El papel del farmacéutico consultor en el NHS

Ha pasado una década desde que se establecieron puestos de farmacéutico consultor en el NHS. Estas funciones ofrecían a los farmacéuticos experimentados una alternativa a la gestión en términos de desarrollo profesional.

Ahora, el director farmacéutico de Inglaterra, Keith Ridge, ha pedido un aumento de diez veces en el número de puestos de farmacéutico consultor, actualmente hay 68. Entonces, ¿qué significa ser un farmacéutico consultor, cómo convertirse en uno y qué podría deparar el futuro una vez en el puesto?

Definiendo el rol

Caroline Parker ha trabajado en salud mental durante aproximadamente 15 años y ha sido consultora farmacéutica para salud mental para adultos en el Centro y Noroeste de Londres NHS Foundation Trust desde 2008. “En cierto modo, ser un farmacéutico consultor no difiere de ser un no consultor: hay muchos farmacéuticos que operan en el mismo nivel avanzado de práctica, pero no en un trabajo con este título”, dice. “En otras formas, sin embargo, difiere. Un puesto de consultor debe incorporar ciertos elementos, como la práctica clínica de expertos, la educación y la formación, la auditoría y la investigación, y debe considerar cuestiones que pueden estar fuera del lugar de práctica inmediato del titular del puesto, pero que son relevantes para la profesión en general.”

Tim Banner, farmacéutico consultor de salud comunitaria en Gales, dice: “Clínicamente, usted está a la vanguardia de la profesión y proporciona liderazgo para impulsar la profesión hacia adelante.”Añade: “En mi cargo, se me pide que asesore al gobierno galés y me asegure de que se escuche la voz de una farmacia al más alto nivel.”

Sharron Gordon es una de las cinco farmacéuticas consultoras de anticoagulación en el Reino Unido y ha estado en su puesto en la Red de Trombosis Southern Haemophilia & durante los últimos seis meses. Dice que su papel existe para “disminuir la incidencia de accidentes cerebrovasculares en Wessex mejorando la prescripción de anticoagulación en pacientes con fibrilación auricular”. Explica que todos los puestos de anticoagulación de los consultores comparten el objetivo común de tener la responsabilidad regional o nacional de influir en otros para mejorar los servicios junto con un contacto directo significativo con los pacientes.

Nina Barnett, farmacéutica consultora para el cuidado de personas mayores, con sede en Northwick Park Hospital, Harrow, fue una de las primeras farmacéuticas consultoras nombradas en el Reino Unido. Su camino al puesto comenzó en 1987, cuando había sido farmacéutica por solo unas semanas. “Me pidieron que cubriera el cuidado de la sala de ancianos y el consultor me invitó a unirme a su ronda multidisciplinaria de salas. Pronto me di cuenta de lo útil que era el aporte de un farmacéutico para esas rondas de barrio y me inspiré para ver qué otros servicios se podían desarrollar.”

En 2001, Barnett comenzó a trabajar en un proyecto en el que los pacientes ancianos recibieron revisiones multidisciplinarias de medicamentos al ingreso, como pacientes hospitalizados y al alta. Escribía cartas al médico de cabecera explicando cualquier cambio de medicación realizado y llamaba por teléfono a los pacientes después del alta para ver cómo estaban. Posteriormente, el proyecto mostró que este enfoque mejoraba los resultados clínicos, reducía los costos asociados con la prescripción inadecuada y mejoraba la comunicación con el GPs. Ahora, 14 años después, ese proyecto se ha convertido en un servicio disponible para cualquier paciente en el Hospital Northwick Park que se considere en riesgo de problemas prevenibles relacionados con medicamentos. El servicio ahora ofrece referencias a farmacias comunitarias para el seguimiento a través del nuevo servicio de medicamentos o a través de una revisión del uso de medicamentos y, en septiembre de 2015, se convirtió en ganador de los premios HSJ Value in Healthcare.

“Mi carrera creció al identificar una necesidad de servicio, crear un piloto para recopilar evidencia en beneficio de ese servicio, luego establecerlo y proporcionarlo antes de expandirlo a otro lugar y ayudar a otros a entregarlo”, recuerda. “Eso, en esencia, abarca el papel de un farmacéutico consultor. No se trata solo de brindar atención experta a sus propios pacientes, sino también de ayudar a otros a desarrollar la atención que brindan a los suyos.”

Ruta a la consultoría

Anna Murphy, consultora farmacéutica respiratoria para Hospitales Universitarios de Leicester NHS Trust, ha estado en su cargo desde 2001, aunque solo fue ratificada como consultora en 2007. Su placer de trabajar con pacientes la llevó al puesto: “Estaba trabajando en un puesto de gestión antes de asumir el puesto, pero no estaba feliz de alejarme de los pacientes”, explica. “Motivar a los pacientes es una de mis mayores fortalezas. Además de ser un experto en su área, debe ser un buen comunicador y maestro, ya que educar a los pacientes y a otros profesionales de la salud es parte del papel.”

También cree que un consultor debe tener o estar trabajando para obtener un título de nivel superior, como un doctorado.

