Estimulante o Depresor

No todas las personas que toman un medicamento, ya sea de una variedad legal o ilegal, son plenamente conscientes de sus propiedades o de la ciencia de su efecto (neuroquímico) en el cerebro. El interés del usuario se limita generalmente a la experiencia subjetiva de sus efectos a corto plazo. ¿Les hará sentir de manera diferente y en la forma en que esperan que lo haga? Es poco probable que se preocupen mucho por cómo podría clasificarse.

Los estimulantes y depresores tienen algo en común

Los medicamentos clasificados como estimulantes o depresores tienen una cosa en común: ambos actúan sobre el sistema nervioso central (SNC), incluido el cerebro. La diferencia básica entre ellos es que los estimulantes aceleran el funcionamiento de este sistema mientras que los depresores lo ralentizan. Los estimulantes galvanizan el SNC de una manera que aumenta drásticamente la energía y, por lo tanto, la actividad. La persona experimenta un estado de alerta amplificado y, como resultado, puede volverse extremadamente habladora e inquieta. El nombre coloquial que se le da a un medicamento a menudo da una pista. Las anfetaminas, por ejemplo, se conocieron como “speed” por una buena razón y antes, en su forma prescrita, con el nombre de “pep pills”. Además de la anfetamina y la metanfetamina, la cocaína y la cafeína también se designan estimulantes.

A medida que el SNC se ralentiza bajo la influencia de los depresores, las personas se sienten menos enérgicas, más relajadas, incluso sedadas y somnolientas hasta el punto de estupor. En este grupo se pueden encontrar alcohol, benzodiacepinas y opioides.

Alcohol: un depresor favorito

Las personas a menudo se sorprenden al saber que el alcohol es un depresor, lo que puede deberse en parte a que equiparan el significado del término con las palabras “deprimente” o “depresión”. Preguntarán cómo se puede clasificar el alcohol como depresor cuando claramente desinhibe a los bebedores de maneras que parecen elevar el estado de ánimo, darles energía y hacerlos más expresivos. Esto sucede precisamente porque el alcohol, como depresor, deteriora y ralentiza las funciones autorreguladoras del cerebro. Los consumidores escépticos pasan por alto el hecho de que, si bien estos efectos iniciales son lo que hace que el alcohol sea atractivo para tantos, solo es gratificante a corto plazo. En grandes cantidades y como resultado del efecto del uso crónico en el cerebro, interfiere con los procesos de pensamiento, percepción, atención, juicio, memoria, sueño y coordinación. Aumentará la susceptibilidad a la depresión y la ansiedad.

¿La heroína es un estimulante?

Quizás más sorprendente es preguntarse si la heroína es un estimulante, dados sus efectos narcóticos bastante obvios, con personas bajo su influencia que parecen no tener cuidado. El consumidor adicto de heroína solo parece despertado por la necesidad de obtener más de la droga para evitar síntomas desagradables de abstinencia.

Todas las drogas conllevan riesgos

Existe cierta incertidumbre sobre dónde, en relación con los depresores y estimulantes, colocar nicotina, azúcar, cannabis, MDMA y sustancias volátiles, ya que intermitentemente parecen tener efectos tanto depresores como estimulantes. Rara vez hay una uniformidad ordenada en las experiencias de los usuarios. Sin embargo, todos conllevan riesgos mentales y físicos, que para algunos incluyen la muerte potencial.