Errores comunes en… el proceso de desarrollo de diseño

El desarrollo de diseño, el proceso por el cual una especificación o diseño de alto nivel para un activo se traduce en el diseño detallado que permite que la construcción continúe, es una característica clave de los grandes proyectos de construcción. Para los proyectos adquiridos sobre la base del diseño y la construcción, los clientes requerirán garantías de que el diseño que está desarrollando el contratista de diseño y construcción satisface sus requisitos. Por esta razón, los contratos de construcción para grandes proyectos generalmente incluirán un procedimiento de desarrollo de diseño detallado.

Un procedimiento claro y considerado que se alinee con los conductores comerciales subyacentes al contrato protegerá a ambas partes. También puede ser un requisito de los financiadores, particularmente en el caso de los proyectos PFI. Por otra parte, un procedimiento poco claro puede desdibujar las responsabilidades contractuales y dar lugar a confusión.

Aquí hay algunas cosas que hacer y no hacer en el contexto de un proceso de desarrollo de diseño.

No confunda el desarrollo del diseño con la aprobación del diseño En el proceso de desarrollo del diseño, el diseño se enviará al cliente de acuerdo con un programa, y el cliente debe responder dentro de un período especificado. El procedimiento está destinado a dar al cliente visibilidad del diseño a medida que avanza. No es un proceso de” aprobación ” y no debe alterar la asignación del riesgo de diseño que, en virtud de un contrato de diseño y construcción, corresponderá al contratista.

Sea claro si cualquier “comentario” debe funcionar como aprobación En ciertos proyectos, puede ser necesario que el procedimiento de desarrollo del diseño incluya un mecanismo de aprobación limitado. Un buen ejemplo es la construcción de un hospital: el contratista requerirá confirmación de que el diseño cumple con los requisitos funcionales básicos (por ejemplo, la ubicación de los quirófanos). Como el cliente es el más indicado para confirmar tales asuntos (denominados “adyacencias”), es apropiado que los apruebe.

Un cambio posterior en el elemento aprobado se considerará una variación y el contratista tendrá derecho a reclamar tiempo y costos adicionales.

El desarrollo del diseño es conceptual y prácticamente distinto del mecanismo de variación contractual. Una falta de comprensión de esto puede llevar a un uso indebido del proceso

Sea claro sobre los motivos para comentar/rechazar el diseño Para que el proceso funcione de manera efectiva, los motivos para que el cliente comente (o rechace) los diseños presentados deben ser específicos y suficientemente objetivos. Los motivos permisibles de comentario o de rechazo, que típicamente incluyen:

• El diseño no cumple con la especificación del contrato
• El diseño no cumple con los requisitos legales
• El contratista no ha proporcionado suficiente información de apoyo para permitir que el cliente para revisar el diseño.

No confunda el desarrollo de diseño con variaciones El desarrollo de diseño es conceptual y prácticamente distinto del mecanismo de variación contractual. Si no se comprende esto, el proceso puede ser mal utilizado. Si un cliente desea comentar o rechazar un diseño por razones no establecidas en el contrato, el contratista tendrá derecho a impugnar los comentarios del cliente y, cuando sea legítimo, a reclamar una variación si el cliente insiste en que se implementen.

Hay otros problemas en torno a la interfaz con variaciones. ¿Qué pasa si un comentario legítimo lleva a que otro aspecto del diseño tenga que ser modificado? Algunos contratos establecen expresamente si dicha modificación se considerará o no una variación.

No deje de responder Los clientes siempre deben responder a los diseños enviados dentro del período especificado. A fin de evitar retrasos en el proyecto, el contrato se proporcionan a menudo que si el cliente no responde, se considerará que no tienen comentarios. Si posteriormente el cliente desea modificar o rechazar el diseño, es posible que no le quede más remedio que indicar una variación, con las consecuencias de tiempo y costo que esto puede conllevar.

Prevén un procedimiento adecuado de solución de controversias Si surge una controversia en relación con una cuestión de desarrollo de diseños, debe resolverse rápidamente y, preferiblemente, de manera concluyente. Por esta razón, la decisión de experto puede ser el foro más apropiado. Sin embargo, recuerde que la mayoría de los contratos de construcción en el Reino Unido estarán sujetos a la Ley de Construcción, por lo que cualquiera de las partes tendrá derecho a remitir una disputa a la adjudicación en cualquier momento.

Iain Suttie es asociada de Berwin Leighton Paisner