Banner dice: “Necesitas ser accesible y tener la capacidad de fomentar relaciones y ganar la confianza de las personas rápidamente. Y añade: “También necesitas tener confianza en lo que estás haciendo y en tus habilidades como farmacéutico.”Su función es estratégica: desarrollar las funciones de los farmacéuticos en la atención primaria y secundaria para mejorar el servicio que reciben los pacientes con respecto a los medicamentos y facilitar que otros farmacéuticos hagan lo mismo. Apoya el desarrollo de la atención médica comunitaria en todo Gales. “Es crucial aprender a trabajar con personas de diferentes organizaciones que no necesariamente ‘hablan el lenguaje de la farmacia’, como los trabajadores asistenciales y las agencias gubernamentales.”

Habiendo trabajado tanto como farmacéutico especialista para la atención de ancianos en un hospital como como asesor de prescripción de atención primaria, cree que tener experiencia en atención primaria y secundaria es vital para su puesto.

Gordon era jefa adjunta de farmacia antes de asumir su puesto de consultora. Mientras que, al igual que Murphy, se alejó de la gerencia para pasar más tiempo con los pacientes, no se arrepiente de su tiempo como jefa adjunta. “Obtener una amplia experiencia de gestión y liderazgo en un puesto de alta dirección, donde se ofrece un cambio estratégico, es enormemente beneficioso cuando se busca desarrollar servicios y actividad de puesta en marcha.”

Los farmacéuticos consultores deben ser pragmáticos en su enfoque, agrega: “Los farmacéuticos a menudo tienden a ser blancos y negros en su enfoque de la atención al paciente. Sin embargo, pronto se da cuenta, cuando trabaja en un entorno de tipo ambulatorio o cuando guía la elección de medicamentos a través de una discusión conjunta con los pacientes, de que necesita ser mucho más “gris” en su pensamiento, y apoyar al paciente en la elección de la atención adecuada, en lugar de simplemente seguir las pautas.”

Barnett sugiere que la paciencia es una cualidad importante que los farmacéuticos consultores deben desarrollar. “Es posible que tenga una buena idea de cómo desarrollar un servicio, pero puede que no sea el momento adecuado para ello. Sin embargo, no debes rendirte, necesitas mantener esas ideas y ser consciente de lo que está pasando a tu alrededor para saber cuándo es el momento adecuado para llevarlas adelante.”

Aspectos destacados y desafíos

Parker dice: “Para mí, aún así, el aspecto más satisfactorio de un papel de consultor farmacéutico no es diferente al de cualquier farmacéutico, es cuando usted ha marcado una diferencia directa en la atención de un paciente o cuando alguien le da las gracias por su ayuda con algo sobre medicamentos.”

A Banner, al parecer, le gusta la variedad que ofrece su trabajo: “Es particularmente agradable pasar algún tiempo en un rol de cara al paciente, mientras que también es capaz de impulsar el cambio y crear oportunidades para cambiar la práctica para mejor.

“He adquirido experiencia de trabajo a nivel superior y de gestión de proyectos de alto nivel”, añade. “Además, como la investigación y la evaluación son un componente tan importante de mi papel, he desarrollado una mayor apreciación de su importancia para hacer avanzar la profesión.”

Salir de un puesto de gestión representó un nuevo desafío para Gordon. “Hay una gran diferencia entre las responsabilidades gerenciales de dirigir un equipo y tener un rol que requiere que influyas en personas que están fuera de tu estructura gerencial”, explica. “Significa que tienes que desarrollar tus habilidades de influencia.”

Mientras que Ridge puede tener aspiraciones de una explosión en los números de consultores farmacéuticos, Murphy cree que el problema inmediato es proteger los puestos que existen actualmente. “La planificación de la sucesión es un gran desafío, pero un desafío importante que los farmacéuticos consultores deben abordar”, sugiere. “Me pregunto, cuando sigamos adelante o nos jubilemos, si los fideicomisos tratarán de rebajar nuestros puestos en un intento de ahorrar dinero. Tenemos que considerar, como grupo, cómo podemos evitar que esto suceda.”

Life beyond a consultant post

“Mi comprensión de la investigación y mi red académica han crecido desde que comencé mi puesto”, dice Murphy. “Me gustaría hacer más investigación a nivel nacional en el futuro, aunque no quisiera perder por completo el aspecto de mi trabajo orientado al paciente.”

Banner predice: “En el futuro, puede haber más oportunidades para que los farmacéuticos trabajen en puestos de responsabilidad como líderes clínicos. Para aquellos que desarrollan fuertes vínculos en el mundo académico, puede haber oportunidades de involucrarse más en la investigación. Además, trabajar con el gobierno puede abrir puertas con respecto a oportunidades políticas.”

Parker cree que las oportunidades para los farmacéuticos consultores, como para todos los farmacéuticos, dependen de la automotivación. “Hay muchas oportunidades para desarrollarse, ya sea trabajando con organizaciones nacionales , como, o con grupos clínicos especializados”, dice, ” pero no espere a que las cosas le lleguen. Toma la iniciativa y ve a buscarlos.”Dicho esto, agrega, no es necesario ser un farmacéutico consultor para involucrarse en tales oportunidades.