Ditch The Foundation

by Roger Williams

” Psst! ¡Buddy! Oye, tú, con el velo. Sí, tú. ¿Quieres ahorrar 100 dólares?”

Esto no le sucede a menudo a un apicultor, un tipo con un sombrero gris que sombrea sus ojos saltones, de pie en un abrigo pesado en las sombras entre los almendros. Y a mí no, pero bien podría haberlo hecho.

Aquellos que usan base de plástico pueden pasar la página, ya que esto no se aplica a ellos. Pero para aquellos que se han teñido en la lana de apicultores organofílicos, aquellos que piensan que la cera es lo que las abejas quieren y necesitan y compran fundación de cera comercial debido a esa inclinación, esto me sorprendió: La fundación de cera es un veneno de bajo grado para las abejas. Además, podemos reemplazarlo con-nada.

¿Quién lo dice? Para empezar, dice Steven Cook del laboratorio de abejas del USDA en Beltsville, MD. Steven estudia los efectos de la exposición a pesticidas en el metabolismo de las abejas. Descubrió en sus pruebas que ” si las abejas nodrizas se exponen a través del contacto (físico) a una mezcla de dos miticidas comunes durante una semana, pierden casi el 30% de su presupuesto metabólico basal (piense en “energía”) al limpiar estos químicos de sus sistemas1.”1

Sus dos sustancias problema, cumafós (por ejemplo, Jaque mita+) y fluvalinato (por ejemplo, Apistán), son omnipresentes en la base comercial, principalmente porque los apicultores comerciales los utilizan en tratamientos contra los ácaros Varroa. Los tapones de esa cera comercial se convierten en una base de cera estándar disponible de los principales proveedores. Estos dos miticidas no solo están químicamente retenidos por la cera, sino que su efecto cuando se mezclan (como lo hacen los proveedores al derretir miles de libras de cera de cappings para hacer la base de maquillaje) hace que la combinación sea aún más tóxica para las abejas. Más allá de esto, las abejas también están expuestas rutinariamente a otros pesticidas en sus alimentos en circunstancias normales de forrajeo, por lo que el débito metabólico solo comienza con la base. Steven también descubrió que ” las abejas nodrizas alimentadas con dosis muy bajas del neonicotinoide Imidacloprid durante una semana pierden más del 50% del presupuesto energético.2 ”

Junte los dos y, bueno, haga los cálculos. No queda mucha energía para vivir. Estos débitos metabólicos en las abejas son análogos a su hígado limpiando el vino de anoche de su sistema, pero las abejas pierden una cantidad significativa de su ingreso total de energía para hacerlo. En efecto, las abejas sobre base de cera se despiertan todos los días con una gran resaca. Esta energía perdida no está disponible para la salud, el crecimiento, el trabajo o la reproducción. Estamos tratando de hacer algo sobre la exposición neónica, pero está más allá de nuestro control directo. Mientras tanto, ¿hay algo que podamos hacer los apicultores sobre el tema de los productos químicos en la base comercial?

Esto me hizo preguntarme, pero el centavo no cayó hasta que Bill Castro, un apicultor pensante de nuestro club (Asociación de Apicultores de Maryland Central, o CMBA), donó fundación de cera sin usar al naciente proyecto nucleus hive de nuestro club. “Ya no lo uso”, dijo, sin querer. Eso llamó mi atención. Me mostró un marco de panal perfectamente dibujado que las abejas habían hecho completamente de cero. Siempre el ingeniero, tenía que probarlo.

La factura del marco me mostró un marco profundo con un peine completamente dibujado de pared a pared que había comenzado con un marco con tapa de cuña en blanco, tres depresores de lengua y dos pinchos de bambú. Después de colgar, el marco tarda 15 segundos en prepararse, es orgánico, sostenible y cuesta una fracción del costo de un marco con base de cera. Las abejas dibujan la base como lo harían en una colmena de barras superiores, guiadas por el borde inferior del depresor de lengua. He visto marcos que se insertaron sin guía ni base. Las abejas hacen un trabajo razonable con ellos, también, pero ni de lejos tan limpio como con los depresores de lengua en su lugar. Con el tiempo, rellenan todo el marco, dejando el espacio necesario para las abejas más allá de los lados verticales del marco. El marco completo se puede manipular normalmente, se utiliza en un extractor y un fundidor de cera solar (a diferencia de los marcos de plástico). No deje de lado los pinchos (como hice en un marco de prueba) o corre el riesgo de que todo el peine se salga del marco durante una inspección. Las abejas no aprecian ese descuido. Un miembro del CMBA puso 10 marcos en blanco en un súper mediano y las abejas los dibujaron todos rectos y en línea durante un flujo de néctar. Escaloné el mío entre la base normal y las abejas cumplieron, dibujando el panal recto y verdadero.

Lo mejor desde la cerveza embotellada, se podría decir. Aunque nuestro club ha comenzado a usar estos marcos en un proyecto piloto en nuestro patio nuc, no todo es perfección. Cuando un super tiene 10 de estos marcos sin cera en su lugar, ha habido algunos edificios de marcos cruzados en colmenas que no están niveladas. Sin embargo, no vimos más que la cantidad a menudo asociada con el uso de nuevos marcos de plástico. Además, algunos apicultores se han sorprendido al encontrar un cuadro casi completamente dibujado como un peine de dron. Todavía no sabemos si esto es una afectación estacional o un factor de la posición del marco dentro de la colmena. Además, dado que todas las piezas están ensambladas con un ajuste de fricción para mantenerlas en su lugar, no logran un tratamiento más áspero hasta que las abejas cementan las piezas con cera de abejas. Sin embargo, la base de cera de abejas normal también es frágil, y los marcos con base de cera deben mantenerse verticales antes de insertarlos en la colmena. Por último, si se usa una barra superior de cuña, la cuña puede liberarse (lo que se supone que debe hacer) y, por lo tanto, debe clavarse (las grapas son más rápidas) en su lugar antes del ensamblaje.

Obtener una caja de 500 depresores de lengua no estériles es tan simple como una búsqueda en Amazon. No son caros. Su CVA local o Rite-Aid generalmente solo tendrá piezas estériles empaquetadas individualmente. Y estos son depresores de lengua, no palitos de helado. Del mismo modo, para los pinchos, están disponibles en cualquier súper mercado, generalmente en 12″ de longitud, pero puede obtenerlos cerca de la longitud que necesita comprar en línea. Uso tijeras de chapa para cortarlas a medida.