Harvard Gazette

se oli kymmeniä kilometrejä leveä ja muutti ikuisesti historiaa törmätessään maahan noin 66 miljoonaa vuotta sitten.

Chicxulubin törmäyskappale oli tunnetusti syöksyvä asteroidi tai komeetta, joka jätti jälkeensä Meksikon rannikolla sijaitsevan kraatterin, joka ulottuu 93 mailia ja menee 12 mailin syvyyteen. Sen tuhoisa vaikutus saattoi dinosaurusten valtakauden äkilliseen ja tuhoisaan päätökseen, sanovat tiedemiehet, sillä se aiheutti niiden äkillisen joukkosukupuuton sekä lähes kolmen neljäsosan maapallon tuolloin eläneistä kasvi-ja eläinlajeista loppumisen.

pysyvä arvoitus on aina ollut se, mistä asteroidi tai komeetta on saanut alkunsa ja miten se tuli törmäämään maahan. Nyt Harvardin tutkijapari uskoo tietävänsä vastauksen.

Scientific Reports-lehdessä julkaistussa tutkimuksessa Avi Loeb, Frank B. Baird Jr. Harvardin yliopiston professori ja astrofysiikan keskittäjä Amir Siraj ’21 esitti uuden teorian, joka voisi selittää tämän katastrofaalisen esineen ja muiden vastaavien alkuperän ja matkan.

tilastollisen analyysin ja gravitaatiosimulaatioiden avulla Loeb ja Siraj sanovat, että Jupiterin gravitaatiokenttä suisti radaltaan merkittävän osan komeetasta, joka oli peräisin Oortin pilvestä, aurinkokunnan reunalla olevasta pirstaleesta, ja lähetti sen lähelle aurinkoa, jonka vuorovesivoima hajotti kappaleiksi kiveä. Tämä lisää Chicxulubin (lausutaan Chicxulub) kaltaisten komeettojen määrää, koska nämä kappaleet ylittävät maan kiertoradan ja osuvat planeettaan noin 250-730 miljoonan vuoden välein.

“periaatteessa Jupiter toimii eräänlaisena flipperinä”, sanoi Siraj, joka on myös Harvardin avaruuden tutkimista ja kehittämistä tutkivien opiskelijoiden toinen puheenjohtaja ja tavoittelee maisterintutkintoa New England Conservatory of Musicissa. “Jupiter potkii nämä tulevat pitkän ajan komeetat radoille, jotka tuovat ne hyvin lähelle aurinkoa.”

tämän vuoksi pitkän ajan komeettoja, joiden kiertäminen auringon ympäri kestää yli 200 vuotta, kutsutaan auringon laiduntajiksi, hän sanoi.

” kun on näitä auringon laiduntajia, kyse ei ole niinkään sulamisesta, joka on melko pieni murto-osa suhteessa kokonaismassaan, vaan komeetta on niin lähellä aurinkoa, että se osa, joka on lähempänä Aurinkoa, tuntee voimakkaamman vetovoiman kuin se osa, joka on kauempana Auringosta, aiheuttaen vuorovesivoimaa”, hän sanoi. “Syntyy niin sanottu vuorovesihäiriö, ja niin nämä suuret komeetat, jotka tulevat todella lähelle aurinkoa, hajoavat pienemmiksi komeetoiksi. Lähtiessään on tilastollinen mahdollisuus, että nämä pienemmät komeetat osuvat maahan.”

Loebin ja Sirajin teorian laskelmat lisäävät todennäköisyyttä, että pitkän ajan komeetat iskevät maahan noin 10: llä, ja osoittavat, että noin 20 prosenttia pitkän ajan komeetoista muuttuu auringon laiduntajiksi. Tuo havainto sopii yhteen muiden tähtitieteilijöiden tutkimusten kanssa.

parivaljakko väittää, että heidän Uusi iskunopeutensa vastaa Chicxulubin ikää, mikä antaa tyydyttävän selityksen sen alkuperästä ja muista sen kaltaisista impaktoreista.

“paperimme antaa pohjan selittää tämän tapahtuman esiintymistä, Loeb sanoi. “Ehdotamme, että itse asiassa, jos hajotat kappaleen, kun se tulee lähelle aurinkoa, se voi aiheuttaa sopivan tapahtumanopeuden ja myös sellaisen törmäyksen, joka tappoi dinosaurukset.”

Loebin ja Sirajin hypoteesi saattaa selittää myös monien näiden impaktorien rakenteen.

“hypoteesimme ennustaa, että muut Chicxulubin kokoiset kraatterit maapallolla vastaavat todennäköisemmin iskulaitetta, jonka koostumus on alkeellinen (hiilipitoinen kondriitti) kuin tavanomaisilta päävyöhykkeen asteroideilta oletetut”, tutkijat kirjoittivat lehdessä.

tämä on tärkeää, koska suosittu teoria Chicxulubin alkuperästä väittää törmäyskappaleen olevan paljon suuremman asteroidin kappale, joka tuli päävyöhykkeeltä, joka on Jupiterin ja Marsin radan välissä oleva asteroidipopulaatio. Vain noin kymmenesosa kaikista päävyöhykkeen asteroideista on koostumukseltaan hiilikondriittia, kun taas useimpien pitkän ajan komeettojen oletetaan omaavan sen. Chicxulubin kraatterista ja muista vastaavista kraattereista löytyi todisteita, jotka viittaavat siihen, että niissä oli hiilipitoista kondriittia.

Tähän kuuluvat kappale, joka osui noin 2 miljardia vuotta sitten ja lähti Vredefortin kraatterista Etelä-Afrikassa, joka on maan historian suurin vahvistettu kraatteri, sekä törmäyslaite, joka jätti Zhamanshin-kraatterin Kazakstanissa, joka on suurin vahvistettu kraatteri viimeisen miljoonan vuoden aikana.

tutkijat sanovat, että koostumustodisteet tukevat heidän malliaan ja että kappaleiden osumisvuodet tukevat sekä heidän laskelmiaan Chicxulubin kokoisten tidaalisesti häiriintyneiden komeettojen törmäysnopeuksista että pienemmille, kuten zhamanshin-kraatterin tehneelle iskulaitteelle. Jos ne tuotettaisiin samalla tavalla, ne iskisivät maahan kerran 250000-730000 vuodessa.

sukua

elämän siementen levittäminen

tutkimus viittaa siihen, että asteroideilla ja muilla esineillä saattaa olla keskeinen rooli

vesipeto

Uusi paperi väittää Spinosauruksen olleen vedessä elävä ja saalistavan häntäänsä

komeettojen koostumuksen lisäksi Chilessä sijaitseva Uusi Vera Rubin-observatorio saattaa nähdä pitkäjänteisten komeettojen vuorovesihäiriön, kun se otetaan käyttöön ensi vuonna.

“meidän pitäisi nähdä pienempiä sirpaleita tulevan maahan useammin Oortin pilvestä”, Loeb sanoi. “Toivon, että voimme testata teoriaa hankkimalla enemmän tietoa pitkän ajan komeetoista, hankkimalla parempia tilastoja ja ehkä nähdä todisteita joistakin katkelmista.”

Loeb sanoi, että tämän ymmärtäminen ei ole vain ratkaisevaa maan historian arvoituksen ratkaisemisessa, vaan se voisi osoittautua ratkaisevaksi, jos tällainen tapahtuma uhkaisi planeettaa uudelleen.

“sen on täytynyt olla uskomaton näky, mutta emme halua nähdä sitä puolta”, hän sanoi.

tätä työtä tukivat osittain Harvard Origins of Life Initiative ja Breakthrough Prize Foundation.