Entendiendo los tiempos

Por J. P. Thackway

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Y de los hijos de Isacar, que eran hombres que entendían los tiempos, para saber lo que Israel debía hacer (1 Crónicas 12:32).

La sustancia del primer mensaje predicado en las reuniones de la Liga Bíblica en marzo de 2003.

Este versículo viene en un capítulo que narra un período crucial en la vida de David. Enumera los grupos de israelitas que se unieron a él en diferentes momentos, antes y después de la muerte de Saúl. Estos “hombres de Isacar” estaban entre ellos, y ayudaron a hacer a David rey sobre todas las tribus de Israel.

Los isaquaritas eran conocidos por su sabiduría. Tenían “comprensión de los tiempos”, es decir, eran astutos y perceptivos. Podían ver cómo iban las cosas, que ahora era el momento adecuado para unirse a David. Además, su discernimiento era práctico: “para saber lo que Israel debe hacer.”Así debe ser también con el pueblo cristiano: necesitamos comprender los tiempos en que vivimos, para saber cómo servir mejor a nuestro Señor, del que David es un tipo, y a nuestra propia generación.

Si queremos entender nuestros tiempos, necesitamos apreciar las condiciones actuales. Consideremos, entonces, nuestra sociedad moderna, y la iglesia en ella, y cómo las cosas llegaron a ser como son. Entender esto puede ayudarnos a saber cómo debemos vivir para Cristo y servirle en nuestros días.

¿Cuáles son estos tiempos en los que vivimos y somos testigos? ¿Y cuál es nuestra responsabilidad especial con respecto a ellos? Son tiempos en los que han ocurrido dos revoluciones.

Tiempos en los que ha tenido lugar una revolución moral.

Esto ha sucedido a lo largo de los últimos cincuenta años de la historia de nuestra nación. Durante las celebraciones del Jubileo de Oro de la Reina, se habló mucho de la diferencia entre las condiciones en 1953 en comparación con 2003. Tales consideraciones morales son vitales si queremos entender lo que ha sucedido durante el reinado de una sola reina.

Tiene que ver con la rectitud nacional. Al caer, la sociedad necesita leyes para contener la maldad y definir la conducta correcta. Sin embargo, tales leyes deben venir de afuera, porque el hombre caído está sesgado hacia el yo y el pecado. No se puede confiar en Él para legislar por sí mismo. Pero, ¿de dónde viene esto? La base de “la ley de la tierra” debe ser la ley bíblica – los Diez Mandamientos. Es la voluntad de Dios que estos sean la base de los libros de estatutos de las naciones.

Esto está relacionado con el papel dado por Dios de los gobernantes civiles. En Romanos 13:1-4 son ” ordenados por Dios “y cada uno es llamado” ministro de Dios for para el bien, y reven vengador para ejecutar ira sobre el que hace el mal.”1 Pedro 2:14 dice que su cargo es “para castigo de los malhechores y alabanza de los que hacen bien.”Ellos son llamados “dioses” en el Salmo 82:6 porque hacen la obra de Dios, haciendo buenas leyes y castigando a los hombres por desobediencia. Sin embargo, esto solo puede ser si las leyes de la sociedad se derivan de la Ley Moral. Esa debe ser la fuente del derecho humano para la sociedad.

La Escritura muestra que esto es así, porque Dios juzgó incluso a las naciones paganas por lo que fueron violaciones de Su Ley. Acusa a Nínive, la capital de Asiria, así en Nahúm 3:1-4. Aviso aquí, sus pecados se define a partir de los Diez Mandamientos: el 6 (“ciudad de sangre”), el 9 (“mentiras”), y el 8 (“robo”) en el versículo 1; y en el versículo 4 se destaca el 7º, 1ª y la 5ª. Por el contrario, las naciones son bendecidas cuando sus sociedades están ordenadas de acuerdo a la Ley de Dios, para Prov.14 :34 dice, ” La justicia exalta a la nación: (no la nación, Israel, sino una nación – cualquier nación) pero el pecado es un oprobio para cualquier pueblo.”Cuando el estado teme al Dios del cielo y presta atención a Sus leyes así, será bendecido. Cuando no lo hace, degenera y se hunde en la vergüenza.

