Desempaquetar el Desempleo Parte 2: Cómo Sudáfrica Puede Arreglar Su Desempleo

Así que, aquí estamos, buscando salir de una pandemia mortal hacia el páramo post-coronalíptico de una economía cuya característica más definitoria es una clara falta de empleos.

Como vimos en la Parte 1 de esta serie explicativa, las cosas son bastante terribles en el frente del empleo, y no hay una solución rápida para esta crisis.

Esta no será la última crisis de empleo que el mundo verá, pero tampoco es la primera. Otros países han estado aquí antes, y algunos de ellos incluso han salido bien.

Así que en la Parte 2 de la serie, echamos un vistazo a dos de los países que se recuperaron y consiguieron que la gente volviera a trabajar: Grecia y España.

Echa un vistazo a nuestro video explicativo aquí:

Tasa de desempleo

Primero, algunas malas noticias más. La tasa de desempleo de Sudáfrica se situaba en el 30,1% a finales del primer trimestre de este año.

Eso significa 30.El 1% de la fuerza laboral de Sudáfrica, compuesta por 23 millones de personas, no tenía empleo, antes de que se produjera la Covid-19.

Las próximas cifras de desempleo van a mostrar el efecto de la pandemia, y todos se están preparando para que las cosas se vean mucho peor. Según un estudio realizado por unos 30 investigadores de universidades sudafricanas, al menos tres millones de personas perdieron sus empleos solo entre febrero y abril.

Probablemente veamos por primera vez el próximo conjunto de cifras oficiales a finales de agosto, dijo un portavoz de Estadísticas de Sudáfrica explain.co.z, aunque no se ha finalizado la fecha de lanzamiento. Y gracias a Dios, la prohibición del alcohol se ha eliminado, porque muchos de nosotros vamos a necesitar un trago fuerte después.

* cue record scratch *

Pero espere un segundo, retrocedamos unos ocho años, más o menos, y movamos nuestra atención hacia el norte, más allá del ecuador y hacia los mares oscuros del Mediterráneo, donde encontramos a los dos personajes principales de la historia de hoy: España y Grecia.

Tenían tasas de desempleo de alrededor del 24%, no muy diferentes a la tasa de desempleo de Sudáfrica en ese momento. En 2008, Grecia sufrió la peor parte de la crisis mundial de la deuda soberana que provocó que la economía del país se desplomara y ardiera, dejando tras de sí un rastro de desempleo y devastación financiera. España se vio afectada de manera similar, pero su recesión se vio agravada por una crisis de vivienda más profunda y un crecimiento insostenible del PIB (uno pensaría que un crecimiento desenfrenado sería bueno, pero intente decírselo a un globo inflado). Cue accidente y quema, etc, etc.

Está bien describir su situación como bastante grave. Conocemos bien la suciedad. Lo sabemos cuando lo vemos. Y en 2012, todos estábamos en el mismo gran barco de la suciedad, al menos cuando se trataba de desempleo.

Sin embargo, avanzamos rápidamente hasta el comienzo de este año, y de repente la imagen cambia.

Tanto Grecia como España han logrado enormes avances en la reducción de su tasa de desempleo, mientras que la de Sudáfrica ha seguido aumentando.

Esto es lo que Grecia y España lograron lograr en ese tiempo:

1. Controlaron el gasto público

2. Se reestructuraron empresas estatales 3. Sus facturas salariales públicas fueron recortadas

4. Se reformaron y relajaron las políticas laborales para impulsar la contratación 5. Hicieron crecer sus economías

Echemos un vistazo más de cerca.

Grecia

En 2013, Grecia tenía una tasa de desempleo de alrededor del 27,4%. ¿Por qué? Es complicado.

Pero digamos que la corrupción y la mala gestión financiera significaron que la deuda nacional de Grecia estaba en aumento desde principios de la década de 2000. Y para 2008, cuando la crisis financiera mundial hundió la economía mundial, las grietas se profundizaron.

Debido a que la deuda de Grecia era tan grande, no pudo pagar a sus mayores prestamistas de la Unión Europea. Los europeos estaban dispuestos a ayudar a Grecia, pero solo si el país adoptaba las llamadas medidas de austeridad. Esto significó que Grecia tuvo que reducir drásticamente el gasto.

Suena bien, ¿verdad? Bueno, espera un minuto. Rescates como ese pueden ser muy dañinos, lea todo sobre esto aquí.

Sin embargo, Grecia aceptó varios de estos rescates, y las cosas se estabilizaron lentamente.

