado de Kelly, Bryan Freedman, sobre el trato que la industria de noticias de televisión da a otras mujeres, además de Kelly, que tienen acuerdos de acoso sexual con Fox. “Se siente como una represalia.”

Rudi Bakhtiar, quien presentó los titulares de CNN Esta noche antes de trabajar en la oficina de Fox News en Washington, sopesó la posibilidad de una implosión profesional antes de quejarse del acoso sexual por parte del jefe de su oficina en Fox. “Cuando estaba decidiendo qué hacer, lo que nunca pude sacar de mi cabeza fue Anita Hill”, dice Bakhtiar, de 53 años. “Recuerdo verla testificar. Podía sentir que estaba diciendo la verdad. Y míralo ahora, y dónde está ella ahora?”

Bakhtiar, que se mudó a los Estados Unidos. de Irán a los 17 años, se forjó un nicho como experta en noticias internacionales en sus casi 10 años en CNN y estaba imaginando una carrera similar a la de Christiane Amanpour. Cuando CNN no le permitió tomarse un tiempo libre para atender a su padre moribundo, renunció, se unió a Fox en 2006, firmó un contrato de tres años en la cadena y sirvió como corresponsal de fin de semana. Después de Bajtiar del agente informó el acoso sexual a un ejecutivo de la red en 2007, su contrato en Fox fue terminado; ella se establecieron con la red de 700.000 dólares, aproximadamente $500.000 de los cuales, dice, fue a los honorarios legales y de impuestos. Las únicas oportunidades de noticias de televisión que Bakhtiar pudo encontrar después de dejar Fox fueron en las noticias locales, lo que se sintió como un paso hacia abajo. “No me estaba recuperando”, dice Bakhtiar. “Nadie me estaba contratando.”Así que fundó una organización sin fines de lucro para estadounidenses iraníes, y más tarde trabajó para Reuters y Voice of America y filmó un documental sobre los kurdos. Bakhtiar informó en Irak y Siria, entrando en Alepo después de que Al Jazeera hubiera retirado a sus empleados y la periodista Marie Colvin hubiera sido asesinada. Estaba a 1.000 yardas de las tropas de ISIS. “Me puse en mucho peligro”, dice Bakhtiar. “Para probar algo. Que todavía era un periodista de verdad, supongo. A quién, no lo sé. Para mí, para el mundo.”

En julio de 2016, Bakhtiar estaba trabajando en Reuters cuando el New York Times informó sobre su caso junto con la demanda de Carlson contra Ailes, haciendo pública la historia de Bakhtiar por primera vez. Si bien su salida de Fox News en 2007 había dañado su reputación en los círculos de noticias de televisión, su estatus nueve años después como mujer en el centro de una historia nacional sobre acoso sexual le trajo nuevos problemas. Cuando se publicó el artículo del Times, un colega de Reuters que había estado entrenando a Bakhtiar para usar un sistema de edición de video pidió que no se le asignara trabajo con ella. “Fue interesante cómo la gente cambió conmigo”, dice Bakhtiar. “De repente soy una amenaza.”Después de las elecciones presidenciales de 2016, cuando Reuters no renovó el contrato de Bakhtiar, se mudó a Los Ángeles, comenzó a presentar un programa de radio farsi en inglés y a cuidar a su madre, que tiene Alzheimer.” A veces me pregunto dónde estaría ahora mismo si no hubiera sucedido”, dice Bakhtiar. “Probablemente ganaría 800.000 dólares al año. Mi madre tendría mejor cuidado. Tendría un plan 401 (k). Y yo sería un pez gordo. Un tiro más grande, en realidad. Era un pez gordo.”

Al igual que Roginsky, Tamara Holder encontró agentes no solo inútiles sino desdeñosos después de hablar sobre un ejecutivo de Fox. Holder, un analista legal que a menudo apareció en el programa de Sean Hannity como un papel de aluminio de tendencia izquierdista para el comentarista conservador y que comenzó un Fox.com espectáculo llamado Sports Court sobre temas legales y políticos en el deporte, dice que fue agredida sexualmente por un ejecutivo de Fox en febrero de 2015. Holder dice que sus agentes en ICM Partners le aconsejaron que se mantuviera en silencio sobre el asunto: hablar la marcaría como “tóxica”, advirtieron. Sin embargo, después de la salida de Ailes de la red en el otoño de 2016, Holder informó del incidente. Fox despidió al ejecutivo, le otorgó a Holder un acuerdo de settlement 2.5 millones y no renovó su contrato cuando terminó en enero de 2017. Los agentes de Holder, que le habían aconsejado que no denunciara el asalto, la abandonaron cuando lo hizo. (ICM contrató al bufete de abogados Latham & Watkins para investigar el manejo del caso de Holder por parte de la agencia; la firma concluyó que no había irregularidades por parte de la agencia.)

Sin un agente, Holder intentó trabajar a través de sus propios contactos, incluida la llamada a un ejecutivo de ESPN al que le había gustado la Cancha Deportiva, pero no podía interesar a ninguna red. “Si alguien quiere decir, ‘Bueno, chupó la televisión’, está bien”, dice Holder. “Excepto que renovaron mi contrato tres veces antes de eso. ¿Por qué iba a apestar de repente?”

Sin perspectivas de televisión, Holder regresó a Chicago y volvió a ejercer como abogada a tiempo completo, centrándose en algunos de los mismos problemas que la habían llevado a abandonar Fox. Actualmente representa a 26 clientes en una demanda contra dos hospitales que emplearon a un ginecólogo de Chicago que ha sido acusado de agresión sexual. Holder dice que buscó terapia para los síntomas de trauma relacionados con su asalto y tomó MDMA bajo la guía de su terapeuta (el medicamento club se usa en el tratamiento de trauma, aunque no está aprobado por la FDA). “No quiero ser definida como una ex colaboradora de Fox News”, dice. “Ese es un momento que me pasó a mí. No quiero vivir en ese pasado.”

Esta historia apareció por primera vez en la edición de 2019 de Women in Entertainment Power 100 de la revista Hollywood Reporter. Para recibir la revista, haga clic aquí para suscribirse.