Nuestro propio Reino Unido es un ejemplo histórico de esto.

1] Históricamente, la Ley de Dios ha dado forma a nuestro libro de estatutos.

En tiempos anglosajones, el rey Alfredo el Grande sentó una base importante. Anexó a sus leyes una traducción libre de los Diez Mandamientos y un resumen de las leyes de Éxodo capítulos 21-23. Alfredo tomó en serio sus responsabilidades como gobernante cristiano, y el bienestar espiritual de sus súbditos era tan importante para él como su protección de los paganos escandinavos. Desarrollos similares también se ubican bajo Enrique II.

La historia posterior de Gran Bretaña es accidentada, sin embargo, en la época victoriana éramos una nación abiertamente cristiana. La prosperidad material siguió la ética de trabajo protestante. En 1856 Gran Bretaña era el país más rico del mundo, sin rivales en el comercio o la industria. A través de la expansión colonial, tenía un imperio que cubría 1/3 del globo y 1/4 de la humanidad. En la parte posterior de esto cabalgaba el gran movimiento misionero del siglo XIX, llevando la luz del Evangelio y la civilización a millones de personas. Aunque había un lado más oscuro de la sociedad victoriana en casa, oficialmente el negro se llamaba negro, y el blanco se llamaba blanco. La Gran Bretaña victoriana se caracterizaba por la reverencia a Dios, la observancia del domingo, el trabajo duro, el ahorro, la honestidad, la decencia moral, el respeto por los demás y sus propiedades, y la santidad de la vida. Para que se pudiera haber dicho, “Ciertamente esta gran nación es un pueblo sabio y entendido” (Deuteronomio 4:6).

2] Los últimos cuarenta o cincuenta años han visto el casi abandono de esto.

Hasta mediados del siglo XX, la creencia general era que nuestras leyes y valores provienen de nuestra historia cristiana. No siempre le gustó; varios movimientos habían tratado de cambiarlo. Sin embargo, esta herencia bíblica fue reconocida y ampliamente aceptada. Sin embargo, en la década de 1960 el ethos fue desafiado violentamente. Gran Bretaña experimentó un estado de ánimo de cambio generalizado. Gran parte de esto se centró en las personas más jóvenes, que habían comenzado a desarrollar sus propios gustos en la moda, la música y el estilo de vida moral. Una identidad separada, la rebelde “cultura juvenil”, llevó al debilitamiento de la autoridad parental. Esta generación, con su propia agenda, no era un buen augurio para el futuro.

La fuerza impulsora detrás del cambio, sin embargo, fue la actividad de los adultos. Dramaturgos, autores, diseñadores, celebridades y los medios de comunicación atacaron las convenciones del pasado. Se ridiculizaba toda norma moral y convención social. En la superficie, parecía que los “jóvenes enojados” expresaban una desilusión de posguerra con la sociedad convencional. En realidad, detrás de esta revuelta yacía una visión militantemente secular de las cosas, la conclusión lógica de la visión evolutiva del mundo.

La década de 1960 vio un cambio histórico de creencias. Los hombres ya no veían las leyes de nuestro país como un nombramiento divino, basado en la ley de Dios y, por lo tanto, fijo. Más bien, eran meramente de nombramiento humano, basados en ” la voluntad del pueblo.”Por lo tanto, podían – y necesitaban – cambiarse. La sociedad británica pasó de lo absoluto a lo relativo, y a lo largo de esos días embriagadores íbamos a escuchar frases como “La Sociedad Permisiva” y “La Nueva Moralidad”.”Fue un repudio sistemático de una ley bíblica tras otra.

Trágicamente, el Parlamento captó el nuevo estado de ánimo, y “los poderes fácticos” re-legislaron los estándares morales de la nación. Aquí está la cuenta, junto con los mandamientos divinos pertinentes que abandonaron.

