What Happens in London (Bevelstoke #2) Author: Julia Quinn

prologi

kaksitoistavuotiaana Harry Valentinella oli hallussaan kaksi tietopalaa, jotka tekivät hänestä melko erilaisen kuin muut luokkansa pojat 1800-luvun alun Englannissa.

ensimmäinen oli hänen täydellinen ja ehdoton sujuvuutensa Venäjän ja ranskan kielissä. Lahjakkuuteen liittyi pieni mysteeri; hänen isoäitinsä, äärimmäisen aristokraattinen ja jääräpäinen Olga Petrova Obolenskiy Dell, oli tullut asumaan Valentinen perheen luo neljä kuukautta Harryn syntymän jälkeen.

Olga inhosi englannin kieltä. Hänen (usein lausumassaan) arvostelukyvyssään ei tässä maailmassa tarvinnut sanoa mitään, mitä ei voisi ilmaista venäjäksi tai ranskaksi.

sitä, miksi hän oli mennyt naimisiin englantilaisen kanssa, hän ei koskaan oikein osannut selittää.

“varmaan siksi, että se pitää selittää englanniksi”, Harryn sisko Anne oli mutissut.

Harry vain kohautti ja hymyili (kuten kuka tahansa kunnon veli tekisi), kun tämä sai hänen korvansa loksahtamaan. Grandmère saattoi halveksia englantia, mutta hän ymmärsi sitä täydellisesti, ja hänen korvansa olivat terävämmät kuin koiralla. Sen tekeminen englanniksi oli uskomattoman typerää. Kun Harry teki sen englanniksi ja vihjasi, että ranska tai Venäjä ei ollut riittävä käsillä olevaan sanalliseen tehtävään…

rehellisesti sanottuna, hän oli yllättynyt, ettei Annea ollut melottu.

mutta Anne inhosi Venäjää samalla intensiteetillä kuin Grandmère varasi Englannille. Se oli liikaa työtä, hän valitti, ja ranska oli lähes yhtä vaikeaa. Anne oli ollut viisivuotias, kun Grandmère oli saapunut, ja hänen englantinsa oli aivan liian juurtunut, jotta mikään muu olisi saanut tasavertaisen aseman.

Harry sen sijaan puhui mielellään sitä kieltä, jota hänelle puhuttiin. Englanti oli arkipäivää, Ranska eleganssia, ja Venäjästä tuli draaman ja jännityksen kieli. Venäjä oli iso. Oli kylmä. Ja ennen kaikkea se oli hienoa.

Pietari Suuri, Katariina Suuri-Harry oli vieroitettu heidän tarinoihinsa.

” Bah!”Olga oli pilkannut, useamman kerran, kun Harryn kotiopettaja oli yrittänyt opettaa hänelle Englannin historiaa. “Kuka tämä Ethelred Unready on? Unready? Millainen maa sallii hallitsijoidensa olla valmistautumattomia?”

“kuningatar Elisabet oli suuri”, Harry huomautti.

Olga ei ollut vaikuttunut. “Kutsutaanko häntä Elisabet suureksi? Tai suuri kuningatar? Eivät niin. Häntä kutsutaan Neitsytkuningattareksi, aivan kuin siitä olisi syytä olla ylpeä.”

tässä vaiheessa kotiopettajan korvat muuttuivat hyvin punaisiksi, mitä Harry piti varsin uteliaana.

“hän”, Olga jatkoi, kaikella mahdollisella jäällä, ” ei ollut suuri kuningatar. Hän ei edes antanut maalleen kunnollista kruununperijää.”

“useimmat historian tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että kuningattaren oli viisasta välttää avioliittoa”, kotiopettaja sanoi. “Hän halusi antaa vaikutelman, ettei hänellä ole vaikutusvaltaa, ja…”

hänen äänensä laantui. Harry ei yllättynyt. Grandmère oli kääntynyt hänen puoleensa yhdellä veitsenterävillä, melko kotoisilla tuijotuksillaan. Harry ei tuntenut ketään, joka voisi jatkaa puhumista sellaisen kautta.

