Educación para quién y para qué?

En su conferencia pronunciada en la Universidad de Arizona el 8 de febrero de 2012, Noam Chomsky aporta su propio análisis histórico, amplia lectura y sensibilidad crítica a la cuestión de no solo a qué propósitos sirve la educación, sino a cuáles propósitos. Él delinea dos enfoques para la educación superior:

• La Visión de la Ilustración: “trazando una cadena a lo largo de la cual el estudiante puede explorar y progresar a su manera” (citando a Wilhem Von Humboldt, el fundador del sistema universitario moderno)
• El Modelo de transmisión (mi frase no la suya): un método para imbuir a los estudiantes con un conjunto prescrito de conocimientos y procedimientos y probarlos estrechamente en su capacidad para recordarlos.

Recordando a Dewey, vincula el segundo enfoque a la preparación de los niños para una aceptación acrítica de su destino en el lugar de trabajo. Anima a los estudiantes a fingir el aprendizaje en lugar de involucrarse con él. Contrasta esto con un curso de educación física que toma el primer enfoque, donde el primer día los estudiantes deben preguntar no “qué cubriremos en este curso”, sino ” ¿qué descubriremos en este curso?”. Esto, sugiere, es la totalidad del plan de estudios en una universidad seria .

Estos dos extremos de un espectro pedagógico serán familiares para cualquiera que haya enseñado. Aborda el espíritu de la educación: Sugeriría que la práctica se extenderá a lo largo del continuo desde la indagación libre hasta la instrucción cercana y que las dos no son mutuamente excluyentes.

El propósito de Chomsky es situar esta dicotomía en el contexto político y económico particular de los Estados Unidos contemporáneos, en el que las políticas públicas y las prioridades se establecen cada vez más por intereses corporativos, por lo que el aprendizaje que no tiene beneficios económicos claros se verá privado de financiación. El aumento de las tasas de matrícula y la deuda de los estudiantes es parte de un movimiento hacia un sistema de adoctrinamiento en el que los estudiantes aceptarán acríticamente cualquier educación que conduzca a un empleo y luego tendrán un enfoque acrítico de ese empleo. David Harvey en otro lugar ha descrito como la creación de una fuerza laboral de graduados con contrato de contrato.

Colocando esta tesis de la “educación como control social” en un contexto más amplio, Chomsky no cita a teóricos marxistas como Gramsci o Althusser, sino a Adam Smith sobre la inmoralidad de una sociedad donde cada uno se dirige solo hacia su propio bienestar y a Ralph Waldo Emerson sobre la necesidad de obtener el consentimiento de las masas para que se mantengan los privilegios.

Inevitablemente, una narrativa de este amplio alcance trata de generalizaciones, sin embargo, el amplio alcance de su análisis encaja en el panorama tanto en los Estados Unidos como, cada vez más, en el Reino Unido. Sin embargo, dentro del amplio espectro hay una gran variación y muchos educadores están ocupados ‘tendiendo cuerdas’.

Es interesante preguntarse de qué manera el campo de la educación médica, por ejemplo, con sus garantías de empleo bien remunerado al graduarse y, con suerte, altos niveles de pensamiento ético y crítico, puede superar la tendencia.