History of the Solent Forts

“PALMERSTON’ s FOLLIES” – HORSE-SANDS, NO MAN ‘ s LAND, ST. HELENS AND SPITBANK

neljä Solentin linnaketta rakennettiin suojaamaan Portsmouthia ja sen satamaa merihyökkäyksiltä ja pommituksilta. Todennäköisin “vihollinen” olivat ranskalaiset. Samaan aikaan gosportiin ja Portsdowniin rakennettiin myös maalinnoituksia, joilla torjuttiin mahdolliset muut maa-tai merihyökkäykset. Niitä ei koskaan käytetty vihassa, ja ne ovat tulleet paikallisesti tunnetuiksi nimellä “Palmerston’ s Follies” silloisen pääministerin mukaan. Horse-Sands, No Mans Land ja St Helen ‘ s rakennettiin vuosina 1865-80. Spitbank perustettiin kaksi vuotta myöhemmin vuonna 1867. Toinen Ryden hiekalla sijainnut linnoitus hylättiin rakennustöiden alettua epävakaiden perustusten vuoksi.

vuonna 1848 Bonaparten veljenpojasta Louis Napoleonista tuli Ranskan toisen tasavallan presidentti. Vuonna 1852 hän kaappasi täyden vallan ja julistautui keisari Napoleon III: ksi. Hänen tavoitteensa, mukaan lukien hänen käytössään oleva suuri armeija, herättivät huolta Britanniassa, mikä huipentui yleiseen paniikkiin ja äänekkääseen hallitukseen tekemään jotain maan suojelemiseksi hyökkäykseltä. Nämä alkuperäiset suunnitelmat eivät kuitenkaan toteutuneet ja vuonna 1854 Britannia liittyi väliaikaiseen liittoon Ranskan kanssa sodassa Venäjää vastaan, mutta epäilykset Ranskan aikeista jäivät sodan jälkeen. Krimin sodan aikana oli korostettu brittiarmeijan puutteita ja osoitettu hyvien linnoitusten arvo.

Britannian hallitus ryhtyi käsittelemään Solentin tilannetta. Vuonna 1857 ehdotettiin, että nykyisten Elsonin ja Gomerin linnoitusten välille rakennettaisiin kolme maalinnoitusta, Hilsea-linjan linnoitukset rakennettaisiin uudelleen Portsean saaren laidalle ja Southsean rannikolle rakennettaisiin lisätöitä.

höyrylaivojen kehityksen myötä vanhan ajan puolustuspolitiikka, jossa sota-alukset saattoivat pitää tiivistä saartoa vihollisen satamissa, ei enää ollut kannattavaa. Lisäksi tykinvalmistuksen edistysaskeleet olivat parantaneet kantamaa ja tarkkuutta, mikä antoi viholliselle mahdollisuuden pommittaa rannikkoja mereltä ja rannikoiden puolustusalueen ulkopuolelta. Hallitus asetti kuninkaallisen komission käsittelemään asioita ja heidän johtopäätöksensä oli, että olisi rakennettava uusien erillisten merilinnoitusten kehä. Johtopäätöksistä keskusteltiin eduskunnassa ja Linnoituslaki hyväksyttiin vuonna 1860. Kaksi linnaketta, mukaan lukien Spitbank, kuitenkin poistettiin suunnitelmista, mutta paineen alla ne asennettiin uudelleen kaksi vuotta myöhemmin.

linnoitukset suunnitteli kapteeni eh stuertti, joka kuului linnoitusten Apulaisylitarkastaja eversti W Fd Jervoisin esikuntaan. Raudoituksen ja kilvet suunnitteli erikseen kapteeni Inglis ja luutnantti English. Huomattava rakennusinsinööri, Sir John Hawkshaw neuvoi säätiöiden tarjoamisessa. Spitbank Fort valmistui kesäkuussa 1878 ja St Helen ‘ s pian sen jälkeen. Kaksi ulompaa linnaketta, Horse Sand ja No Mans Land, tosin aloitettiin jo aiemmin, valmistuivat keväällä 1880. Horse Sands ja No Mans Land ovat identtisiä, on 200 ft halkaisijaltaan ja täysin panssari päällystetty; kaksi muuta ovat vain 150 ft halkaisija ja rautapinnoitus edessä vain.

linnoitusten rakennuskustannukset olivat: (yhteensä ilman aseistusta)

Horse Sand Fort – £424,694

No Mans Land Fort – £462,500

Spitbank Fort – £167,300

St Helen ‘s Fort – £123, 311

linnoitusten valmistuttua “maihinnousupelote” oli jo kauan sitten ohitettu ja vaikka linnoitukset aseistettiin ja uudelleen tekniikan kehittyessä, niitä ei koskaan tarvittu siinä kapasiteetissa, johon ne oli suunniteltu. Vaikka ne olivat ensimmäisen maailmansodan aikana aseistettuja, niitä käytettiin laivaston merkinantoasemina ja betonilohkareiden ja paalujen muodostama rivi suojasi rannikkoa ja satamaa vihollisen hyökkäykseltä. Vuosien laiminlyönnin jälkeen linnoituksilla ei ollut suurta roolia myöskään toisen maailmansodan aikana. Ne eivät kyenneet tukemaan raskaita ilmatorjuntatykkejä yleiseen ilmapuolustukseen. Ne kuitenkin nostettiin sotavalmiuteen Portsmouthin edustalle ankkuroituneiden ranskalaisten sotalaivojen haltuunottoa varten vuonna 1940 Ranskan kukistuttua. Tämä oli ainoa kerta, kun niiden aseistusta koulutettiin kohteisiin, joita varten ne oli alun perin rakennettu. Valtaus saatiin päätökseen vähin vastustuksin, eikä varsinaista tykkien tulitusta linnakkeisiin tarvittu.

linnakkeet poistettiin käytöstä sodan jälkeen ja niitä käytettiin rannikkotykistössä vuoteen 1956 saakka. 1960 – luvulla ne pantiin myyntiin-mutta myytiin vasta 1980-luvulla. yksityinen ostaja osti Spitbank Fort-linnakkeen vuonna 1982, kunnostettiin ja avattiin yleisölle. No Mans Land Fort osti kiinteistöyhtiö, joka aikoo muuttaa sen luksusasunnoksi, jossa on yksityinen heli-pad. Uskotaan, että St Helenin Linnoitus myytiin, mutta ei ole tietoa sen tarkoituksesta tai kenen toimesta. Hevoshiekkalinnake poistettiin markkinoilta ja jäi puolustusministeriön haltuun.

takaisin huipulle