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Ha dedicado miles de horas a desarrollar un nuevo programa de software. Ahora, ¿cómo se asegura de que sus competidores no copien su programa y roben su mercado? La triste verdad es que no se puede, como Apple descubrió cuando Microsoft “tomó prestada” su interfaz gráfica de usuario para construir Windows y acaparar el mercado de sistemas operativos de PC. Pero hay pasos que puede tomar para darle una ventaja sobre su competencia y hacer que sea más difícil para otros copiar o robar su trabajo. Puede proteger su software con patentes, derechos de autor y marcas comerciales.

Patentes

Una patente otorga a un inventor el derecho de excluir a otros de la fabricación, el uso, la importación o la venta de una invención en los Estados Unidos. La Oficina de Marcas de Patentes & de los Estados Unidos (USPTO) emite patentes, que son válidas durante 20 años a partir de la fecha en que se presentó la patente, sujetas al pago de tasas de mantenimiento. Las patentes estadounidenses son válidas solo dentro de los Estados Unidos, territorios y posesiones estadounidenses.

Cómo protegen las patentes el software

Las patentes pueden evitar que un competidor fabrique o venda software que utilice tecnología cubierta por su patente. Las empresas de software a menudo utilizan las patentes para bloquear a los competidores o extraer licencias o derechos de autor.

Los programas informáticos sólo se han vuelto patentables recientemente. Actualmente puede patentar software informático, estructuras de datos y métodos comerciales en los Estados Unidos. La invención debe ser lo suficientemente diferente de lo que se ha utilizado o descrito anteriormente, de manera que no sea “visible para una persona que tenga una habilidad ordinaria en el área de la tecnología relacionada con la invención”.”

Cómo obtener una Patente

Debe solicitar una patente en el plazo de un año a partir de la fecha en que su invención se utilizó o vendió públicamente en este país. Le recomendamos encarecidamente que contrate a un abogado de patentes calificado para preparar y presentar su patente. Las patentes suelen costar entre $5,000-$10,000 para obtener y varios miles de dólares más para mantener. Por lo general, se tarda varios meses en preparar una patente, luego de 1 a 2 años para que la oficina de patentes revise y apruebe la patente.

Para obtener una patente:

1. Realizar una búsqueda preliminar de patentabilidad. Debido al importante gasto que supone obtener una patente, es aconsejable asegurarse de que su invención sea novedosa y que no haya estado en el estado de la técnica.”Esto costará entre 5 500 y 1 1,000. Puede hacerlo usted mismo o contratar a un abogado. Un buen punto de partida es la Base de datos de patentes de la USPTO.
2. Preparar la solicitud de patente. Esto incluye un resumen, una descripción detallada, las reivindicaciones y los dibujos de apoyo. Esta es una tarea difícil y, por lo general, debe ser realizada por un abogado de patentes con experiencia. Puede ahorrar algo de dinero al preparar los documentos usted mismo inicialmente, pero debe pedir a un abogado de patentes que revise su solicitud a fondo antes de presentarla. El costo oscilará entre 2 2,000 y 7 7,000 o más, dependiendo de la complejidad de la patente.
3. Presentar la patente ante la USPTO. Esto se puede hacer en línea o por correo urgente. La cuota de presentación es de 3 355.
4. Modifique la patente según sea necesario. Después de presentar la solicitud de patente, entra en la “fase de procesamiento” durante la cual la USPTO puede solicitar cambios o información adicional. No es inusual que la USPTO requiera 2-3 enmiendas que cuestan entre 5 500 y 2 2,000 cada una.
5. Emitir la patente final. Después de la fase de enjuiciamiento, la USPTO emitirá un Aviso de Asignación. En este punto, debe presentar dibujos formales de patente para reemplazar sus dibujos informales originales, finalizar la solicitud y pagar una tarifa de emisión de 6 685.
6. Una vez concedida la patente, deberá pagar las tasas de mantenimiento 3,5, 7,5 y 11.5 años después de la fecha de concesión. Estas tarifas oscilan entre $465 y 3 3,910, dependiendo de la antigüedad de la patente y el tamaño de la empresa.

