liittyminen armeijaan

kun sota syttyi vuonna 1914, useimmat ihmiset jokaisessa maassa kannattivat konfliktia, koska uskoivat maansa syyn olevan hyvä. Lähes jokaisessa Euroopan maassa oli suuri asevelvollisten (lain vaatima) armeija valmiina sotaan. Hallitukset vetosivat siihen, että useammat esittäisivät sotapropagandaa suostuttelevien julisteiden muodossa, jotka saivat sodan kuulostamaan jännittävältä ja sankarilliselta. Britannialla oli kuitenkin vain pieni vapaaehtoisista koostuva armeija. Elokuuta 1914 Britannian sotaministeri Lordi Kitchener pyysi 100 000 uutta alokasta. Kokonaiset kadut ja kylät innokkaita värvättyjä jonottivat liittyäkseen, ja ne, jotka eivät olleet kelvollisia sotaan, kuten liian nuoret miehet, valehtelivat usein ikänsä. Useimmat luulivat pääsevänsä jouluksi kotiin. Vuoden 1915 loppuun mennessä lähes 2,5 miljoonaa miestä oli ilmoittautunut vapaaehtoisiksi, mutta lisää tarvittiin tyhjentyneiden sotilaiden täyttämiseksi. Tammikuussa 1916 otettiin käyttöön asevelvollisuus (pakollinen värväys) kaikille 18-41-vuotiaille naimattomille miehille. Joillekin, jotka kieltäytyivät liittymästä, annettiin valkoiset höyhenet pelkuruuden merkiksi. Jotkin uskonnolliset ryhmät vastustivat sotaa, koska heidän mielestään oli väärin tappaa, kun taas toiset ihmiset eivät olleet samaa mieltä sodan syistä ja kieltäytyivät taistelemasta. Molemmat ryhmät tunnettiin aseistakieltäytyjinä. Osa vastustajista palveli taisteluihin osallistumattomissa yksiköissä, kuten lääkintähuollossa.