Thirties Britain

the thirties Britain have had a bad press. Wh Audenin ‘alhaisesta epärehellisestä vuosikymmenestä’ lähtien aikakaudelle on ollut ominaista korkea työttömyys, ääripoliittinen politiikka ja sodan uhkaava varjo.

tässä synkässä kuvassa on paljon totuutta. Vuoteen 1930 mennessä oli selvää, että Britannian talousongelmat eivät enää johtuneet ensimmäisen maailmansodan keskeytymisestä. Maan perinteinen raskas teollisuus-hiilikaivos, laivanrakennus, rauta – ja tekstiiliteollisuus – oli yhä kilpailukyvyttömämpää maailmanmarkkinoilla, jotka olivat vielä rajoitetumpia vuoden 1929 Wall Streetin romahduksen jälkeen.

työttömyys nousi lähes 3,5 miljoonaan vuoteen 1932 mennessä. Se oli erityisen akuutti koillisessa, Skotlannin alangoilla ja Walesin kaivoslaaksoissa. Hallitus vaikutti kykenemättömältä mihinkään ratkaisuun ja haluttomalta investoimaan julkisiin töihin työpaikkojen luomiseksi, sen sijaan se otti vuonna 1931 käyttöön tarveharkinnan, joka jakoi perheitä ja johti laajaan vastoinkäymiseen ja katkeruuteen.

vastaus oli nälkämarssien sarja, jolla työttömät pyrkivät kiinnittämään huomiota ahdinkoonsa. Hallituksen voimattomuus edisti myös ääripuolueiden kasvua: Sir Oswald Mosleyn johtama British Union of Fasists ja Ison-Britannian kommunistinen puolue, joka alkoi houkutella nuoria intellektuelleja ydinjäsenikseen teollisuustyöläisiin. Mutta kumpikaan ei koskaan saavuttanut massatukea: suurin osa työttömistä halusi vain töitä.

Britannia oli jakautunut maa. Midlandsin ja Kaakkois-Aasian uudet tai laajentuneet teollisuudenalat, kuten autojen, synteettisten tekstiilien, lääkkeiden ja kevyen tekniikan valmistus, tarjosivat työtä, ja halvempien elintarvikkeiden, vähitellen nousevien palkkojen ja halpojen asuntolainojen myötä unelma esikaupunkialueesta oli tulossa alemman keskiluokan toteuttamiskelpoinen unelma. Vuosien 1919 ja 1939 välillä rakennettiin neljä miljoonaa taloa. Näistä kolmesta miljoonasta rakennettiin omistusasutusta varten, kun taas paikallisviranomaiset antoivat miljoonan yrittäessään raivata hirvittäviä slummeja ja ylikansoitettuja asuntoja, jotka turmelivat useimmat suuret teollisuuskaupungit.

unelma paosta maaseudulle ruokki myös kolmekymppisten pakkomiellettä raittiiseen ilmaan ja liikuntaan. Hallitus, joka oli huolissaan nuorten miesten heikosta kuntotasosta, kannusti tähän, koska kansainvälinen tilanne oli kiristymässä Espanjan sisällissodan syttymisen, Saksan Reininmaan miehityksen ja Tšekkoslovakialle asettamien vaatimusten myötä.

syntyi Rambling – kerhoja-joissakin tapauksissa, kuten Peak District Kinder Scoutin vuonna 1932 tekemä tunkeutumisoikeus, jossa vaadittiin oikeutta vaeltaa yksityisillä mailla. Nudistiklubit kukoistivat (vaikkakin Englannin epävarmassa ilmastossa suositeltiin järkevästi ilmakylpyä auringon sijaan); ainakin 180 lidoa avattiin, ja kaikille suunnatut terveys-ja kuntoluokat kohosivat.

Uudet “Unipalatsit” tarjosivat viihdettä vähemmän aktiivisille, sillä lähes jokaiseen kaupunkiin ja kaupunkiin avattiin eksoottisia tai karun modernistisia elokuvateattereita: lippuja myytiin lähes 20 miljoonaa joka viikko, kun tanssilavat olivat toinen villitys nuorten keskuudessa. Koska Holidays with Pay Act of 1938 seaside resorts kukoisti ja ensimmäinen Butlin ‘s Holiday Camp avattiin’ piristävä ‘ Skegness 1936.

vuoden 1939 alussa oli selvää, että pääministeri Neville Chamberlainin lupauksesta “rauha meidän ajallemme” huolimatta lepytyspolitiikka oli epäonnistunut ja sota Saksan kanssa oli väistämätön. 1930 – luku oli ollut tieteen kulta-aikaa, jolloin atomi halkaistiin, neutroni tunnistettiin ja lääkehoito edistyi, mutta vuosikymmenen lopulla tiedettä alettiin käyttää sellaisiin käyttötarkoituksiin, jotka eivät olleet ihmiskunnan etujen mukaisia, ja monien Britannialle suunnittelemat rohkeat tulevaisuudensuunnitelmat ajautuivat hiekkaan-ainakin kunnes rauha tuli vuonna 1945.

Juliet Gardiner on kirjoittanut teoksen “the Thirties: an Intimate History”.