Enfermera de Cuidados Intensivos

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DESCRIPCIÓN BÁSICA

Una enfermera de cuidados intensivos atiende a pacientes que están gravemente enfermos. La enfermera tiene un gran contacto personal con el paciente y a menudo es la principal fuente de contacto para los miembros de la familia. Una enfermera de cuidados intensivos es responsable de la supervisión constante de la condición del paciente, así como del reconocimiento de cualquier cambio sutil. Estas enfermeras utilizan una gran cantidad de tecnología dentro de su práctica y funcionan como miembros integrales del equipo multidisciplinario de atención a la salud. Las enfermeras de cuidados críticos deben tener la capacidad de colaborar con otros miembros del equipo de atención médica, como médicos, administradores de casos, terapeutas y, especialmente, otras enfermeras. Son responsables de todos los cuidados que se le brindan al paciente, desde la administración de medicamentos hasta la traqueotomía y otros cuidados con ventilador, así como de la vigilancia constante del paciente para detectar cualquier alteración en su estado. Las responsabilidades incluyen monitoreo, evaluación, monitoreo de signos vitales, manejo ventilatorio, administración de medicamentos, inserción e infusión intravenosa, atención por vía central, catéteres Swan-Ganz y mantenimiento de un registro de funcionamiento del estado del paciente. Debe estar preparado en todo momento para realizar reanimación cardiopulmonar y otras técnicas que salvan vidas.

REQUISITOS EDUCATIVOS

Se requiere preparación de enfermera registrada y Certificación de Soporte Vital Cardíaco Avanzado. Se prefiere la certificación de Licenciatura en Ciencias en Enfermería y Enfermería de Cuidados Críticos, y puede ser necesaria dependiendo de la institución. La mayoría de las instituciones requieren al menos de 1 a 2 años de experiencia médica/quirúrgica, aunque algunos hospitales ofrecen enseñanzas ampliadas a recién graduados seleccionados. Se desea experiencia previa en cuidados críticos. Además de la experiencia previa, muchas instituciones requieren que las enfermeras aprueben un curso de cuidados críticos, generalmente ofrecido en el hospital, y completen de 4 a 6 semanas de orientación para la unidad. La certificación en cuidados críticos o medicina cardíaca está disponible en la American Association of Critical Care Nursing Certification Corporation.

COMPETENCIAS/HABILIDADES BÁSICAS NECESARIAS

■ Excelentes habilidades de evaluación, capacidad para detectar cambios muy sutiles en la condición de un paciente
■ Sólidas habilidades de organización, capacidad para priorizar
■ Habilidades de comunicación y habilidades de educación para el paciente y la familia
■ Sólido conocimiento de anatomía y fisiología, medicamentos y sus acciones, interacciones, efectos secundarios y cálculos
■ Madurez y capacidad para manejar problemas al final de la vida, como cuándo cesar las intervenciones que prolongan la vida u decisiones de donación de órganos
■ Afinidad por la tecnología

SITIO WEB Y ORGANIZACIÓN PROFESIONAL RELACIONADOS

■ Asociación Americana de Enfermeras de Cuidados Críticos (www.aacn.org)