1960 legalización de las tiendas de apuestas de la calle principal (décimo Mandamiento).
1965 abolición de la pena capital por asesinato (sexto Mandamiento).
1967 aborto legalizado (6º Mandamiento).
sodomía de 1967 despenalizada para adultos mayores de 21 años que consienten. 1994 a 18, ahora a 16 (7º Mandamiento, también 6º).
Ley de teatros de 1968, se abolió la censura escénica (muchos mandamientos).
Ley de Reforma del Divorcio de 1969 (7º Mandamiento).
1969 Bordillos en domingo deportes, teatros y baile levantados (4º Mandamiento).
En las tres décadas desde entonces, hemos visto una nueva oleada de legislación, incluyendo,
1993 La desregulación parcial del comercio dominical (4º Mandamiento). 1994 Introducción de la Lotería Nacional (décimo Mandamiento).

En total, desde la última guerra, más de 60 piezas de legislación basada en la Biblia han desaparecido, tocando alrededor de 400 lugares en las Escrituras. Las restricciones están apagadas, en abierto desafío al cielo. “No hay absolutos!”es el grito, junto con” la moralidad es lo que haces.”El verdadero significado de esto está bien resumido por David Samuel:” Cuando una ley es aprobada por el Parlamento y puesta en el libro de estatutos, todavía puede ser ilegalidad cuando es juzgada por esa ley superior, la Ley de Dios. Sin embargo, hemos presenciado este tipo de cosas repetidamente en los últimos años Iniquity La iniquidad, la anarquía, en nuestra sociedad de hoy ya no es simplemente la aberración del individuo, sino la anarquía estructurada, codificada y deliberada de la sociedad misma.”

Roy Jenkins, el Ministro del Interior Laborista de la década de 1960, dijo: “La sociedad permisiva es una sociedad civilizada.”¡Me pregunto si antes de su muerte a los 82 años de este año, reflexionó sobre esas palabras! Nos hubiera gustado preguntarle a Lord Jenkins si pensaba que el crimen con armas de fuego, los delincuentes infantiles, el abuso de niños con novios internos, la pornografía infantil, el asesinato y partes del cuerpo en bolsas de basura, las estadísticas de violaciones en aumento, los embarazos de adolescentes, las deudas de juego, la embriaguez, la enfermedad venérea y el SIDA, 1,7 mil millones de libras perdidas en tiendas por hurto cada año, ¿equivalen a “una sociedad civilizada”? Solo nos quebrantamos a nosotros mismos cuando quebrantamos los Mandamientos de Dios.

3] En este clima tenemos que vivir y testimoniar como cristianos.

Nuestra sociedad ya no está fermentada por el respeto temeroso de Dios por Sus mandamientos, un claro sentido de lo correcto y lo incorrecto, y una visión justa del crimen y el castigo. Ahora, cada hombre hace lo que es correcto a sus propios ojos. “Por tanto, la ley es quebrantada, y el juicio no sale jamás; porque los impíos cercan al justo; por tanto, procede el juicio injusto” (Habacuc 1: 4).

Todo esto tiene consecuencias para lo que creemos y tratamos de hacer en la difusión del Evangelio. Conceptos como un Dios santo, convicción de pecado, juicio, salvación, gracia divina, vida recta y estándares absolutos se ven afectados por la ausencia de una visión bíblica del mundo. Cada nueva generación, cada vez más ignorante de estos asuntos, deja a la sociedad más secular, hedonista, amoral y apática. Hace que escuchar el Evangelio sea mucho más difícil. Y nos hace simpatizar con las palabras de Samuel Rutherford, ” Me resulta difícil ser cristiano.”La reciente serie sobre la mundanidad demostró cuán fácilmente podíamos ser intimidados e ineficaces por estas condiciones.

Veces en que ha tenido lugar una revolución espiritual

Lógicamente, esto debería haber sido lo primero, porque el estado de la iglesia suele determinar cómo será la sociedad. Sin embargo, lo pongo en este orden porque vemos hoy que el mundo afecta a la iglesia – y en un grado alarmante.

