viikon laji: Jaavansarvikuono

joka keskiviikko yhden maan “viikon laji” – sarjassa nostetaan esiin suhteellisen tuntematon ja kiehtova laji, joka esittelee yhteisen planeettamme Maan kauneutta, monimuotoisuutta ja merkittäviä piirteitä.

jaavansarvikuono on kiehtova näky ujung Kulonin kansallispuiston tiheässä viidakossa, sillä sen kuonon kärjessä on pieni, Musta sarvi, nahkea ihopoimu, joka näyttää panssaroidulta ja painaa yli kaksi tonnia. Aikoinaan tämä suuri laji vaelteli Jaavan ja Sumatran saarilla, koko Kaakkois-Aasiassa Intiaan ja Kiinaan, mutta nykyään sitä tavataan vain Bantenin maakunnan kärjessä Indonesiassa. Harvinaisin viidestä sarvikuonolajista on tällä hetkellä elossa vain 75 Jaavansarvikuonoa. Kuten kaikki sarvikuonot, Jaavansarvikuonot ovat elintärkeitä laiduntajia. Ne syövät suuria määriä kasvillisuutta, joka auttaa metsää pysymään terveenä, jotta se voi säilyttää enemmän biologista monimuotoisuutta, sitoa enemmän hiiltä ja tuottaa enemmän happea.

toiseksi pienin sarvikuonolaji, Jaavansarvikuono voi saavuttaa 1,7 metrin korkeuden ja painaa jopa 2 300 kg (5 070 lb). Niillä on Rhinocerotidae-heimon pienimmät sarvet, joiden pituus on alle 20 cm (7,9 tuumaa). Intiansarvikuonon tavoin Jaavansarvikuonolla on yksi sarvi verrattuna kolmeen muuhun lajiin, joita on kaksi. Tämän lajin vain urokset kehittävät sarvet, naaraat Jaavansarvikuonot ovat ainoat elossa olevat sarvikuonot, jotka pysyvät sarvettomina aikuisikään asti. Jaavansarvikuonot eivät käytä sarviaan taistelemiseen, vaan raapivat niillä mutaa, kiskovat kasveja syödäkseen ja avaavat polkuja paksun kasvillisuuden läpi.

lehdet, versot, varvut ja pudonneet hedelmät muodostavat valtaosan Jaavansarvikuonon ravinnosta. Se on kaikista sarvikuonoista sopeutuvaisin, ja biologit tunnistavat yli 300 eri lajia, joita ne syövät. Kun Jaavansarvikuonot syövät arviolta 50 kiloa ruokaa päivässä,ne tekevät tilaa uusille kasveille. Ne myös kaatavat ja tallovat kasvillisuutta suurilla ruumiillaan ja rypevät mudassa. Tämä auttaa pitämään Jaavansarvikuonon ruumiinlämmön viileänä ja ehkäisee sairauksia, mutta ekosysteemille niiden liike tarjoaa luonnollisen karsimisjärjestelmän, jonka avulla metsä pysyy vahvana, varastoi hiilidioksidia ja pumppaa puhdasta ilmaa.

miljoonien vuosien ajan Jaavansarvikuonoilla on ollut tämä olennainen rooli ekosysteemissään, mutta ihmisten aiheuttama elinympäristöjen tuhoutuminen ja salametsästyksen massamäärät ovat vähentäneet niiden määrää rajusti. Niiden sarvet ovat erittäin arvostettuja perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä, vaikka tutkimukset eivät osoita lääketieteellistä arvoa. Kansainvälinen Sarvikuonosäätiö ja Ujung Kulonin kansallispuiston henkilökunta tekevät yhteistyötä tämän äärimmäisen uhanalaisen lajin jäljellä olevien jäsenten suojelemiseksi. Menestys tulee hitaasti, sillä Jaavansarvikuonot ovat enimmäkseen yksineläjiä ja naaraat lisääntyvät vain 2-3 vuoden välein, mutta tuore syntymä on se, mikä nosti niiden uuden populaation 75 yksilöön.