Pero Grecia también comenzó a cambiar su propia actitud general, haciendo algunos ajustes estructurales y controlando el gasto de otras maneras. Esto, en cierta medida, ayudó a aumentar el crecimiento económico y la productividad. En su último informe sobre Grecia, la agencia de calificación Moody’s dijo que el país mejoró su bienestar financiero general de varias maneras, como por ejemplo::

• Reformar el sistema fiscal
• Cambiar el gasto en pensiones y asistencia sanitaria
• Reestructurar las empresas públicas
• Frenar la masa salarial pública

Gracias a los rescates (y a algunas medidas de austeridad controvertidas), Grecia pudo estabilizar su deuda.

Todavía no está fuera de peligro. La tasa de desempleo de Grecia sigue siendo una de las más altas de Europa, pero si fue capaz de reducir el desempleo en casi un 10% en solo SIETE años, entonces debe estar haciendo algo bien.

España

En términos de alto desempleo y problemas económicos, España no está muy por detrás de Grecia. En 2013, el desempleo en España alcanzó su punto máximo del 26,94%.

Pero España no siempre tuvo problemas. En un momento dado, la deuda de España era inferior a la de Alemania y sus ingresos fiscales superaban su gasto total. Pero a lo largo de los años, (sí, es complicado) la mala gestión financiera y la crisis de la vivienda significaron que cuando la recesión mundial golpeó, en 2008, España entró en una terrible recesión.

En 2011, el país gastaba mucho más de lo que producía. Antes de 2008, España también podía mantener un bajo nivel de desempleo mediante el uso de contratos de trabajo temporales.

Según el New York Times, el uso de contratos temporales probablemente había impulsado la contratación por parte de las empresas españolas.

Lea más sobre el infame y controvertido uso del trabajo temporal en España aquí y aquí.

Pero tenía una otra cara: tantos contratos temporales significaban que muy pocas personas estaban realmente empleadas formalmente, y se estima que alrededor de una cuarta parte de todos los empleos españoles son temporales en este momento.

Luego, en 2012, en un esfuerzo por reducir los costos, el gobierno español aumentó los impuestos mientras le quitaba dinero al gobierno local, lo que significa que la prestación de servicios empeoró y la gente se empobreció.

Pero luego España hizo un cambio crucial – y, sí, sigue siendo complicado): comenzaron a gastar de manera responsable. En junio de 2019, Moody’s escribió en su informe que la economía española mejoró a través de una “recuperación amplia y sostenida y una mayor competitividad.”

Traducción: España hizo muchos cambios y poco a poco se volvió más atractiva para comerciar.

La agencia de calificación agregó que España ahora está disfrutando de una “recuperación fuerte y rica en empleo”.”

No fuera de peligro

Pero, al igual que Grecia, España tampoco está completamente clara: todavía hay muchos problemas que necesita remediar, como arreglar su inestable mercado laboral. También tiene demasiada deuda.

Ambos países siguen teniendo niveles de desempleo muy elevados según los estándares europeos.

Y con la Covid-19 en la imagen, al igual que muchos países de todo el mundo, los expertos predicen que España especialmente está obligada a sufrir una lluvia radiactiva grave. Efectivamente, las cifras recientes muestran que el desempleo del país acaba de aumentar por primera vez en una década.

Sin embargo, Grecia y España redujeron el desempleo en más de un 10% en SIETE años, e incluso si la austeridad va a contracorriente para muchos de nosotros, parece que puede ayudar a evitar que una economía se ahogue el tiempo suficiente para comenzar a recuperarse adecuadamente.

¿Qué podemos aprender?

La reducción de la masa salarial del sector público fue el mayor motivo de controversia a principios de año, cuando el ministro de Finanzas, Tito Mboweni, entregó su presupuesto. El gasto en empleados del gobierno consume grandes cantidades del presupuesto nacional de Sudáfrica, según el abogado laboral especializado Andrew Levy. Los cortes deben aplicarse con un bisturí, sin embargo, no con una motosierra.

También necesitamos arreglar nuestras empresas estatales en dificultades. (Te estamos mirando a ti, a Eskom y a South African Airways. Levy dice que se destina mucho dinero a estas empresas, pero que no están involucradas en ningún tipo de proyectos que realmente traigan crecimiento. También dice que necesitamos un crecimiento económico sostenido de al menos el 5% anual para ver caer el desempleo, lo que es posible, ya que lo hemos hecho antes (cuando Thabo Mbeki era presidente).

El profesor Derek Yu de la Universidad del Cabo Occidental, por su parte, cree que también necesitamos reformar nuestro sistema educativo y relajar nuestras leyes laborales. Levy, sin embargo, advierte que añadir más trabajo temporal por sí solo no nos salvará.

Pero podría ayudarnos a seguir adelante el tiempo suficiente para permitirnos salvarnos a nosotros mismos.

Hay formas de reducir nuestra tasa de desempleo. Solo necesitamos echar un buen vistazo a lo que ha funcionado en el mundo, y aprender todo lo que podamos de lo que no lo ha hecho.

Solo necesitamos la voluntad política para que suceda, pero esa es una historia para otro momento.

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