Escuelas Públicas vs Privadas vs Charter

En el mundo a menudo abrumador de la elección de escuelas, hay escuelas públicas, privadas y chárter. ¿Cómo decide qué tipo de escuela es la adecuada para su hijo?

Todos los padres quieren la mejor educación para sus hijos, pero ¿por dónde debería comenzar su búsqueda? Para muchos padres, elegir entre la escuela pública local, una escuela chárter o una escuela privada puede convertirse en un obstáculo en sí mismo.

Para muchos, el sesgo personal juega un papel muy importante en su elección. Algunos equiparan la matrícula de una escuela privada con una educación superior. Otros están firmemente comprometidos con las escuelas públicas porque ofrecen una experiencia cultural más diversa.

Puede ser confuso porque las opciones escolares son mucho más amplias de lo que solían ser. Y dependiendo de su familia, su hijo y su distrito, la mejor opción puede no ser la escuela del vecindario a la vuelta de la esquina.

Pagar o no pagar

A partir del año escolar 2010-2011, nuestro país tenía un total de casi 99,000 escuelas públicas; todas estas escuelas primarias, intermedias y secundarias funcionan con la ayuda de dólares de impuestos. La mayoría de ellas son escuelas tradicionales con estándares educativos establecidos por cada estado. Lo mejor de todo es que la educación es gratuita.

Debido a que las escuelas públicas dependen de los impuestos federales, estatales y locales, los fondos se pueden recortar. Además, las escuelas públicas tienen que seguir las pautas estatales sobre lo que pueden enseñar y cómo se evalúa a los niños.

Las escuelas chárter ofrecen un híbrido institucional. Al igual que las escuelas públicas tradicionales, las escuelas chárter son gratuitas y no pueden discriminar a los estudiantes por su raza, género o discapacidad. Sin embargo, los padres generalmente deben presentar una solicitud por separado para inscribir a un niño en una escuela chárter, y al igual que las escuelas privadas, los espacios a menudo son limitados. Las escuelas chárter son administradas de forma independiente, y algunas son operadas por empresas privadas con fines de lucro.

Sin embargo, las escuelas chárter siguen siendo financiadas por las arcas del gobierno y rinden cuentas al organismo gubernamental, ya sea estatal, del condado o del distrito, que proporciona la carta. (Muchos charters exitosos también recaudan fondos adicionales sustanciales. Si una escuela está mal administrada o los resultados de los exámenes son malos, una escuela chárter puede ser cerrada.

Por otro lado, la mayoría de las escuelas privadas dependen de su propio financiamiento, que puede provenir de los padres a través de la matrícula, subvenciones, donaciones y donaciones. Las escuelas privadas también suelen buscar activamente dinero de exalumnos, empresas y organizaciones comunitarias. Si la escuela está asociada con un grupo religioso, como es el caso de las escuelas parroquiales católicas, la organización religiosa, al igual que la Iglesia Católica, también puede ser una fuente importante de financiación. Por último, en las zonas con un sistema de vales, algunas escuelas privadas se financian principalmente con la matrícula pagada por un vales del Estado.

Debido a que son autónomas, las escuelas privadas son libres de ofrecer educación religiosa o un plan de estudios no regulado por los estándares estatales.

La matrícula puede ser cara. Las escuelas religiosas tienden a ser más baratas debido a sus fuentes adicionales de financiación y a que, a veces, el tamaño de las clases es mayor. Por ejemplo, las escuelas católicas son mucho menos costosas que la mayoría de las escuelas privadas independientes.

Políticas de admisión

La forma en que las escuelas ubican a los estudiantes en ciertas escuelas (y no en otras) varía radicalmente según la región y puede ser una fuente de ansiedad para los padres al navegar por el sistema y abogar por la mejor opción para su hijo. En muchos distritos escolares más grandes, los estudiantes son colocados en las escuelas a través de una lotería.

Las escuelas chárter también pueden ser difíciles de ingresar si son populares, y pueden usar un sistema de lotería para llenar cualquier vacante.

No se requiere que las escuelas privadas acepten a todos los niños y, a menudo, requieren aplicaciones extensas que involucran múltiples entrevistas, ensayos y pruebas. Las escuelas privadas pueden ser extremadamente selectivas: no solo pueden elegir a los estudiantes en función de sus logros académicos, sino también de su origen étnico, género y religión, así como de los atributos especiales (o activos) de sus padres.

Los programas académicos y el tamaño de las clases

Las escuelas públicas deben seguir las pautas estatales que describen los estándares de enseñanza y los procedimientos de prueba. En teoría, esto crea una cierta cantidad de control de calidad sobre materias académicas como lectura y matemáticas. Pero con los estándares de educación a menudo establecidos por el estado, algunos critican el rígido currículo que ofrecen muchas escuelas públicas.

Los problemas de financiación han obligado a muchas escuelas públicas a reducir el personal docente y reducir las clases que están fuera del plan de estudios básico del estado, como la música y las artes. Las escuelas chárter también pueden tener problemas con la financiación y, por lo general, reciben menos por alumno que las escuelas públicas tradicionales. Muchas escuelas chárter recaudan cantidades sustanciales de dinero de fuentes privadas, ya que el gasto por alumno entre escuelas chárter puede variar radicalmente dentro de una misma ciudad.

El tamaño de las clases difiere radicalmente de un distrito a otro, por lo que es importante no asumir demasiado sobre la proporción de estudiantes por maestro hasta que investigue. Aunque muchas escuelas privadas ofrecen clases pequeñas con una proporción baja de alumnos por maestro, no hay garantía de que esas escuelas mantengan el tamaño de sus clases por debajo de cierto nivel.

Diversidad racial y religiosa

Las becas y los programas de préstamos han ayudado a que las escuelas privadas sean cada vez más diversas, aunque no tan diversas como muchas escuelas públicas. Hoy en día, uno de cada cuatro estudiantes en una escuela privada proviene de una minoría racial, en comparación con más de dos de cada cinco en una escuela pública.

Para muchos padres, la escuela es un microcosmos del mundo real, y muchos quieren que sus hijos asistan a escuelas tan diversas como las comunidades que los rodean. Los sistemas de escuelas públicas han tratado de abordar la segregación racial creando escuelas magnet. Al igual que las escuelas chárter, las escuelas magnet son públicas y atraen a estudiantes de diferentes ingresos y grupos raciales a menudo ofreciendo programas especiales, como matemáticas, ingeniería y ciencias ambientales.

Para muchos padres, una educación basada en la fe es importante. Dado que la enseñanza de la religión en un contexto no secular en las escuelas públicas está prohibida, estos padres pueden optar por una escuela privada con un componente religioso. Las escuelas católicas, judías y cristianas pueden incluir la educación basada en la fe en su plan de estudios y otras actividades. Muchos van más allá de lo académico y requieren asistencia diaria a una capilla, sinagoga o templo.

La libertad de elección de escuela es más amplia que nunca, pero no tiene que ser desalentadora para los padres. Visitar una escuela y hablar con otros padres es la clave para averiguar si es la opción adecuada, sin importar el tipo de escuela que estés buscando. Seleccionar una escuela para su hijo puede ser una elección profundamente personal y puede estar arraigada en las creencias y valores de su familia. Ya sea que una escuela sea privada, pública o chárter, lo más importante es que la escuela sea adecuada para su hijo y su familia. Asegúrese de visitar cualquier escuela que esté considerando. Hable con otros padres cuyos hijos han asistido a la escuela.