Dietanolamina: ¿Qué Es y Debería Evitarla?

Es una locura cuando piensas en todos los “ingredientes” que solemos consumir regularmente sin saber realmente qué son exactamente o de dónde vienen.

En estos días, las personas son cada vez más conscientes de cosas como el aspartamo y el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, los famosos edulcorantes artificiales presentes casualmente en la mayoría de los alimentos procesados. Solo recientemente he estado aceptando el hecho de que el aceite de palma tiene alrededor de un millón de nombres potenciales diferentes.

Pero, ¿qué pasa con sustancias misteriosas como la dietanolamina y la etanolamina con las que la mayoría de nosotros entra en contacto casi todos los días?

Quiero decir, ¿qué es la dietanolamina? ¿Es seguro? ¿Deberíamos usarla?

Aquí está todo lo que necesita tener en cuenta cuando se trata de dietanolamina y sus usos.

¿Qué es la dietanolamina?

Estoy casi seguro de que casi todos los que leen esta oración usan jabón a diario? Probablemente champú, perfume, protector solar, esmalte para pisos y todo tipo de otros cosméticos y productos de limpieza, también? Bueno, muy a menudo, este tipo de productos contendrán dietanolamina, también conocida como iminodietanol o DEA, o en términos químicos: C4H11NO2.

La dietanolamina es un compuesto químico orgánico que es a la vez una amina secundaria y un dialcohol. Al ser una amina secundaria, la dietanolamina tiene dos carbonos unidos a su átomo de nitrógeno, a diferencia del carbono único que se uniría al átomo de nitrógeno de una amina primaria. Al ser un dialcohol, la dietanolamina también tiene dos grupos hidroxilos en su molécula. Un grupo hidroxilo es un grupo funcional que consiste en un átomo de hidrógeno unido covalentemente a un átomo de oxígeno.”

Además de estar presente en sustancias como detergentes para lavar ropa y lavavajillas, cosméticos, champús y acondicionadores para el cabello, etc., el compuesto químico DEA también se utiliza en el procesamiento textil, la purificación de gases industriales y en diversos productos químicos agrícolas. Pero, ¿por qué diablos estamos poniendo dietanolamina en una gama tan amplia de productos diferentes?

Según el Dr. Amit Roy, MD, médico de medicina interna en Nueva York y asesor médico de eMediHealth, debido a que la dietanolamina es “hidrofílica”, lo que significa que se siente atraída por el agua, tiene la capacidad de actuar como surfactante y emulsionante. Estos términos significan que el compuesto químico puede reducir la tensión superficial de un líquido y aumentar sus propiedades de dispersión y humectación. Es esta capacidad la que da a muchos geles de ducha y champús esa calidad cremosa y sudorosa a la que todos estamos acostumbrados, y que hace que muchos cosméticos sean tan suaves y brillantes.

Dr. Roy agregó que la dietanolamina también ayuda a neutralizar el contenido de ácido de estos productos al estabilizar su pH, lo que los hace menos agresivos para la piel.

Así que claramente la dietanolamina tiene sus usos, pero ¿puede ser perjudicial para nosotros?

¿Es Peligrosa la Dietanolamina?

Si usamos productos que contienen dietanolamina de manera incorrecta, puede ser muy peligroso para nuestra salud.

La dietanolamina es tóxica y dañina si se ingiere, por lo que no se recomienda comer ni beber ningún producto que la contenga. La sustancia química también puede causar daños oculares graves, así que asegúrese de mantener los productos que contienen dietanolamina alejados de los ojos en todo momento. Si te entra algo en los ojos, asegúrate de lavarlo inmediatamente con agua.

Es muy importante que utilicemos cualquier producto que contenga dietanolamina únicamente para su propósito previsto. Incluso entonces, debemos tener cuidado con los posibles problemas de salud involucrados. De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés), se dispone de información limitada sobre los efectos de la dietanolamina en la salud de los seres humanos, pero ofrecen algunos consejos.