Podemos resumirlo por una pérdida del temor de Dios. Pertenece al punto anterior: “Teme a Dios y guarda sus mandamientos” (Eclesiastés 12:13). Este miedo es una cualidad saludable y restrictiva. Es un sentido de Dios, una conciencia tierna, un reconocimiento de responsabilidad. Sensibiliza moralmente a la gente. En los incrédulos, es “Gracia Común”, e históricamente ha distinguido a nuestra nación por tanto que es bueno y grande. En los creyentes, es un pacto de bendición, “y haré con ellos pacto eterno, que no me apartaré de ellos, para hacerles bien, y pondré mi temor en sus corazones, que no se aparten de mí” (Jeremías.32:40). El temor piadoso ha sido definido como el creyente que considera ” la sonrisa de Dios su mayor deleite, y el ceño fruncido de Dios su mayor temor.”

Ahora, ¿dónde esperaríamos más ser testigos del temor de Dios? Seguramente, en el lugar donde estamos más conscientes de la presencia santa de Dios: la asamblea cristiana. En la década de 1950 y principios de los 60, esto caracterizó en gran medida la adoración y el comportamiento de las iglesias cristianas. Tal vez esto no siempre se resolvió bíblicamente. Sin embargo, los cristianos nunca pensaron en ser casuales e irreverentes en la iglesia, mucho menos en adorar a Dios de cualquier otra manera de lo que parecía según la Biblia. Esto se debió a un sentido saludable de lo que es agradable a Dios: el temor piadoso.

Trágicamente, este espíritu casi ha desaparecido en nuestros días. Y tenemos que remontarnos a la misma década, la década de 1960, para ver por qué. Fue entonces cuando el Movimiento Carismático llegó a la escena de la iglesia, con su liberación de la adoración bíblica disciplinada y temerosa de Dios. Múltiples instrumentos musicales, canciones pegadizas, énfasis en las emociones, elogios centrados en el hombre y centrados en la experiencia fueron declarados evidencias del “Espíritu”.”Cualquier otra cosa necesaria” liberadora.”

Lo que realmente sucedió fue esto: la revolución moral de la década de 1960 fue paralela a una revolución espiritual. “Los Sesenta Oscilantes” en la tierra entraron en la casa de Dios. Lo que la sociedad permisiva hacía por el estilo de vida fuera de la iglesia, el Movimiento Carismático hacía por el culto y la vida dentro de la iglesia. Lejos de ser el Espíritu Santo, era simplemente el espíritu de la época.

Es interesante mirar hacia atrás a lo que el evangelicalismo hizo de este fenómeno.

a] Durante un tiempo, los evangélicos tradicionales y los carismáticos permanecieron separados.

Después de todo, hubo un movimiento paralelo en el romanismo, con los católicos romanos “hablando en lenguas”.”Las iglesias anglo-católicas también recibieron los” regalos.”El ecumenismo tuvo un impulso del Movimiento Carismático porque” el bautismo en el Espíritu ” se convirtió en la experiencia de unión para aquellos en las denominaciones apóstatas.

b] Con el paso del tiempo, sin embargo, el movimiento comenzó a extenderse más allá de sus fronteras.

Las iglesias anglicanas y los grupos de casas tendían a ser los confines al principio. Sin embargo, cuando las asambleas de hermanos, las iglesias tipo FIEC y otros cuerpos respetables sucumbieron, esto dio más credibilidad a la posición carismática.

c] Las iglesias de persuasión reformada, sin embargo, todavía le daban un amplio margen.

Su herencia de Reforma aseguró que evaluaran este movimiento de acuerdo con las Escrituras. Al hacerlo, lo encontraron deficiente (Isaías 8:20). Las convicciones cesacionistas salvaguardaron muchas asambleas en ese momento.

d] Entonces, en la década de 1980, incluso las iglesias reformadas comenzaron a moverse.
Comenzamos a escuchar cosas extrañas que sucedían en los servicios de la iglesia, como la introducción de las nuevas canciones de adoración y múltiples instrumentos musicales. Aquellos que alguna vez fueron conocidos por su adhesión a la fe reformada estaban uniendo abiertamente su herencia con elementos del movimiento carismático. En poco tiempo se acuñó la etiqueta “Carismático Reformado”.

e] Ahora, en nuestros días, somos testigos de una capitulación.

