Virgin Atlantic palaa Lontoon Gatwickiin, mutta ei ensi vuonna

Virgin Atlantic vetäytyi Gatwickista toukokuussa, mikä aiheutti tuhansien työpaikkojen menetyksen sekä lentoyhtiössä että itse lentokentällä. Kun spekulaatiot siitä, palaako lentoyhtiö koskaan, alkavat kasvaa, toimitusjohtaja Shai Weiss väittää, että Virgin on edelleen sitoutunut Etelä-Lontoon lentokentälle. Mutta ilman muutoksia todennäköisesti aikana ensi vuoden, näyttää siltä, että hän veikkaa slot waiver jatko säilyttää kentän tulevaisuuden vaihtoehto.

palaako Virgin koskaan Gatwickiin?

on kulunut 36 vuotta siitä, kun Virgin lähti ensimmäiselle lennolleen Lontoon Gatwickin lentokentältä, jolloin se lensi yhdellä Boeing 747-koneella Newarkiin. Huolimatta joidenkin palvelujen siirtämisestä Lontoon Heathrow ‘ n lentokentälle, lentoyhtiö on aina säilyttänyt läsnäolonsa kaupungin toisella lentokentällä. Siis vuoteen 2020 asti.

COVID-kriisin alkaessa purra Virgin Atlantic ilmoitti keskeyttävänsä operaatiot Gatwickista ja vähentävänsä samalla yli 3 000 työpaikkaa. Sen jälkeen lentoyhtiö ei ole lentänyt kentältä, ja spekulaatiot siitä, palaako se lainkaan, ovat kasvaneet.

tuoreessa CAPA Live-tapahtumassa puhunut Virginin toimitusjohtaja Shai Weiss ilmoitti, että lentoyhtiö on edelleen sitoutunut Gatwickiin. Hän ei kuitenkaan odota tekevänsä paluuta kentälle lähiaikoina, ehkä vielä ennen ensi vuoden loppua. Hän sanoi,

“tiedämme, että Gatwick on erittäin hyvä lentokenttä, joka on keskittynyt hyvin paljon vapaa-ajan matkustamiseen, lähinnä pisteestä pisteeseen, joten yhteydet tulevat hyvin rajoitetusti muualta. Ja me tiedämme tai odotamme, että vapaa-ajan matkailu alkaa uudelleen nopeammin kuin liikematkailu. Emme siis sulje gatwickia pois.

” mutta toistaiseksi, ja odotan seuraavaa vuotta, kokoonpanoon ei tule muutoksia. Mutta se riippuu tietysti kysynnästä ja siitä, mitä voimme nähdä kehittyvän rokotteen, hoidon ja testien perusteella.”

Virginin lentokielto Gatwickista on osaltaan vähentänyt työpaikkoja lentokentällä. Gatwick ilmoitti elokuussa vähentävänsä työpaikkoja 600 työpaikalla, millä on suuri vaikutus paikalliseen talouteen. Se on Virginin itsensä toukokuussa ilmoittamien 3 150 työpaikan vähennysten lisäksi, joista monet tulivat Gatwickin tukikohdasta.

Stay informed: Sign up for our daily aviation news digest.

säilyttää pelipaikkaportfolion, mutta kuinka kauan?

Virgin-pomo toteaa, että Gatwickilla on erityinen paikka Virgin Atlanticin sydämessä. Se on lentokenttä, jolta lentoyhtiö aloitti toimintansa yli kolme vuosikymmentä sitten. Mikä vielä tärkeämpää, jos lentoyhtiö haluaa tulevaisuudessa laajentua, sen on säilytettävä läsnäolonsa Gatwickissa, koska Heathrow ‘ lla ei ole lähtö-ja saapumisaikoja. Weiss sanoi,

“olemme vain keskeyttäneet lentomme Gatwickista. Meillä on yhä kolikkopelisalkku, joka on tietenkin välttämätön Gatwickista lentämiselle. Gatwick on ollut Virgin Atlanticille hieno paikka. Kyseessä on lentoyhtiön Historiallinen laukaisu 36 vuotta sitten lennolla Newarkiin. Gatwickilla on siis erityinen paikka seurahistoriassamme ja toivottavasti jatkamme.”

Weiss myönsi, että 80/20-lähtösääntöjen keskeyttäminen on vaikuttanut siihen, että Virgin pitää kiinni laskeutumispaikoistaan Gatwickissa. Se ei ole miellyttänyt kaikkia, Wizz Airin toimitusjohtaja Josef Varadi kertoi muuttonsa tukahduttavan potentiaalisen kilpailun. Hän on nostanut ilmaan jopa 20 lentokonetta uudessa Gatwickin tukikohdassaan, jos lähtö-ja saapumisaikoja olisi saatavilla, luoden alueelle arviolta 1 000 työpaikkaa.

tällä hetkellä pelikielto on voimassa talvikauden loppuun eli maaliskuun 2021 loppuun. Gatwickin lentokenttäpomot ajavat kuitenkin sitä, ettei sääntökieltoa jatkettaisi kesäkaudella 2021.

Financial Times kertoo Gatwickin toimitusjohtajan Stewart Wingaten sanoneen, että,

“on erittäin tärkeää, että ala palaa käyttämään 80/20-pelisääntöä kesäkauden alussa. sen on varmistettava, että ilmailumarkkinat ovat kilpailukykyiset ja että lentoyhtiöitä kannustetaan käymään kauppaa käyttämättömistä lähtö-ja saapumisajoista tai palauttamaan ne, jotta muut lentoyhtiöt voivat lentää niitä niiden sijaan, mukaan lukien uudet markkinoille tulijat.”

Airlines UK on kuitenkin sanonut, että lähtö-ja saapumisaikojen vapautus on edelleen ehdottoman välttämätön ja antaa lentoyhtiöille mahdollisuuden sovittaa lentoaikataulunsa matkustajien kysyntään. Lähtö-ja saapumisaikasäännön palauttaminen liian aikaisin saattaisi johtaa siihen, että lentoyhtiöt joutuisivat käyttämään “aavelentoja” säilyttääkseen lähtö-ja saapumisaikansa, mikä aiheuttaisi tarpeetonta hiiltä ja aiheuttaisi tarpeetonta taloudellista stressiä jo vaikeuksissa oleville yrityksille.