Ecoturismo en bosques tropicales
Ecoturismo una forma líder para que los países en desarrollo generen ingresos al preservar sus bosques tropicales. Los eco-turistas pagan para ver la belleza natural de un país, no la destrucción causada por la explotación a corto plazo. El dinero que se gasta directamente en la economía local ayuda a dar un valor monetario a la preservación de los bosques. La población local, junto con el gobierno, puede ver la importancia de mantener el bosque intacto. Y muchos turistas están dispuestos a pagar directamente por la conservación en forma de entradas al parque y donaciones.
El ecoturismo puede proporcionar asistencia económica a la población local al ofrecer oportunidades de empleo como guías silvestres, guardaparques y trabajadores de servicios en hoteles, restaurantes y albergues. Con el ecoturismo, se obtienen ingresos de la preservación del ecosistema, y se desaconseja la tala de bosques porque es perjudicial para los ingresos. Del mismo modo, el ecoturismo puede reducir la necesidad de caza furtiva y caza de animales forestales para obtener ingresos. Por ejemplo, en África occidental, los antiguos cazadores furtivos son contratados como guardaparques, ya que tienen un conocimiento íntimo de la vida animal local. El ecoturismo también ofrece oportunidades de educación que de otro modo no estarían disponibles, tanto directamente en forma de capacitación como indirectamente a través de fondos de conservación aportados a las escuelas locales.
El ecoturismo también puede impulsar la demanda de artesanías locales.
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Pero si bien el ecoturismo es prometedor, el turismo puede tener graves desventajas. El riesgo es que, a medida que una operación de ecoturismo tenga éxito, pueda pasar a un turismo de mercado masivo orientado a la naturaleza, que puede ser muy perjudicial para el medio ambiente y las condiciones sociales locales si no se desarrolla de manera responsable. Un aumento en el interés turístico puede impulsar la construcción de hoteles en áreas sensibles; exacerbar el conflicto entre los operadores, el gobierno local y las comunidades; contribuir al agotamiento de los recursos (por ejemplo, la cosecha de maderas duras para artesanías turísticas); y abrumar las áreas forestales con una inundación de visitantes. Abundan los ejemplos. Algunos parques en Costa Rica ahora tienen demasiados turistas, mientras que la mala supervisión del turismo de orangutanes en partes de Indonesia ha llevado a un aumento de la mortalidad entre los simios silvestres (los orangutanes pueden infectarse por enfermedades humanas, que se transmiten cuando los turistas ofrecen comida a los primates). Mientras tanto, una afluencia de extranjeros relativamente adinerados puede resaltar la disparidad de riqueza y contribuir a problemas como la prostitución.
Por lo tanto, para garantizar la sostenibilidad, el ecoturismo requiere una evaluación y planificación cuidadosas. El desarrollo del turismo a corto plazo puede acabar con los bosques tan fácilmente como la tala insostenible. Demasiada gente, instalaciones inadecuadas y una mala administración del parque pueden significar el fin del “eco” en el ecoturismo. El ecoturismo, cuando se lleva a cabo de manera sostenible, puede ser beneficioso para la población local, la economía y el medio ambiente. No debe limitarse a las áreas legalmente protegidas, sino que también debe promoverse en áreas naturales que carecen de protección. La presencia de turistas, cuando se gestiona adecuadamente, protege el área de actividades de sobreexplotación.
Preguntas de revisión:
- ¿Cómo puede el ecoturismo ayudar al medio ambiente?
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