Para más información

• Preguntas frecuentes sobre Patentes de la USPTO
• Preguntas frecuentes sobre Patentes de la OMPI
• Cuánto cuesta obtener una Patente
• Guía de Protección de Programas Informáticos: Patentes
• Guía de Protección de Patentes para Programas Informáticos
• Por qué Proteger el Software A Través de Patentes

Derechos de autor

Un derecho de autor otorga al propietario el derecho exclusivo de reproducir la obra protegida por derechos de autor, preparar obras derivadas, distribuir copias de la obra protegida por derechos de autor y mostrar públicamente la obra protegida por derechos de autor. Los derechos de autor se aplican a “obras originales de autoría”, incluidas obras literarias, dramáticas, musicales, artísticas y otras obras intelectuales, tanto publicadas como no publicadas. La Oficina de Derechos de Autor de la Biblioteca del Congreso emite derechos de autor, que generalmente son válidos para toda la vida del propietario más 70 años.

Cómo protegen los derechos de autor el Software

Los derechos de autor pueden impedir que un competidor reproduzca su programa de software, documentación y código. Esto incluye la estructura, secuencia, organización y “apariencia” de un programa. Sin embargo, los derechos de autor protegen solo la expresión de una idea, no la idea en sí. Los derechos de autor no protegen la lógica del programa, algoritmos, sistemas, métodos, conceptos o diseños de salida.

Cómo obtener un Copyright

Su software, código y documentación están protegidos automáticamente por derechos de autor en el momento en que lo publica. Sin embargo, hay ventajas de registrar formalmente un copyright:

• Establece un registro público de los derechos de autor,
• Establece evidencia prima facie de los derechos de autor (si se presenta dentro de los 5 años posteriores a la publicación),
• Le Permite demandar por infracción de derechos de autor,
• Le Permite recuperar daños legales y honorarios de abogados en los tribunales (solo si registra los derechos de autor dentro de los 3 meses posteriores a la publicación; de lo contrario, solo puede recuperar los daños reales), y
• Permite al Servicio de Aduanas de los Estados Unidos impedir la importación de copias infractoras.

Para obtener un copyright:

1. Complete el formulario de solicitud de derechos de autor TX.
2. Incluya la tarifa de presentación (generalmente 4 45 )y una copia del material a proteger.
3. Enviar a: Biblioteca del Congreso, Oficina de Derechos de Autor, 101 Independence Avenue SE, Washington, DC 20559-6000.

Para más información

• Registro de Derechos de Autor para Programas de Ordenador
• Preguntas frecuentes sobre Derechos de autor
• Una Guía para la Protección de los Derechos de Autor – Software
• Protección de los Derechos de Autor – Protección Jurídica Internacional para el Software
• Guía para la Protección de los 5599>
  

  Marcas comerciales

  Una marca comercial otorga al titular el uso exclusivo de una palabra, nombre o símbolo (marca) para describir un producto y distinguirlo de otros productos. Una marca de servicio es una marca comercial para servicios. La USPTO emite marcas comerciales, que son válidas potencialmente para siempre, siempre que el propietario continúe utilizando la marca comercial y cumpla con los requisitos de renovación. Sin embargo, si el propietario deja de usar la marca durante tres años o más, esto se considera “abandono” y puede resultar en la pérdida de la marca.

  Cómo las marcas comerciales Protegen el software

  Las marcas comerciales pueden proteger el nombre de una empresa de software, sus productos y eslóganes, e impedir que los competidores utilicen nombres similares. Las marcas comerciales protegen las marcas de software, pero no el software o el código en sí.

  Cómo obtener una marca comercial

  Puede reclamar una marca comercial simplemente agregando ” TM ” a un nombre. Pero obtener una marca registrada a nivel federal tiene varias ventajas:

  • Sirve como aviso público de la propiedad de su marca y le permite usar el símbolo®,
  • Proporciona una presunción legal de su propiedad en todo el país, y
  • Le Otorga el derecho exclusivo de usar la marca.

  Obtener una marca es bastante fácil:

  1. Elija una o más marcas para registrar. Estos nombres deben describir de manera única su empresa o producto(s) y no deben confundirse con otras marcas registradas.
  2. Busque en la base de datos de marcas para asegurarse de que nadie esté usando su marca actualmente. También puede contratar a un abogado para que realice una búsqueda más exhaustiva que incluya marcas comerciales no registradas, pero esto a menudo es innecesario a menos que su marca esté cerca de una marca comercial existente o en alguna disputa.
  3. Presente su solicitud de marca en línea y pague con tarjeta de crédito o transferencia electrónica de fondos. También puede presentar la solicitud por correo ordinario. Las tarifas varían de 7 75 a 3 310 o más, dependiendo del tamaño de la empresa y otros factores.