Millaista Elämä On Aavikoilla?

elämä aavikoilla on rankkaa ruoan ja veden niukkuuden vuoksi. Kasvit, eläimet ja ihmiset ovat kuitenkin sopeutuneet eri tavoin selviytymään elämästä aavikoilla.

voitko kuvitella eläväsi autiomaan paahtavassa helteessä? Jos olet koskaan viettänyt aikaa yhdessä, tuntuu kuin se ei voi ylläpitää mitään elämää kuivien ilmasto-olosuhteidensa vuoksi. Miten jotkin kasvit ja eläimet sitten selviytyvät tällaisessa säässä?

Kyllä, aavikolla elää kameleita ja kaktuksia lukuun ottamatta! Itse asiassa planeettamme aavikoilla on ollut kukoistavia sivilisaatioita, joiden yhteenlaskettu väkiluku on lähes miljardi ihmistä!

jos aavikot ovat mielestäsi maan haaskausta ja vailla hyödyllisiä luonnonvaroja, mieti uudelleen! Aavikoilla on valtavat öljyvarat erityisesti Arabian aavikolla (Lähi-idässä), joka on taloudellisesti erittäin hyödyllinen luonnonvara.

tämän artikkelin loppuun mennessä näkemyksesi aavikoiden hyödyllisyydestä muuttuu lopullisesti. Tarkemmin, katsotaanpa kaivaa sopeutumista kasvien, eläinten ja ihmisten, jotka kutsuvat näitä haastavia maailmoja “kotiin”.

kamelit tunnetaan nimellä “aavikon Laivat” (kuvasivusto : Steve Photography/)

aavikoiden kasvien sopeutuminen

kaktus ei ole ainoa aavikolla elävä kasvilaji. Muita esimerkkejä ovat mesquitepuut, salviapensaat, lyhyet ruohot ja kreosoottipensaat. Yksi aavikkokasvien mielenkiintoinen piirre on niiden elinikä, sillä monet aavikkokasvit elävät vuosittain tai kestävät vain kauden.

niiden siemenet voivat kuitenkin pysyä lepotilassa pitkiä aikoja, jos on ankara kuiva kausi, mikä on hyvin yleistä aavikoilla. Kun sataa, vaikka tuskin, siemenet itävät heti ja alkavat kasvaa. Hyvin lyhyessä vuoden aikajänteessä kasvit onnistuvat kasvamaan, kukkimaan, tuottamaan siemeniä ja kuihtumaan pois. Tämä ominaisuus kasvaa niin nopeasti voi nopeasti muuttaa aavikot osaksi “ihmemaa kukkia” lähes yhdessä yössä, jos se saa hyvän määrän sadetta!

miten aavikkokasvien lehdet ovat sopeutuneet aavikkoon (Kuva: Nasky/)

juuret

tiedämme, että kasvit ottavat vettä juuriensa kautta. Aavikkokasveilla on hyvin sopeutuneita taprootteja, jotka kasvavat syvälle (20-30 jalkaa) maahan imemään vettä (maanalainen vesivarasto). Kun aavikolla sataa, koska maaperä on huokoista, suurin osa sadevedestä suodattuu maahan antamatta maaperälle juurikaan mahdollisuutta pidättää vettä. Nämä pitkät taprootit päätyvät maanalaiseen vesivarantoon ja imevät sieltä vettä. Mesquitepuun juuret voivat ulottua yli 100 metrin syvyyteen!

tuo on vaikuttava syvyys, Kyllä, mutta juuret kasvavat myös leveyden suhteen. Niiden tavoitteena on imeä mahdollisimman paljon vettä, joten aavikkokasveilla on myös vaakasuora juuristo! Tämä tarkoittaa sitä, että juuret ovat siellä, aivan pinnan alla, mutta ne leviävät kauas kasvin latvuston ulkopuolelle, jotta ne voivat imeä vettä, joka putoaa sen yleisessä läheisyydessä.

lehdet

kuten tiedämme, yhteyttäminen tapahtuu lehdissä, ja ilmaksi kutsutut lehtien aukot vaihtavat kaasuja; tämä johtaa kuitenkin myös veden häviämiseen vesihöyryn muodossa. Siksi aavikkokasveilla on pienet ja vahamaiset lehdet. Vaha estää veden karkaamisen, ja kiiltävä kiilto heijastaa auringonvaloa. Kaktuksilla on lehtien sijaan piikikkäät piikit ja ne varastoivat ravintoa varsiinsa.

a plant growing in a desert (Photo Credit: John Kevin/)

Mehikasvit

aivan kuten kamelilla, kasveilla on kyky varastoida vettä, ja tällaisia kasveja kutsutaan mehikasveiksi. Ne varastoivat vettä lehtiinsä, varsiinsa, juuriinsa tai hedelmiinsä. Saguaro, kuuluisa kaktuslaji, voi varastoida satoja litroja vettä selviytyäkseen kuivina aikoina!

aavikoilla elävien eläinten sopeutumat

kamelien lisäksi aavikolla tavataan myös kettuja, käärmeitä, liskoja, kilpikonnia, jäniksiä, rottia ja punakenguruita. Aavikolla eläviä hyönteisiä, lintuja, matelijoita ja nisäkkäitä kutsutaan kserokoleiksi.

