useimmat Suurten tasankojen maanviljelijät eivät kasva hedelmiä ja vihanneksia. Pandemia muuttaa sen.

ryhmä Oklahomasta, Kansasista ja Nebraskasta tulleita maanviljelijöitä isännöi taannoisena torstaina syrjäisen maatalouden happy houria. Osallistujia oli muutamia kymmeniä, ja lähes kaikilla oli cowboy-hattu päässään. He viljelevät yhteensä yli 30000 eekkeriä viljelysmaata, josta suurin osa on soijaa, maissia tai puuvillaa, joka on tarkoitettu maailmanlaajuisille hyödykemarkkinoille. Happy hour alkoi esittelyillä karjan integroimisesta viljelyjärjestelmiin, mutta sitten asiat saivat yllättävän käänteen: viljelijät alkoivat keskustella siitä, miten he ruokkivat perhettään ja yhteisöään.

“normaalisti minun ja kuluttajan välillä on jättimäinen kuilu, jota on vaikea ylittää, mutta nyt ihmiset ovat nälkäisiä ja minun on tehtävä jotain”, Tom Cannon, yksi virtuaalisen happy Hourin viljelijöistä, kertoi useita päiviä ennen kokoontumista. Cannon, joka viljelee ja viljelee 10 000 eekkeriä Blackwellin lähellä Oklahomassa, tunsi jo kauppasotien puristuksen Kiinan kanssa pandemian iskiessä.

tilanne on häirinnyt monia toimitusketjun osia, eikä Cannon ole pystynyt siirtämään tuotteitaan pois tilalta. Hän innostui vastaamaan nähtyään pitkät jonot paikallisen ruokakomeron ulkopuolella ja paljaat hyllyt läheisessä Walmartissa, joka on nyt tuttu ympäri maata. “Jopa maanviljelijät ovat riippuvaisia hauraasta ruokajärjestelmästämme-ja monet meistä ovat neljän päivän päässä nälästä”, Cannon sanoi. Sen seurauksena hän on päättänyt alkaa kasvattaa erilaisia hedelmiä ja vihanneksia paikalliseen kulutukseen, ja hän tekee sen mitä erikoisimmalla tavalla.

tapasin Cannonin viime tammikuussa No-Till on the Plains-tapahtumassa, joka oli Kansasin vuosittainen kokoontuminen keskisuurille ja suurille maanviljelijöille jossain vaiheessa ekologisten menetelmien omaksumisen jatkumoa maaperän terveyden suojelemiseksi. Useimmat ovat vähentäneet tai poistaneet viljelyn tiloiltaan pyrkiessään käyttämään vähemmän torjunta-aineita ja kemiallisia lannoitteita. Monet käyttävät myös karjaa ja sesongin ulkopuolisia kasvustoja rikkaruohojen hillitsemiseen, maaperän rikastamiseen orgaanisella aineksella, kosteuden säilyttämiseen ja ravinteiden lisäämiseen istutusta varten.

osallistuin konferenssiin puhuakseni kestävän maatalouden kansanterveydellisistä vaikutuksista, aihe, joka on ollut tutkimus-ja kirjoitustyöni keskiössä. Mutta kun suunnittelin kommenttejani, kamppailin viestin kanssa. Yhtäältä suurin osa kokouksen viljelijöistä tekee paljon enemmän kuin ikätoverinsa kansanterveyden suojelemiseksi varmistamalla puhtaamman veden ja ilman sekä suojelemalla luonnonvaraisia eläimiä ja biologista monimuotoisuutta.

ja silti he myyvät pääasiassa samaa lyhyttä luetteloa viljelykasveista, jotka peittävät suurimman osan Yhdysvaltain viljelysmaista: soijaa, maissia, vehnää ja puuvillaa. Näistä hyödykkeistä tehdään laaja valikoima tuotteita, joista vain murto-osa syötetään suoraan ihmisille. (Suurin osa maissista ja soijasta syötetään eläimille, ja suuri osa jäljelle jäävästä muuttuu jalostetuiksi makeutusaineiksi ja kasviöljyiksi, jotka tuskin ovat terveellisen ruokavalion tukipilareita.)

mainitsin puheessani, että Yhdysvallat. tuottaa tarpeeksi maissin makeutusainetta joka vuosi, jotta saamme 60 kiloa tavaraa, kun taas me tuskin kasvatamme tarpeeksi salaattia ja porkkanoita, joita tarvitaan viiden kilon vuotuiseen siirtolapuutarhaan. Mutta en mennyt niin pitkälle, että väittäisin, että no-till-porukalla olisi velvollisuus korjata tämä epätasapaino. Olivathan nämä maanviljelijät tottuneet siirtämään suuria laitteita lakaisevien peltopalstojen yli, eivät hoitamaan hentoja herne – ja kurpitsarivejä.