A corto plazo, advierten que “la exposición aguda por inhalación a la dietanolamina en los seres humanos puede provocar irritación de la nariz y la garganta”, por lo que es mejor tratar de evitar inhalar los vapores de cualquier producto de limpieza que lo contenga. La EPA también afirma que la exposición cutánea a la dietanolamina puede irritar la piel. Si está utilizando cosméticos a base de piel que contienen dietanolamina y tiene problemas relacionados con la piel, ¡podría ser mejor probar y encontrar una alternativa libre de DEA! Aquí hay una selección de productos de Bienes públicos sin DEA para el cabello y el cuerpo que podrían ser útiles.

De acuerdo con la EPA, no hay información concluyente disponible sobre los efectos a largo plazo de la dietanolamina en humanos, pero esto puede deberse a la falta de investigación. Ni la EPA ni la FDA han clasificado la dietanolamina como cancerígena para los seres humanos, y ambas organizaciones consideran que la sustancia química es segura para su uso en productos de consumo.

Varios estudios, sin embargo, han demostrado que la dietanolamina es dañina cuando se prueba en animales, y múltiples estudios han encontrado que tiene propiedades cancerígenas cuando se prueba en ratones.

Con respecto a las posibles propiedades cancerígenas de la dietanolamina en los seres humanos, la química cosmética y fundadora de Formulaciones Independientes, Vanessa Thomas, sugirió que “es necesario realizar más estudios sobre este ingrediente, pero mientras tanto, puede ser más seguro usar una alternativa.”

Suena como un consejo inteligente, pero es posible que se pregunte: “¿Cuáles son exactamente las alternativas a la dietanolamina y dónde puedo encontrarlas??”

Aquí hay un poco más de detalles sobre para qué se utiliza exactamente el producto químico DEA y cómo puede encontrar alternativas.

¿Para qué se utiliza la Dietanolamina? ¿Y cuáles son las Alternativas?

La lista de productos que pueden contener dietanolamina es bastante extensa. Además de los productos mencionados anteriormente, como cosméticos, detergentes y agentes de limpieza, la DEA también puede estar presente en numerosos productos agrícolas, productos para el cuidado de automóviles, productos para el tratamiento del agua, productos de plástico y caucho, y muchos otros. También tiene varios usos industriales y farmacéuticos.

La razón por la que se agrega este versátil producto químico a una variedad tan amplia de productos difiere según el producto en cuestión. Como comentamos anteriormente, la dietanolamina puede reducir la tensión superficial de un líquido y aumentar su capacidad de propagación, que a menudo es lo que hace que nuestros champús sean agradables y espumosos y que nuestros cosméticos sean suaves y brillantes. También es la dietanolamina que ayuda a neutralizar el ácido que se incluye en muchos cosméticos y productos de limpieza para hacerlos más hospitalarios. En el uso agrícola, las propiedades emulsivas del producto químico se pueden usar para aumentar la dispersabilidad de los productos químicos agrícolas.

Así que es fácil ver por qué la dietanolamina es un ingrediente tan popular y de gran alcance, pero como hemos visto, puede que no sea completamente seguro. Si le preocupa su uso y desea poder identificar qué productos contienen dietanolamina, puede aparecer en una lista con varios nombres diferentes. Dietanol, iminodietanol y DEA son solo algunos de los posibles nombres comerciales de la dietanolamina. Aquí hay una lista de nombres a tener en cuenta.

Si está buscando evitar la DEA por completo, el Dr. Amit Roy sugiere buscar productos que contengan saponinas o poliglicósidos alquilos, que son alternativas naturales a la DEA con propiedades surfactantes similares.

Para ayudarlo a despedirse definitivamente de la dietanolamina, aquí tiene una selección de productos de limpieza, productos para el cabello y el cuerpo y detergentes para ropa de bienes públicos que están completamente libres de DEA.