Sosiologiset näkökulmat terveyteen ja terveydenhuoltoon

konfliktien lähestymistapa

konfliktien lähestymistapa korostaa epätasa-arvoa terveyden ja terveydenhoidon laadussa (Weitz, 2013).Weitz, R. (2013). The sociology of health, illness, and health care: a critical approach (6.). Thousand Oaks, CA: Wadsworth. Kuten aiemmin todettiin, terveyden ja terveydenhuollon laadussa on suuria eroja eri puolilla maailmaa ja Yhdysvalloissa. Yhteiskunnan eriarvoisuus yhteiskuntaluokan, rodun ja etnisyyden sekä sukupuolirajojen suhteen toistuu terveydessämme ja terveydenhuollossamme. Heikommasta sosiaalisesta taustasta tulevat ihmiset sairastuvat todennäköisemmin, ja kun he sairastuvat, riittämätön Terveydenhuolto vaikeuttaa heidän vointiaan. Kuten tulemme näkemään, todisteet terveys-ja terveydenhuoltoalan eroista ovat valtavia ja dramaattisia.

konfliktiajattelu kritisoi myös lääkäreiden vuosikymmenten aikana tekemiä pyrkimyksiä kontrolloida lääketieteen harjoittamista ja määritellä erilaiset sosiaaliset ongelmat lääketieteellisiksi. Lääkäreiden motivaatio tähän on ollut sekä hyvä että huono. Hyvä puoli on se, että he ovat uskoneet olevansa pätevimpiä ammattilaisia diagnosoimaan ongelmia ja hoitamaan ihmisiä, joilla näitä ongelmia on. Kielteisenä puolena he ovat myös tunnustaneet, että heidän taloudellinen asemansa paranee, jos he onnistuvat leimaamaan sosiaaliset ongelmat lääketieteellisiksi ongelmiksi ja monopolisoimaan näiden ongelmien hoidon. Kun nämä ongelmat “lääkitään”, niiden mahdolliset sosiaaliset juuret ja siten mahdolliset ratkaisut laiminlyödään.

useat esimerkit havainnollistavat konfliktiteorian kritiikkiä. Vaihtoehtolääketiede on yhä suositumpaa, mutta niin on myös lääkärilaitoksen kritiikki sitä kohtaan. Lääkärit voivat rehellisesti ajatella, että lääketieteelliset vaihtoehdot ovat riittämättömiä, tehottomia tai jopa vaarallisia, mutta he ymmärtävät myös, että näiden vaihtoehtojen käyttö on taloudellisesti haitallista heidän omille käytännöilleen. Syömishäiriöt kuvaavat myös konfliktiteorian kritiikkiä. Monet syömishäiriöistä kärsivät naiset ja tytöt saavat apua lääkäriltä, psykiatrilta, psykologilta tai muulta terveydenhuollon ammattilaiselta. Vaikka tämä hoito on usein erittäin hyödyllistä, syömishäiriön määritelmä lääketieteellisenä ongelmana tarjoaa kuitenkin hyvän tulonlähteen sitä hoitaville ammattilaisille ja hämärtää sen kulttuuriset juuret yhteiskunnan naisten kauneudenhoitostandardissa (Whitehead & Kurz, 2008).Whitehead, K., & Kurz, T. (2008). Saints, sinners and standards of femininity: Discursive constructions of anorexia nervosa and obesity in women ‘ s magazines. Journal of Gender Studies, 17, 345-358.

Synnytyshoito antaa toisen esimerkin. Suurimmassa osassa ihmiskunnan historiaa kätilöt tai heidän vastineensa olivat ihmisiä, jotka auttoivat raskaana olevia naisia synnyttämään lapsensa. 1800-luvulla lääkärit väittivät olevansa paremmin koulutettuja kuin kätilöt ja voittivat lainsäädännön, joka antoi heille valtuudet synnyttää lapsia. He saattoivat rehellisesti ajatella, että kätilöt olivat puutteellisesti koulutettuja, mutta he myönsivät myös täysin, että synnytyshoito olisi varsin tuottoisaa (Ehrenreich & English, 2005).

konfliktiteorian mukaan lääkärit ovat usein pyrkineet määrittelemään erilaiset sosiaaliset ongelmat lääketieteellisiksi ongelmiksi. Esimerkkinä voidaan mainita ADHD-diagnoosin eli tarkkaavaisuus-ja ylivilkkaushäiriön kehittyminen.

© Thinkstock

viimeisessä esimerkissä monilla hyperaktiivisilla lapsilla on nyt diagnosoitu ADHD eli tarkkaavaisuus-ja ylivilkkaushäiriö. Sukupolvi tai useampi sitten heitä olisi pidetty vain liian aktiivisina. Kun hyperaktiivisuutta vähentävä lääke Ritalin kehitettiin, heidän käytöstään alettiin pitää lääketieteellisenä ongelmana ja ADHD-diagnoosia sovellettiin yhä enemmän, ja kymmenettuhannet lapset menivät lääkärin vastaanotolle ja saivat Ritalinia tai vastaavia lääkkeitä. Heidän käyttäytymisensä määrittely lääketieteelliseksi ongelmaksi oli erittäin tuottoisaa lääkäreille ja Ritalinin kehittäneelle yritykselle, ja se myös hämärsi heidän käyttäytymisensä mahdolliset juuret riittämättömässä vanhemmuudessa, lamauttavissa kouluissa tai jopa sukupuolisosialisaatiossa, koska useimmat hyperaktiiviset lapset ovat poikia (Conrad, 2008; Rao & Seaton, 2010).Conrad, P. (2008). The medicalization of society: on the transformation of human conditions into treatable disorders. Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press; Rao, A., & Seaton, M. (2010). Poikien tapa: nuorten poikien sosiaalisen ja emotionaalisen kehityksen edistäminen. New York, NY: Harper Paperbacks.

kriitikoiden mielestä conflict approachin arvio terveydestä ja lääketieteestä on liian ankara ja sen kritiikki lääkäreiden motivaatiota kohtaan aivan liian kyyninen. Tieteellinen lääketiede on parantanut huomattavasti ihmisten terveyttä ympäri maailmaa. Vaikka lääkärit ovat varmasti motivoituneita, kuten monet ihmiset ovat taloudellisten näkökohtien vuoksi, heidän pyrkimyksensä laajentaa toimintaansa aiemmin ei-lääketieteellisille aloille johtuvat myös rehellisistä uskomuksista, joiden mukaan ihmisten terveys ja elämä paranevat, jos nämä ponnistelut onnistuvat. Tässä ristiriitaisen lähestymistavan kritiikissä on toki perää, mutta todisteet terveyden ja lääketieteen epätasa-arvosta ja kielteisistä näkökohdista, jotka liittyvät lääkärilaitoksen motivaatioon laajentaa toimintaansa, ovat edelleen vakuuttavia.