Industry overview

the development of natural gas in Australia

What is natural gas?

maakaasua esiintyy maanalaisissa altaissa, ja sitä syntyy kivistä, jotka ovat muodostuneet sinne, missä kasvi-ja eläinaines on jäänyt loukkuun ja altistunut kuumuudelle ja paineelle miljoonien vuosien aikana. Se koostuu yleensä metaanista ja vaihtelevia määriä muista kaasuista kuten typestä ja hiilidioksidista sekä joskus raskaammista hiilivedyistä kuten etaanista ja butaanista.

mihin sitä käytetään?

Polttoaineet: Maakaasun ensisijainen käyttötarkoitus Australiassa on sähköntuotanto. Noin neljäsosa Australian primäärienergian kulutuksesta syntyy maakaasusta1. Sitä käytetään myös laajalti kodeissa ja yrityksissä ruoanlaittoon ja lämmitykseen. Maakaasua viedään Australiasta myös nesteytettynä maakaasuna (LNG) muihin maihin, joissa sitä käytetään pääasiassa sähköntuotantoon.

valmistus: maakaasua käytetään myös polttoaineena erilaisissa kaivos-ja valmistusprosesseissa (esimerkiksi metallien sulatus ja jalostus). Kaasusta valmistetaan monenlaisia teollisuustuotteita, kuten muoveja ja polymeerejä, tekstiilejä sekä maaleja ja väriaineita. Kaasulla on suuri merkitys myös lannoitteiden tuotannossa.

image courtesty of APPEA

miten se on poimittu?

1990-luvulle asti Australiassa maakaasua louhittiin pääasiassa niin sanotuista tavanomaisista altaista. Ne on valmistettu läpäisevästä kivestä (tyypillisesti hiekkakivestä) ja niistä vapautuu helposti kaasua porattaessa. Näissä säiliöissä oleva kaasu pidetään vapaana kaasuna mikrohuokosissa ja suljetaan sen päällä olevalla, läpäisemättömällä sulkukivellä. Kaasu on yleensä peräisin “lähdekivistä”, kuten liuskekivistä ja hiilistä, jotka sijaitsevat jonkin matkan päässä säiliöstä. Kaasu kulkeutuu ajan kuluessa luonnollisten prosessien kautta altaisiin.

huomattavia määriä samantyyppistä kaasua (ja joskus myös öljyä) on myös “epätavanomaisissa” säiliöissä. Tyypillisesti nämä ovat joko suhteellisen läpäisemättömiä hiekkakiviä (tiivis kaasu) tai samantyyppisiä lähdekiviä (kivihiilisaumakaasu ja liuskekaasu), jotka ruokkivat tavanomaisia altaita.

tällaisista epätavanomaisista säiliöistä peräisin oleva kaasu on yleensä kalliimpaa tuottaa. Usein kaasua kaivoa kohti voidaan ottaa talteen vähemmän ja/tai pienemmällä nopeudella. Joskus tuotantoa on stimuloitava vesisärötyksellä, horisontaalisella porauksella tai yksinkertaisesti poraamalla lisää kaivoja.

missä päin Australiaa sitä tavataan?

Kaasu löydettiin ensimmäisen kerran romanien alueelta Queenslandista 1890-luvun lopulla, kun vesikaivo osui kaasutaskuun tavanomaisessa hiekkakivisäiliössä. Vaikka North West Shelfin (WA) ja Bass Straightin erittäin suuret offshore-öljy-ja kaasukentät ovat laajalti tunnustettuja, on vähemmän tunnettua, että tavanomaisia öljy-ja kaasualtaita on myös kehitetty rannikolla Australiassa vuosikymmeniä.

esimerkkejä alueista, joilla on rannikkokaasua, ovat Suratin ja Bowenin valuma-alueet (QLD), Eromanga & Cooperin allas (QLD ja SA), Otwayn ja Gippslandin Altaat (VIC), GUNNEDAHIN allas (NSW), Amadeuksen allas (NT) ja Perthin allas (WA).

Kuva “Australian kaasulaitokset” courtesty of © Geoscience Australia. © Geoscience Australia.

kuinka paljon kaasua tuotetaan?

jos haluat nähdä, kuinka paljon Queenslandissa on tuotettu kaasua, mene Queenslandin hallituksen verkkosivuille, joka päivittää Queenslandin hiilisaumakaasutuotantotilastoja kuuden kuukauden välein.

Queensland Gas Supply Demand Action Plan-toimintasuunnitelma on saatavilla myös tältä verkkosivustolta.

miksi ala kehittyy niin nopeasti?

Queenslandissa on 1990-luvun puolivälistä lähtien tuotettu kaasua epätavanomaisista säiliöistä (hiilisaumoista) kotimaiseen kulutukseen. Kivihiilisaumakaasun osuus Queenslandin kotimaisesta kaasutoimituksesta2 on nyt noin 80%.

2000-luvun puolivälissä LNG: n maailmanmarkkinahinta nousi merkittävästi. Tämä loi tilanteen, jossa aiemmin marginaalinen kaasu saattoi muuttua kaupalliseksi. Vuonna 2007 esitettiin ensimmäinen useista ehdotuksista kivihiilisaumakaasun muuntamiseksi LNG: ksi ja sen viemiseksi ulkomaille maailmanmarkkinahintojen houkuttelemiseksi.

hallituksen hyväksyntä kolmelle merkittävälle CSG-LNG-vientihankkeelle Queenslandissa on mahdollistanut sen, että suuria määriä suhteellisen kallista kaasua on voitu kehittää Suratin ja Bowenin altaiden hiilisaumoista. Kyseessä on ensimmäinen kerta maailmassa, kun epätavanomaisista säiliöistä peräisin olevaa kaasua käytetään LNG: n vientiin. Samaan aikaan liuskekaasun, tiiviin kaasun ja kivihiilisaumakaasun varantoja tutkitaan useilla muilla Australian alueilla.