Aunque muchas iglesias reformadas todavía rechazan la enseñanza carismática, se ven afectadas por su mentalidad. No las escrituras, sino otros factores controlan su pensamiento. Una cuestión definitoria es la necesidad de los tiempos. “Si vamos a traer a la gente de fuera bajo el Evangelio”, dice el razonamiento, ” debemos ajustar nuestros servicios para tratar de acomodarlos. Debemos ser más relajados, informales y menos desagradables. Debemos incluir el tipo de cosas con las que el mundo puede relacionarse: instrumentos musicales, canciones de adoración modernas, interacción, traducciones de la Biblia divertidas y fáciles de entender.”

Ahora, ¿cuál es esta filosofía? Nada más que suposiciones carismáticas. No es su enseñanza, es cierto, sino su enfoque de adoración y evangelización. Este es el cambio que ha tenido lugar en nuestros tiempos. Existen iglesias donde la predicación reformada (incluso cesacionista) se escucha desde el púlpito, y sin embargo, la adoración influenciada por el carismatismo continúa en el banco. Esto está implícito en la Alabanza! himnario, donde 34 canciones son de Graham Kendrick, ecumenista y carismático, y muchas otras son de la misma calaña. Se está llevando a cabo una revisión de los Himnos cristianos y, según un comunicado de prensa, se incluirá material de Graham Kendrick. Este movimiento, o su mentalidad, ha recorrido más de lo que estamos dispuestos a reconocer.

Sin embargo, o el movimiento carismático es un engaño erróneo (en el mejor de los casos de la carne, en el peor del diablo), o es bíblico. No puede ser ambas cosas. Si es un engaño erróneo, no deberíamos tener nada de eso (“no tengáis comunión con las obras infructuosas de las tinieblas, sino más bien reprendedlas” Efesios 5:11) – si es bíblica, debemos tener todo (“examinadlo todo; retened lo bueno” 1 Tesalonicenses 5:21). Mezclar y combinar está llevando a confusión y concesiones al mundo en la iglesia.

Necesitamos decir esto en voz alta y clara: juzgado por estándares bíblicos e históricos, la adoración carismática es la adoración mundana. Tiene las señas de identidad de la forma en que se comporta el mundo: sensual e indisciplinado, sentimientos y diversión, mente neutralizada y centrada en la satisfacción. Si el mundano promedio pudiera elegir cómo le gustaría adorar, la adoración de estilo carismático sería eso. ¿Qué clase de testigo para los forasteros es entonces, cuando encuentran estilos de adoración inspirados en su propia cultura degenerada? ¿Cómo los señala esto a las cosas divinas y celestiales? En el siglo 19, el Rabino Duncan dijo una vez, ” La conformidad con el mundo es uno de los pecados más acosadores de la iglesia profesante en el día de hoy.”Uno solo puede imaginar lo horrorizado que estaría en el siglo XXI.

Aquí, sin duda, está la línea de fondo para toda la adoración bíblica: “Dios debe ser temido en gran manera en la congregación de los santos, y reverenciado por todos los que están a su alrededor” (Salmo 89:7) Y también por el efecto que nuestra adoración debe tener sobre los visitantes inconversos: “Y así se manifiestan los secretos de su corazón, y postrándose sobre su rostro adorará a Dios, y anunciará que Dios está en vosotros de verdad” (1 Corintios 14:25 ver Isaías 45:14).

Nuestros tiempos, entonces, son los de una revolución en el reino moral y espiritual. “Revolución” implica agitación y cambio, y esto es ciertamente lo que ha sucedido. Vivimos y servimos como cristianos en un clima donde las normas bíblicas casi han desaparecido de la sociedad y de la iglesia. El espíritu de pragmatismo y la voluntad de ir con los tiempos están en todas partes. Tan pocos con convicciones y preparados para tomar una posición y dar un liderazgo inquebrantable.

“Entendiendo los tiempos” en los que vivimos, ahora debemos considerar lo que debemos “hacer”.”

a] Recordemos la soberanía de Dios en esto.

