À Quoi Ressemblerait la Terre avec Deux Soleils ?

Les astronomes viennent de découvrir la première ” planète circumbinaire.”Comme la planète natale de Tatooine de Luke Skywalker dans les films “Star Wars”, ce monde étrange, baptisé Kepler-16b, orbite autour de deux soleils rapprochés.

À quoi ressemblerait une telle planète ? D’ailleurs, et si la Terre avait deux soleils au lieu d’un ? Alan Boss, astrophysicien à la Carnegie Institution for Science à Washington, DC, est membre de l’équipe de découverte de Kepler-16b. Il décrit le paysage de la planète ressemblant à Tatooine, et comment la Terre se comporterait dans un tel système stellaire binaire.

Tout d’abord, sur Kepler-16b “c’est un peu givré”, a déclaré Boss. “Bien qu’elle soit plus proche de ses étoiles que la Terre ne l’est du soleil, les étoiles ne sont pas aussi brillantes, donc la température de cette planète ne serait que d’environ 200 Kelvins”, soit près de moins-100 Fahrenheit.

La Terre serait encore plus froide dans les mêmes circonstances stellaires. “Si vous remplaciez notre soleil par ces étoiles, nous serions encore plus froids que 200 Kelvins, car nous sommes plus éloignés que cette planète ressemblant à des Tatooines”, a-t-il déclaré aux Petits mystères de la vie.

Dans un environnement aussi glacial, toute l’eau de la Terre serait gelée, et Boss doute fortement que la vie soit apparue ici. La Terre sous deux soleils” n’est pas une planète habitable à moins d’avoir une forme de vie avancée originaire d’ailleurs qui pourrait se maintenir au chaud.”

En orbite autour de ces deux étoiles, l’année terrestre serait plus longue que 365 jours, a-t-il dit, mais pas de beaucoup: “Une étoile du système binaire a une masse de 20% de la masse du soleil et l’autre de 70% de la masse du soleil. Ensemble, leurs masses ne diffèrent que de 10% de notre soleil. Cela rendrait l’année sur Terre légèrement plus longue, car la gravité des étoiles qui nous tirent vers l’intérieur serait plus faible, il y aurait donc moins de force centrifuge et nous orbiterions plus lentement “, a déclaré Boss.

La durée d’une journée sur notre planète ne changerait pas nécessairement, tant que notre lune s’était encore formée et que son orbite restait la même, a-t-il dit.

La lune resterait-elle la même ? Personne ne sait quel processus provoque la formation des planètes circumbinaires et de leurs satellites. “Nous n’avons pas vraiment une bonne idée de la façon dont une planète se formerait autour de ces deux étoiles. Les théoriciens ne savent pas vraiment comment cela se produirait “, a déclaré Boss. “Mais maintenant, nous savons que la réponse est oui, cela peut arriver.”

Peut-être que le meilleur aspect d’une planète circumbinaire serait la vue. Boss a déclaré que le coucher de soleil sur Kepler-16b ou une Terre circumbinaire ressemblerait beaucoup au coucher de soleil fictif de Tatooine dans “Star Wars IV: Un nouvel espoir.”” Dans ce film, Luke lève les yeux et voit les deux étoiles se coucher. Ils ne seraient pas aussi grands dans le ciel que dans le film, mais vous verriez deux étoiles de couleur différente rapprochées sans se toucher.

“L’image de “Star Wars” n’est donc pas si loin.”

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