Formatos de archivo de audio: Cómo Elegir el Tipo de archivo Correcto

Los archivos de audio digitales son la materia prima de la producción musical.

Desde plataformas de transmisión hasta paquetes de muestra, todo el audio con el que trabaje debe almacenarse en algún lugar de un archivo.

Pero hay muchos tipos de formato de audio que se utilizan en diferentes situaciones.

¿Cómo sabe qué tipo de archivo de audio usar y cómo obtener los mejores resultados?

En este artículo explicaré todo lo que necesita saber sobre los formatos de archivo de audio y cómo elegir el adecuado para el trabajo.

Comencemos.

¿Qué son los formatos de archivo de audio?

Los formatos de archivo de audio son estándares digitales para almacenar información de audio.

Los datos en bruto de un flujo de audio del convertidor analógico a digital en su interfaz de audio se codifican mediante una técnica llamada PCM o modulación de código de pulso.

El audio PCM debe organizarse en un archivo para que pueda trabajar con él o reproducirlo en un sistema.

Los diferentes formatos de archivo de audio utilizan diferentes contenedores y diferentes métodos de compresión de datos para organizar la transmisión de PCM.

Dependiendo del formato que elija, cada formato representa la misma información en diferentes tamaños de almacenamiento o niveles de calidad.

Además de eso, algunos formatos de archivo de audio llevan metadatos que proporcionan información sobre el archivo o su contenido.

Lossless vs archivos de audio con pérdida

Hay dos tipos principales de archivos de audio: formatos de archivo sin pérdida y formatos de archivo con pérdida.

Hay dos tipos principales de archivos de audio: formatos de archivo sin pérdida y formatos de archivo con pérdida.

La diferencia entre los dos tiene que ver con la compresión de datos.

La compresión de datos significa que los archivos ocupan menos espacio en un disco duro. No es lo mismo que la compresión de rango dinámico utilizada en la producción musical.

Algunos métodos de compresión de datos hacen que el archivo sea más pequeño, pero aún conserva el 100% de la información en el flujo de audio sin procesar. Estos se conocen como formatos comprimidos sin pérdida.

Otros tipos de compresión funcionan eliminando datos en el audio que no tienen un gran impacto en el sonido. Parte de la información se elimina utilizando este método, por lo que se conocen como formatos comprimidos con pérdida.

Formatos de audio sin comprimir

Hay otros formatos de archivo de audio en los que no se utiliza compresión de datos. Estos se denominan formatos de audio sin comprimir.

Estos tipos de archivos actúan como un contenedor para datos de audio en bruto sin reducir su tamaño o calidad de ninguna manera.

Estos son los archivos más grandes con los que trabajar, pero proporcionan el mayor nivel de detalle en la información de audio.

Los archivos de audio sin comprimir son el tipo más utilizado para grabar y mezclar música en un DAW.

Aún así, los archivos de audio sin comprimir también vienen en diferentes niveles de calidad. Estos se basan en la precisión con la que la señal de audio analógica se convirtió a digital.

Cuanto mayor sea la frecuencia de muestreo y la profundidad de bits utilizadas, más información se capturará en el proceso de conversión.

La profundidad de bits representa la precisión del convertidor AD/DA para medir la amplitud o el nivel de volumen de la señal.

Se puede pensar en ello como el número de marcas de verificación en una regla: cuanto más espaciadas estén, menos a menudo la medición caerá entre las dos marcas.

Frecuencia de muestreo significa el número de veces que se toma la medición en un segundo. Una frecuencia de muestreo más alta significa que se realizan más mediciones individuales.

Los archivos de audio sin comprimir son el tipo más utilizado para grabar y mezclar música en un DAW.

Aquí hay una lista de niveles de calidad comunes para audio sin comprimir:

Tasa de bits de audio

Los archivos de audio comprimidos con pérdida se pueden codificar a diferentes niveles de calidad.

La calidad de este formato de archivo está determinada por la tasa de bits o la cantidad de datos codificados por segundo.

A una velocidad de bits más baja, los archivos comprimidos serán mucho más pequeños, pero pueden sonar peor.

En el pasado, esto era necesario ya que los medios de almacenamiento tenían una capacidad limitada y las redes no podían transmitir fácilmente archivos grandes.

Pero el almacenamiento y el ancho de banda no son una gran preocupación en el mundo digital de hoy en día.