No es casualidad que nos encontremos aquí en nuestros días. Esto es lo que nos ha designado. Podríamos haber sido favorecidos para vivir en tiempos de Reforma, tiempos puritanos, durante el despertar del Siglo XVIII, en la era victoriana o en tiempos mejores más recientemente. Sin embargo, el Señor nos ha elegido por ahora. Debemos aceptar este llamado, porque ¿no venimos al reino para un tiempo como este?”(Ester 4: 14).

b] No seamos culpables de una relación poco saludable con el pasado.

podemos aprender de los siglos pasados, pero no debemos vivir en ellos. El peligro es hacer comparaciones deprimentes. Esto es lo que hicieron los exiliados que regresaron cuando se pusieron los cimientos del segundo templo. Ezra.3:12,13 nos dice que, mientras la generación más joven se regocijaba por este nuevo comienzo, los mayores solo podían recordar el templo de Salomón, y lloraban para ver la diferencia. Eso puso un freno a la ocasión, y no fue para la gloria de Dios. Hageo 2:1-5 aborda el mismo problema.

Los cristianos mayores, que pueden mirar hacia atrás a días mejores, deben tener cuidado de no desalentar a aquellos que buscan ser creíbles y optimistas. Eclesiastés 7:10 nos advierte: “No digas: ¿Por qué los días pasados fueron mejores que estos? porque tú no preguntas sabiamente acerca de esto.”No debemos lamentarnos tanto de los cambios, sino recordar que el pasado representa lo que Dios hizo y puede hacer de nuevo.

c] recordemos que la Escritura es suficiente.

Cuando Dios lo inspiró, tenía en mente todas las características de nuestro tiempo :” Porque todo lo que antes se escribió, para nuestra enseñanza se escribió, para que por la paciencia y la consolación de las Escrituras, tengamos esperanza” (Romanos 15:4). No hay ningún asunto o problema moderno que eluda la sabiduría de Dios en Su palabra.

d] recordemos que los tiempos han sido muy malos antes.

La historia de la iglesia tiende a ir en picos y valles. Es un gráfico de altibajos. Algunos períodos en el Antiguo Testamento han sido oscuros, largos y muy deprimentes: por ejemplo, los Jueces, los Reyes, el tiempo anterior a la venida de nuestro Señor, la Edad Media, principios del siglo XVIII, etc. A lo largo de esos tiempos, la iglesia ha sufrido oscuridad, persecución, desaliento, sin embargo, el Señor apareció y revivió Su obra. A pesar de ser un remanente, el Señor preservó Su iglesia y cumplió Su obra en y a través de ella.

e] No despreciemos lo que el Señor está haciendo hoy.

Dios a través del profeta dice, ” Porque ¿quién ha despreciado el día de las pequeñas cosas?”(Zacarías 4:10). Esto es en la forma de una pregunta para desafiar nuestra actitud, que es más un problema que la pequeñez de la obra de Dios. A pesar de que está avanzando por pequeños pasos en estos días, está avanzando. Demos a nosotros mismos a él con todo nuestro corazón. Es mejor tener lo que es pequeño y real, que lo que parece más grande pero no es de Dios.

f] Recordemos que la calidad, no la cantidad, contará en el Día de Cristo.

Pablo en 1 Corintios 3:11-15 compara nuestras obras con “oro, plata, piedras preciosas” o “madera, heno, hojarasca.”El escrutinio ardiente (Apocalipsis 1: 14) del Hijo de Dios manifestará la naturaleza de éstos cuando estemos ante Él. La fidelidad es lo que cuenta y pasará la prueba, asegurando una recompensa generosa. El compromiso y la desobediencia serán quemados, y perderán a los creyentes la recompensa completa que podrían haber tenido (2 Juan 8). A la luz de esto, ¿qué puede importar más que hacer la obra de Dios a la manera de Dios? Dejemos que nuestro celo por la verdad y la promoción del evangelio solo corra por los canales bíblicos.

g] Mantengamos la Fe.

No es solo nuestra generación la que necesita que la fe se mantenga entera, sino también las generaciones venideras. Lo que se pierde ahora no se puede recuperar fácilmente; pero lo que se mantiene se puede construir en el futuro. Si llega el momento en que el Señor se complace en revivir Su obra, nuestra contribución contará.

Que el Señor nos ayude así a entender nuestros tiempos, como lo hizo Isacar, para que podamos hacer la voluntad de Dios, servir a nuestra generación y dejar atrás una bendición para siempre.