mutta COVID-19 voi muuttaa kaiken.

kaaostarha kypsyy.

esimerkiksi Tom Cannon istuttaa kuusi aaria vihanneksia. Hän kutsuu sitä “kaaospuutarhaksi”, ja se on käytännössä peittokasvi, joka istutetaan rahakasvien väliin. Mutta vaikka tavallinen peitekasvi voi sisältää sinimailasta, raiheinää tai durraa, jota voidaan käyttää maaperän eloperäisen aineksen rakentamiseen tai laiduntamiseen, kaaossiemenseokseen voi kuulua herneitä, kurpitsaa, retiisiä, okraa, meloneja, sokerimaissia ja muita syötäviä kasveja. Toisin sanoen se sisältää elintarvikkeita.

se on Cannonin kaltaiselle tavarankasvattajalle täydellinen tapa kasvattaa hedelmiä ja vihanneksia muuttamatta viljelytapoja. “Minä vain ladata minun Pora 50 plus lajeja, ja älä koskaan mene takaisin, kunnes on aika sato. Cannon aikoo antaa yhteisön jäsenten valita itse tuotteensa. “Kun kansa saa kaiken haluamansa, karja viedään pellolle.”Mikä tahansa jää jäljelle, toimii” viherlantana ” maaperän lannoittamiseksi.

Cannon antaa tunnustusta Jimmy Emmonsille, joka on toinen alueen uudistava maanviljelijä, hänen alueensa kaaospuutarhojen popularisoinnista. Emmons, joka viljelee Leedeyssä Oklahomassa, sattuu myös olemaan USDA: n alueellinen luonnonsuojelukoordinaattori eteläisillä tasangoilla.

“kaikki pitävät minua hulluna, koska en pelkää kokeilla jotain uutta”, Emmons selitti hiljattain puhelimitse. “Maa on täynnä maissia ja soijapapuja. Miksi haluaisit kasvattaa enemmän, kun ylijäämää on niin paljon ja tulot ovat niin hirveät? Yritän vain kasvattaa sitä, mitä ihmiset haluavat.”

viisi Springsiä sitten Emmons heitti squashia, syötäviä papuja ja erilaisia brassica-siemeniä vakiokasvisekoitukseensa ja istutti sen parin hehtaarin alueelle. Bounty oli niin vaikuttava, että chaos gardens on nyt säännöllinen osa hänen vuotuinen istutus aikataulu. Osa tuotteista menee hänen omaan keittiöönsä, mutta suurin osa lahjoitetaan paikallisille yhteisöille—ruokapankille, nuorisoryhmille ja kirkoille—sillä sopimuksella, että ne hoitavat sadonkorjuun. Emmons arvioi, että jokainen hehtaarin kaaos tuottaa 4 500 kiloa.

istutusten helppouden lisäksi kaaospuutarhat syrjäyttävät rikkaruohoja, kannustavat hyödyllisiin hyönteisiin, lisäävät maaperän kosteuden säilymistä ja paljon muuta.

istutuksen helppouden lisäksi Emmons kuvaili kaaoksen tuomia etuja: kasvien peitto ajaa pois useimmat ei-toivotut lajit, kuten rikkaruohot; kurkut ja kurpitsat ja muut kukkivat lajit houkuttelevat hyödyllisiä hyönteisiä, jotka pitävät tuholaiset, kuten “squash-ötökät”, loitolla; tiheä lehvästö lisää maaperän kosteuden säilymistä ja vähentää kastelutarvetta; ja kasvit yleensä kypsyvät eri tahtiin, mahdollistaen useiden kuukausien monipuolisen runsauden sen sijaan, että ne korjattaisiin yhdellä kertaa.

ja vaikka rivien puute saattaa tuntua haitalta kenelle tahansa viljelijälle, joka on tottunut suoristamaan rivejä ja korjaamaan yhden kasvilajin, Emmons pitää tätä plussana. “Se on enemmän metsästää ja poimia. Kokoonnutte mennessänne ja teidän täytyy suunnistaa kannen läpi”, hän sanoi kuvaillen ihastuksen ääniä, jotka tulevat hänen pelloiltaan, kun lapset ja aikuiset löytävät sieltä vesimelonin, sieltä okran. Ilmeisesti kaaospuutarhan korjuu vapauttaa jokaisen sisäisen edelläkävijän.