Euroopan Patenttiyleissopimuksen mukaiset jaetut hakemukset

määräaikaa koskevien jaettujen hakemusten jättämisen edellytyksiä on kuitenkin muutettu useita kertoja Euroopan Patenttiyleissopimuksen tultua voimaan 1970-luvulla, ja niitä muutettiin jälleen 1.huhtikuuta 2010. Se, mitä ei ole kuitenkaan muutettu, on se, että jaettua hakemusta ei voida missään tapauksessa jättää sen jälkeen, kun on myönnetty eurooppapatentti, joka perustuu Eurooppapatenttiin. Jaettu hakemus voidaan tehdä vireillä olevan Eurooppapatenttihakemuksen perusteella vain, jos eurooppalaisen patenttisopimuksen 36 artiklan 1 kohdan määräykset täyttyvät.

tilanne ennen 1. huhtikuuta 2010edi

ennen 1.huhtikuuta 2010 edellytettiin vain, että emohakemus on vireillä jaetun hakemuksen jättämisajankohtana. Eurooppapatenttia koskeva hakemus voidaan jättää vireillä olevasta hakemuksesta eurooppapatentin myöntämistä edeltävään päivään mennessä, mutta siihen ei sisälly myöntämispäivää.

säännöt, joita sovelletaan 1.huhtikuuta 2010-31. Maaliskuuta 2014edi

1. huhtikuuta 2010 alkaen

“hakijan omasta aloitteesta tehdyt jaetut hakemukset (ns. vapaaehtoiset jaetut hakemukset) on jätettävä kahden vuoden kuluessa siitä, kun EPO on ensimmäisen kerran antanut hakemuksen, joka koskee emoyritystä (eli edellistä) tai vielä aikaisempaa hakemusta (jos kyseessä on “hakemusketju”)..”

EPC: n 36 säännön 1 kohta on muutettu seuraavasti:

” (1) hakija voi tehdä jaetun hakemuksen, joka liittyy vireillä olevaan aikaisempaan Eurooppapatenttihakemukseen edellyttäen, että: a) jaettu hakemus on jätettävä ennen kahdenkymmenenneljän kuukauden määräajan päättymistä tutkintaosaston ensimmäisestä tiedonannosta, joka koskee aikaisinta hakemusta, josta tiedonanto on annettu, tai b) jaettu hakemus on jätetty ennen kahdenkymmenenneljän kuukauden määräajan päättymistä kaikista tiedonannoista, joissa tutkintaosasto on vastustanut sitä, että aikaisempi hakemus ei täytä 82 artiklan vaatimuksia, edellyttäen, että se on esittänyt tämän erityisen vastaväitteen ensimmäistä kertaa.”

uudessa 36 artiklan 1 kohdan a alakohdassa otettiin käyttöön määräaika emohakemuksen vapaaehtoiselle jakamiselle, kun taas 36 artiklan 1 kohdan b alakohdassa säädetään määräaika emohakemuksen pakolliselle jakamiselle EPC: n 82 artiklan mukaisessa yhtenäisyyden puutteessa. “Pakollinen” tarkoittaa tässä mielessä sitä, että jokaisen Ei-yhtenäisen keksinnön (eli keksinnön, joka ei ole yhtenäinen suhteessa keksintöön, jota emohakemus koskee) kattamiseksi on tehtävä yksi tai useampi jaollinen hakemus. Jos hakija kuitenkin päättää olla hakematta patenttisuojaa ei-yhtenäisille keksinnöille, ei jaettuja hakemuksia tarvitse jättää.

hallintoneuvosto tarkensi tai selvensi 26 päivänä lokakuuta 2010 antamassaan päätöksessä, että EPC: n 36 säännön 1 kohdan a alakohdassa tarkoitetun “tutkintaosaston ensimmäisen tiedonannon” oli oltava EPC: n 94 artiklan 3 kohdan ja EPC: n 71 säännön 1 ja 2 kohdan tai EPC: n 71 säännön 3 kohdan mukainen tiedonanto.

