Dickinson College Commentaries

Las humanitas del público en general realizaron algún tipo de ritos funerarios para el cadáver de un desconocido para ellos. (De un discurso de práctica legal, ps.- Declamaciones Mayores quintilianas 6.3)

Humanitas prohíbe la arrogancia hacia los asociados y prohíbe la codicia. En palabras, hechos y sentimientos, se muestra gentil y cortés con todos los hombres. (Séneca el Joven, Letras 88.30)

En estas instalaciones de Aurelia Faustiniana se encuentra el baño, donde se puede bañar a la manera de la ciudad, y aquí está disponible todo refinamiento civilizado (humanitas). (Inscripción de Ficulea, ILS 5720)

Los que formaron el vocabulario latino y lo han usado correctamente pretendieron que humanitas no significara lo que la mayoría de la gente piensa, lo que los griegos expresan como filantropía y significa . . . cierta benevolencia hacia las personas en general; más bien, se referían como humanitas más o menos a lo que los griegos llaman paideia, y a lo que nosotros llamamos aprendizaje y educación en las buenas artes. (Aulo Gelio, Noches Áticas 13.17)

Sin duda el famoso Escipión, un hombre muy culto y humano, no apreciaba (jarrones griegos); pero tú, sin ninguna educación, sin humanitas, sin talento, sin conocimiento de literatura, ¡sin duda los aprecias y juzgas! (Cicerón Contra Verres 2.4.98)

Tan exquisitas eran las humanitas de Craso, que cuando se bañaron y se sentaron a cenar, toda la amargura de esa discusión anterior se había desvanecido. (Cicerón, Sobre el Orador 1.27)

Como virtud ética, humanitas es una disposición hacia la compasión y la simpatía por los demás. Era particularmente admirado en los poderosos: generales, jueces, gobernadores provinciales y emperadores. “(Pompeyo) es un hombre de tal humanitas que es difícil decir si el enemigo teme su valor cuando lucha contra él tanto como ama su misericordia después de haber sido conquistado.”César, los que se atreven a hablar ante ti ignoran tu grandeza; los que no se atreven ignoran tu humanitas.”El emperador Constancio no se dirigía como, digamos, “su alteza”, sino como “su humanitas”.”Si eras un enemigo conquistado, un provincial, o un súbdito imperial, esperabas humanitas, pero tomabas lo que tenías. En la gente común, la humanitas es la cualidad que hace que uno entierre a un extraño muerto, reciba a un invitado o viajero, dé dinero a un mendigo, llore de dolor, rechace a un pretendiente sin arrogancia o trate bien a un animal. Hacemos pequeños favores, no para un hombre, sino para la humanidad, dice Séneca (non homini sed humanitati), es decir, por principio, no esperamos ningún retorno. Bondad, sobre todo, es lo que significa ser “humano” en latín.

Como aspecto de lujo, humanitas era refinamiento urbano y confort, como el anunciado para los baños campestres de Aurelia Faustiniana, y que permitía elevarse por encima de las bestias y disfrutar un poco de la vida. Era lo que Nerón tenía en mente cuando, después de la finalización de su vasto nuevo complejo palaciego que demolía barrios enteros en el centro de Roma, dijo que por fin podría comenzar a vivir como un ser humano (cuasi hominem).

Las nociones de simpatía humana y refinamiento culto se unen en un desarrollo peculiar de la lengua en el siglo I a. C. asociado con Cicerón y sus contemporáneos. Aquí humanitas connota no, o no solo, el término griego filantropía – una actitud benevolente hacia la gente en general – sino también la paideia griega, educación liberal. La educación en las artes, creía Cicerón, conduce tanto al refinamiento estético como al encanto personal y a la sensibilidad ética. Como logro cultural, humanitas implica un amplio conocimiento de la historia, el derecho, la filosofía, la literatura y las artes. Es la virtud que permite difundir incluso las situaciones más incómodas con una conversación interesante, adornar un discurso persuasivo con ilustraciones efectivas, actuar cortésmente ante el insulto, conquistar a un público difícil con facilidad y encanto personal, resolver una pregunta con un comentario divertido y apropiado, escribir una carta seductora, discutir de una manera considerada con los sentimientos de los demás.

La idea de que una amplia educación en literatura, filosofía y artes es la piedra angular de humanitas, de “vivir como un ser humano”, está estrechamente asociada con Cicerón (especialmente su tratado sobre el orador ideal). Por alguna razón, esta definición educativa de humanitas no es recogida por generaciones posteriores de autores romanos, y en siglos posteriores la palabra generalmente significa simplemente “bondad”.”Tal vez la noción de que la cultura literaria hace a uno humano parecía ingenua dados los pecados de la aristocracia romana altamente alfabetizada. El emperador Tiberio, por ejemplo, tenía gustos literarios extremadamente refinados, pero también era conocido por haber arrojado a la gente de los acantilados cerca de su villa costera en Capri. Como señala Séneca justo después del pasaje citado sobre humanitas, la virtud no tiene relación necesaria con el nivel educativo.

En el centro de la palabra está la idea esperanzadora de que la ética, la educación y el liderazgo podrían no estar separados. Cuando el emperador Valentiniano cayó enfermo en el año 367, los Galos en la asistencia en él a una reunión clandestina y nombró como su sucesor al maestro de registros Rusticus Juliano, un hombre, según el historiador contemporáneo Ammianus, cuya bestial sed de sangre humana límites de la locura. Afortunadamente, el emperador revivió, y el plan de instalar a Rusticus (cuyo nombre acertadamente significa “grosero”) fue frustrado. Amiano escribe entonces un discurso que da un giro cívico a la virtud de humanitas. Valentinian encomienda a su sucesor elegido, su joven hijo Gratian, a las tropas. “Debido a que ha sido educado desde el principio de su juventud en humanitas y en los estudios de disciplinas ingeniosas, sopesará con juicio imparcial los méritos de los hechos hechos correctamente, o lo contrario. Actuará de tal manera que los hombres buenos sepan que son apreciados. . . . Arriesgará su vida por los compañeros de sus labores y, lo que es la primera y más alta forma de lealtad, sabrá amar a la República como ama la casa de su padre y su abuelo.”Este sueño ciceroniano de humanitas, en el que la educación literaria y filosófica nos hace mejores personas y mejores ciudadanos, fue una poderosa inspiración para Petrarca, Erasmo y otros eruditos cuya devoción al aprendizaje clásico moldeó el Renacimiento europeo. Se les ha dado el nombre de “humanistas” en homenaje a ella.

TLL 6.3.3075 – 3083 recoge las pruebas. Véase el suplemento. vol. 5.282-310. Greg Woolf, Becoming Roman: The Origins of Provincial Civilization in Gaul (Cambridge: Cambridge University Press, 1998) 54-60. Humanitas de Pompeyo: Cicerón, Sobre la Ley manliana 42. Los que se atreven a hablar: comentario de Q. Varius Geminus, orador y amigo de Augusto, citado por Séneca el Viejo, Controversiae 6.8. Constantius: TLL 6.3081, líneas 66-67. Pequeños favores: Séneca el Joven, En Beneficios 4.29.3. Vive como un ser humano: Suetonio, Nerón 31.2. Valentiniano y Graciano: Amiano Marcelino, El Imperio Romano Posterior 27.6.]

Adaptado del libro Ancient Rome in So Many Words (Nueva York: Hippocrene, 2007) de Christopher Francese.