Kserokolit ovat luonnossa yleensä yöeläimiä, eli ne ovat aktiivisia ja saalistavat öisin. Ne pyrkivät yleensä välttämään aurinkoa pysyttelemällä aavikon rajallisessa varjossa.

aavikolta löytyneitä eläimiä (Kuva: natchapohn/)

jotkut eläimet myös kaivavat koloja ja pysyttelevät maan alla, sillä siellä on suhteellisen viileämpää. Esimerkiksi Saharan aavikon fennekettu elää yhdyskunnissa ja kaivaa suuren kolon suojaan. Jopa jalan tai parin liikuttaminen maan alla laskee rajusti maan lämpötilaa. Jotkin eläimet ovat sopeutuneet elämään ilman vettä, joten niiden ravinnosta, kuten hyönteisistä, sipuleista ja siemenistä, nauttima vesi riittää pitämään ne hengissä.

aavikolle on olemassa erilaisia ruumiillisia sopeutumia; esimerkiksi kilpikonnilla on paksu kuori, joka estää veden häviämisen ja toimii suojana saalistajilta. Korppikotkat virtsaavat omilla jaloillaan viilentääkseen niitä, jänisliskot vapauttavat lämpöä pitkistä korvistaan, ja hietaliskot nostavat nopeasti yhden jalan kerrallaan ja kävelevät hiekalla välttääkseen äärimmäistä kuumuutta, mikä antaa niille nimen ‘tanssivat liskot’ nykivien liikkeidensä vuoksi.

nyt tulossa “aavikon Laivat” – kamelit. Kamelit eivät varastoi vettä kyttyräänsä, toisin kuin luullaan. ne varastoivat rasvaa. Ravinnonpuutteen aikana kameli muuttaa varastoidun rasvan energiaksi ja vedeksi. Kameleilla on leveät jalat, joten ne eivät vajoa maahan. Niillä on myös ripset, karvoitus kehossaan ja tiukasti sulkeutuvat sieraimet, jotta hiekka pysyisi poissa.

ihmisten sopeutumat aavikoilla

Lähi-idän ja Maghrebin sivilisaatiot ovat sopeutuneet elämään aavikoilla ja säilyneet siellä vuosisatoja. Muutokset vaatetuksessa, suojassa, ravinnon etsimisessä ja heimon luonteessa ovat kehittyneet ajan myötä.

aavikoilla vaatteet ovat yleensä valkoisia heijastamaan auringonvaloa (Kuva: Artisticco/)

vaatteet

aavikoilla asuvien vaatteet ovat yleensä valkoisia heijastaakseen auringonvaloa ja henkilö on täysin peitettynä paljastaen vain kasvonsa ja kätensä. Näin suojellaan yksilöitä kuumuudelta, hiekalta, tuulelta ja purevan kylmiltä öiltä.

suosittu aavikkovaate on väljä ja monikäyttöinen. Pitkä, kokohihainen viitta on nimeltään thobe, Hihaton viitta on nimeltään abaya, villapaita on djebba ja pään peittämiseen käytetty suorakaiteen muotoinen kangaspala on nimeltään kaffiyeh.

suoja

aavikoilta on jo vaikea löytää luontaista suojaa. Ihmisen valmistamiin suojiin kuuluu kalliosuojia, joihin on rakennettu paksut seinät ja pienet ikkunat, jotta auringonvalo pääsisi rajallisesti sisään, mutta jotka myös pitävät hiekan ja pölyn poissa. Koska päivä-ja yölämpötilat autiomaassa vaihtelevat suuresti, tämäntyyppinen suoja tarjoaa hyvän eristyksen ja rajoittaa lämpötilan muutosta päivän ja yön välillä seinien sisällä.

suoja on yleensä telttojen muodossa, koska yhteisöt ovat paimentolaisia (Kuva: Eduard Radu/)

paimentolaisuus

ruoan ja veden niukkuus autiomaassa sai monet sivilisaatiot elämään paimentolaisina. Tällöin niillä ei ole vakituista asutusta. He tekevät telttoja paksusta kankaasta pitääkseen pölyn ja hiekan poissa, mutta tämä mahdollistaa silti viileän tuulen kulkemisen kankaan läpi. Teltat ovat kannettavia ja niissä voi kuljettaa laumaeläimiä, kuten kameleita, aaseja ja hevosia. Nämä paimentolaiset laiduntavat eläimiä, kuten lampaita ja vuohia.

Tuntuuko sinusta vielä siltä, että aavikot ovat elottomia? Olen varma, että mielipiteesi on muuttunut tämän artikkelin yläosan jälkeen … vaikka elämä aavikoilla on kieltämättä rankkaa, se on johtanut sekä kasvien että eläinten suurenmoisiin mukautuksiin, mikä osoittaa meille, että jälleen kerran elämä löytää aina keinon!