uudet säännöt 1.huhtikuuta 2014edi

lokakuussa 2013 Euroopan patenttijärjestön hallintoneuvosto muutti jälleen Soveltamisasetusten 36, 38 ja 135 sääntöjä, joissa määritellään jaettujen hakemusten jättämisen määräajat Euroopassa. Uusia sääntöjä sovelletaan 1 päivänä huhtikuuta 2014 tai sen jälkeen jätettyihin jaettuihin hakemuksiin. Uusien sääntöjen mukaan jaettujen patenttihakemusten jättäminen on jälleen mahdollista niin kauan kuin aikaisempi patenttihakemus on vireillä.

lisämaksu on kuitenkin maksettava “jos on tehty jaollinen hakemus, joka koskee aikaisempaa hakemusta, joka itsessään on jaettu hakemus”. Toisin sanoen otettiin käyttöön lisämaksu toisen tai myöhemmän sukupolven jaettujen hakemusten jättämisestä. Lisämaksujen suuruus julkistettiin joulukuussa 2013. Lisämaksun tarkoituksena on ” estää jaettujen hakemusten pitkien jaksojen jättäminen “ja siten myös”vireilläoloaikojen pidentäminen”. EPO on katsonut, että” jaettujen sovellusten käyttö välineenä aiheen vireilläolon pidentämiseksi EPO: ssa “on”haitaksi kolmansien osapuolten oikeusvarmuudelle sekä patenttivirastojen työtaakalle”.

sanan “vireillä oleva aikaisempi Eurooppalainen hakemus”merkitys Edit

kuten edellä mainittiin, jaollinen hakemus voidaan jättää vain vireillä olevan Eurooppapatenttihakemuksen perusteella. Useissa valituslautakunnan päätöksissä on käsitelty “vireillä olevan aikaisemman eurooppalaisen hakemuksen” merkitystä (EPC: n 36 artiklan 1 kohta): “Hakija voi jättää jaetun hakemuksen, joka liittyy aikaisempaan vireillä olevaan Eurooppapatenttihakemukseen, edellyttäen, että …”). Tätä ei todellakaan ole määritelty EPC: ssä.

valituslautakunnan päätöksessä J 18/09 todettiin, että jaettua hakemusta ei voida pätevästi jättää PCT-hakemuksen perusteella ennen siirtymistään Euroopan alueelliseen vaiheeseen, mikä vahvistettiin myöhemmin laajennetussa valituslautakunnan päätöksessä G1/09. Toisin sanoen”Euro-PCT-hakemus, joka ei ole edennyt eurooppalaiseen vaiheeseen, ei ole vireillä oleva aikaisempi Eurooppalainen hakemus PCT: n 36 artiklan 1 kohdan mukaisesti”. Tämä on ristiriidassa Yhdysvaltojen tilanteen kanssa, kuten MPEP: ssä (US Manual of Patent Examining Procedure) todetaan.

päätöksessä G 1/09 laajennettu valituslautakunta totesi, että

“siinä tapauksessa, että muutosta ei ole haettu, Tutkimisosaston päätöksellä hylätty Eurooppapatenttihakemus on sen jälkeen edelleen vireillä EPC 1973: n 25 säännön (EPC 36 säännön 1 kohta) mukaisesti siihen asti, kunnes valitusilmoituksen jättämiselle asetettu määräaika päättyy.”

oikeudellinen valituslautakunta totesi päätöksessään J 4/11, että

” hakemus, joka on katsottu Peruutetuksi uusimismaksun maksamatta jättämisen vuoksi, ei ole vireillä EPC 1973-yleissopimuksen 25 artiklan 1 kohdassa tarkoitetulla tavalla määräaikana, jona on jätettävä EPC 1973-sopimuksen 122 artiklan mukaisten oikeuksien palauttamista koskeva pyyntö tällaisen maksamatta jättämisen osalta, tai ajanjaksona, jonka kuluttua tällainen hakemus jätetään, jos tällainen pyyntö hylätään.”