À quoi ressemblerait une nébuleuse en personne? Pourrait-il remplir votre champ de vision de couleurs vives?

C’est quelque chose que vous pouvez réellement tester sur Terre. Il s’avère que, pour les sources résolues – c’est-à-dire les choses qui prennent un peu de place dans le ciel et ne sont pas seulement des points sur le ciel – la luminosité ne dépend pas de la distance et ne peut pas non plus être augmentée en regardant à travers un télescope. L’explication est un peu technique, mais le résultat de base est que, pour la configuration exacte du télescope, un télescope ne rend pas un objet plus lumineux, et pour toute autre configuration, il rend l’objet plus lumineux. Le facteur limitant est votre œil – pour obtenir une image plus lumineuse et plus colorée, vous devez utiliser un appareil photo (numérique ou analogique) au lieu de simplement regarder à travers le télescope avec votre œil.

Ici, nous parlons de la luminosité comme de la quantité de lumière que vous obtenez par degré carré de ciel. Au mieux, cela reste constant lorsque vous agrandissez un objet ou que vous vous en rapprochez, cela prend juste une plus grande partie de votre vision. Vous obtenez plus de lumière totale de l’objet, mais la quantité de lumière par degré carré ne change pas, et c’est ce qui est perçu comme de la luminosité. C’est pourquoi un mur ne devient pas incroyablement lumineux si vous y montez.

Cela signifie que si vous pouvez voir une nébuleuse à l’œil nu, c’est à quel point elle serait brillante de près. Cela signifie également que si vous voyez une nébuleuse à travers un télescope configuré de manière optimale, c’est aussi à quel point elle serait brillante de près.

Alors, à quel point est-ce exactement brillant? Si vous regardez quelque chose comme les Pléiades dans le ciel nocturne, vous pouvez simplement distinguer un peu de faible nébulosité gris-blanc autour d’elle. Si vous regardez quelque chose comme la nébuleuse d’Orion à travers un télescope, elle ressemble également à une faible nébulosité gris-blanc qui n’est visible que dans des conditions d’éclairage décemment faibles.

C’est exactement ce que vous verriez si vous étiez à l’intérieur ou juste à côté d’une nébuleuse. Fondamentalement, le ciel nocturne serait juste un peu brumeux, et vous ne seriez pas vraiment capable de distinguer les couleurs facilement. Vous pourriez probablement voir certains détails dans la nébulosité du ciel – certains morceaux étant un peu plus lumineux ou plus sombres que d’autres, mais vous auriez besoin d’être dans un endroit assez sombre pour distinguer ces détails.