“olet tyhmä pikkumies”, hän lausui ja käänsi sitten selkänsä tälle kokonaan. Hän erotti hänet seuraavana päivänä ja opetti Harrya itse, kunnes he löysivät uuden opettajan.

Olgan paikka ei ollut varsinaisesti palkata ja palokouluttajia Valentinen lapsille, joita oli tuolloin kolme. (Pikku Edward oli lisätty lastenhuoneeseen Harryn ollessa seitsemänvuotias.) Mutta kukaan muu ei todennäköisesti sekaantunut asiaan. Harryn äiti, Katarina Dell Valentine, ei koskaan riidellyt äitinsä kanssa, ja mitä tulee hänen isäänsä…no…

, sillä oli melko paljon tekemistä Harry Valentinen kaksitoistavuotiaan aivojen ympärillä pyörivän toisen vähän epätavallista tietoa.

Harryn isä Sir Lionel Valentine oli juoppo.

tämä ei ollut harvinaista tietoa. Kaikki tiesivät, että Sir Lionel joi liikaa. Sitä ei voinut salata. Sir Lionel kompastui ja kompastui (sanoihinsa ja jalkoihinsa), hän nauroi, kun kukaan muu ei tehnyt niin, ja valitettavasti kahdelle kotiapulaiselle (ja Sir Lionelin työhuoneen kahdelle matolle) oli syy, miksi alkoholi ei ollut saanut hänen kehoaan lihomaan.

ja niin Harrysta tuli taitava siivoamaan oksennusta.

se alkoi, kun hän oli kymmenvuotias. Hän olisi luultavasti jättänyt sotkun sinne, missä se oli, paitsi että hän oli yrittänyt pyytää isältään hieman taskurahaa, ja hän oli erehtynyt tekemään sen liian myöhään illalla. Sir Lionel oli jo nauttinut iltapäiväkonjakkiaan, alkuillasta nauttimaansa siemausta, viiniään illallisineen, heti perään tarjoamaansa portviiniä, ja nyt hän oli jälleen nauttinut suosikkiaan, edellä mainittua Ranskasta salakuljetettua konjakkia. Harry oli melko varma, että hän oli puhunut täydellisillä (englanninkielisillä) lauseilla, kun hän esitti rahanpyyntönsä, mutta hänen isänsä vain tuijotti häntä, räpytteli useita kertoja kuin hän ei olisi aivan ymmärtänyt, mistä hänen poikansa puhui, ja sitten heti oksensi Harryn kengille.

joten Harry ei todellakaan voinut välttää sotkua.

sen jälkeen paluuta ei tuntunut olevan. Se tapahtui uudelleen viikkoa myöhemmin, joskaan ei suoraan jaloillaan, ja sitten kuukausi sen jälkeen. Kun Harry oli kaksitoistavuotias, muut lapset eivät olisi laskeneet kuinka monta kertaa hän oli siivonnut isänsä jäljet, mutta hän oli aina ollut tarkka poika, ja kun hän oli aloittanut kirjanpidon, sitä oli vaikea lopettaa.

suurin osa ihmisistä olisi todennäköisesti menettänyt laskunsa seitsemän tienoilla. Tämä oli, Harry tiesi hänen laaja lukeminen logiikkaa ja aritmeettinen, suurin määrä, että useimmat ihmiset voivat visuaalisesti arvostaa. Laita seitsemän pistettä sivulle, ja useimmat ihmiset voivat nopeasti vilkaista ja julistaa: “seitsemän.”Vaihda kahdeksaan, ja suurin osa ihmiskunnasta menetettiin.

Harry saattoi tehdä jopa kaksikymmentäyksi.

ei siis ollut yllätys, että viidentoista siivouksen jälkeen Harry tiesi tarkalleen, kuinka monta kertaa hän oli löytänyt isänsä kompuroimasta käytävässä, sammuneena lattialle tai tähtäämässä (pahasti) kamaripataa. Kun hän oli täyttänyt kaksikymmentä, asia muuttui akateemiseksi.