À propos de la piste Kokoda: 1942 et aujourd’hui

La piste Kokoda a été le cadre d’un événement célèbre de l’histoire australienne, qui résonne encore aujourd’hui dans la conscience nationale…

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Le cœur de ce site concerne la piste Kokoda – ou la piste Kokoda comme on l’appelle parfois. La bataille de Kokoda est une lutte de quatre mois qui a commencé avec le débarquement japonais en Papouasie en juillet 1942. La stratégie japonaise était de prendre Port Moresby par une piste sur la chaîne Owen Stanley. Le long de cette piste ont eu lieu des combats entre les Japonais et les Australiens à Kokoda, Deniki, Isurava, Eora, Efogi, Templeton’s Crossing, Ioribaiwa et Oivi-Gorari.

La guerre dans la jungle sur la piste Kokoda ne s’est pas produite isolément: Vous trouverez également ici des comptes rendus des autres batailles en Papouasie (comme on appelait autrefois la moitié sud de la Papouasie-Nouvelle-Guinée continentale). À la bataille de la baie de Milne, une deuxième tentative japonaise de débarquement en Papouasie a été défaite et à la bataille de Buna-Gona, qui s’est terminée en janvier 1943, l’armée japonaise en Papouasie a finalement été détruite. Il y avait des combats sur la mer et dans les airs. Lors de la bataille de la mer de Corail en mai 1942, la Marine royale australienne a contribué à repousser la première tentative japonaise de débarquement en Papouasie et la Royal Australian Air Force a perdu plus de 200 hommes lors d’attaques contre les forces terrestres et maritimes japonaises.

Environ 120 000 personnes étaient engagées dans les combats en Papouasie, soit en tant que combattants, soit en soutenant les troupes combattantes des deux côtés. En Australie, l’histoire des anges fuzzy wuzzy est bien connue mais des milliers de Papous et de Néo-Guinéens ont également participé du côté japonais. Les Américains ont apporté une contribution importante à la guerre en Papouasie et ont mené une bataille simultanée contre les Japonais sur l’île de Guadalcanal.

Le regain d’intérêt d’après-guerre pour la piste Kokoda a donné lieu à de nouveaux problèmes. Maintenant, plus de 5000 Australiens parcourent la piste chaque année et on craint que cela ait un effet environnemental néfaste. Pour le peuple Koiari, à travers lequel la piste serpente, il y a des questions de propriété et de rémunération de la piste. Il y a aussi la question de l’exploitation minière. En 2008, une entreprise australienne, Frontier Resources, s’est vu refuser l’autorisation d’exploiter du cuivre près de la piste Kokoda.

Pour régler les différends, promouvoir le trekking à faible impact environnemental et développer des revenus pour les communautés locales, la Fondation Kokoda Track (2003) et la Kokoda Track Authority (2004) ont été créées. En 2008, les gouvernements de la Papouasie-Nouvelle-Guinée et de l’Australie ont signé un accord conjoint qui pourrait aboutir à une inscription au patrimoine mondial de la chaîne Owen Stanley.