Es por eso que un archivo más grande con una tasa de bits más alta es casi siempre la mejor opción cuando necesita usar un formato con pérdidas.

Un estándar de alta calidad para la compresión MP3 es de 320 kbps. En estos ajustes, es muy difícil distinguir el audio comprimido del no comprimido en pruebas de escucha casuales.

Los 6 formatos de archivo de audio más comunes

Hay muchos formatos de archivo diferentes, pero no todos son ampliamente utilizados.

De hecho, solo hay un puñado que comúnmente verás en la naturaleza. Estos son los principales que debe conocer:

MP3

Los MP3 son el tipo de archivo más común para escuchar en general.

El uso de MP3 explotó durante la revolución de intercambio de archivos de principios de la década de 2000. La razón tiene que ver con la calidad de sonido que fueron capaces de lograr en un paquete tan pequeño.

Los MP3 fueron el primer formato de archivo de audio que hizo que la música fuera fácil de enviar de un lado a otro a través de Internet con una calidad de audio escuchable.

También eran fáciles de codificar desde pistas en un CD, lo que llevó a la proliferación de descargas de música ilegales.

Los archivos MP3 siguen siendo muy comunes hoy en día y algunas tiendas de descarga digital como Bandcamp los venden como su formato principal.

AAC

AAC es un formato comprimido con pérdida diseñado por un grupo de empresas de tecnología digital que incluyen Dolby, Microsoft y Bell . Fue pensado como un sucesor más eficiente del MP3. AAC es conocido por ser el formato estándar para dispositivos Apple como el iPod.

Si alguna vez compraste música en iTunes store o usaste iTunes para copiar CD a tu biblioteca, es posible que tengas algunos archivos AAC por ahí.

Ogg Vorbis

Ogg Vorbis es una alternativa de código abierto a formatos comprimidos con pérdida como MP3. Es notable por ser el tipo de archivo utilizado para el material de audio en Wikipedia.

A pesar de su uso generalizado, MP3 es un formato propietario. En respuesta, la comunidad de código abierto creó Ogg Vorbis como una alternativa que es gratuita y editable.

FLAC

FLAC es un formato de archivo comprimido sin pérdida de código abierto. Fue uno de los primeros formatos comprimidos sin pérdida en ganar popularidad.

Los archivos FLAC permiten escuchar audio sin pérdidas en dispositivos con almacenamiento limitado. Los beneficios del audio sin pérdida como medio de escucha a menudo son debatidos por los audiófilos, ¡pero compruébelos usted mismo si los prefiere!

WAV / AIFF

Estos son los tipos de archivo más utilizados para trabajar con audio sin comprimir sin pérdida.

Dado que no hay cambios en la cantidad de información incluida, ambos tipos de archivos tienen un rendimiento similar.

WAV fue creado para su uso en PC, mientras que AIFF fue desarrollado por Apple para Mackintosh. Ambos formatos son compatibles en cualquier plataforma.

Para la producción de música, utilice audio sin comprimir con alta frecuencia de muestreo y profundidad de bits (24 bits / 48 kHz WAV o AIFF)

Cómo elegir un formato de archivo de audio

Con la información de fondo fuera del camino, estas son las pautas simples para elegir un formato de archivo de audio:

• Para la producción de música, utilice audio sin comprimir con alta frecuencia de muestreo y profundidad de bits (24 bits / 48 kHz WAV o AIFF)
• Para la escucha general, elija un formato comprimido de alta velocidad de bits (320 kbps MP3, AAC o similar)
• Para la escucha crítica, elija un formato comprimido sin pérdidas (FLAC)

Formatos de archivo LANDR Mastering

LANDR Mastering ofrece descargas en cuatro niveles de calidad diferentes: LO-MP3, Hi-MP3, WAV y HD WAV.

Aquí hay un desglose de cada uno:

Sugerencia: Ningún proceso de producción musical puede devolver la calidad de audio si aún no existía. Para obtener el archivo de mayor calidad de LANDR Mastering, debe comenzar con un archivo de alta resolución. Recomendamos configurar sus sesiones de DAW a al menos 24 bits / 44,1 kHz, o superior si es posible.

Sistema de archivos

Los formatos de archivo de audio son un detalle técnico del audio digital que puede no parecer importante.

Pero elegir el correcto puede marcar la diferencia en su producto final.

Si has superado este artículo, tendrás un gran comienzo para comprender los formatos de archivo de audio.