À quoi sert la France ?

L’une des plus grandes nations européennes tant en population qu’en masse terrestre, la France a une histoire longue et riche. Au cours de cette période, son immense héritage culturel a parcouru bien au-delà des limites de ses propres frontières. La Tour Eiffel immédiatement reconnaissable, sa riche tradition culinaire et même le mode de vie à la française sont des choses dont le peuple français est à juste titre fier.

Poursuivez votre lecture pour découvrir ce pour quoi la France est la plus connue avant de planifier un voyage mémorable au pays de Louis Pasteur, Victor Hugo et bonbons.

Cuisine

La réputation culinaire de la France reste l’une des plus importantes au monde, avec ses sauces savoureuses, ses pâtisseries ludiques, son pain en bâtonnets, son fromage puant et bien plus encore. Ce qui rend le menu français si extraordinaire, c’est son ampleur, avec tout, des plats rustiques à la haute cuisine, souvent une source d’inspiration pour une grande partie du reste du monde.

Il n’est pas étonnant que le guide Michelin, cette bible du gourmand voyageur, soit une création française. Il n’est pas surprenant non plus que la France reste le leader des étoiles Michelin. Ses meilleurs chefs sont vénérés comme des divinités proches, leurs noms aussi familiers que des stars de la pop.

Mais il ne s’agit pas uniquement de réductions iodées et de varech à la mode. Les Français sont peut-être encore plus fiers de leurs plats et ingrédients traditionnels. En tant que tel, vous pouvez trouver des repas élevés dans presque tous les coins de la France.

Vin

Bien qu’une partie intrinsèque de la cuisine, le vin en France est un élément totémique du tissu culturel et une autre chose pour laquelle la France est connue.

Le vin français est réputé pour sa qualité, avec une histoire aussi longue que la finale dans une gorgée de Château Margaux. Il existe plus de 200 variétés de vins français à base de raisins tels que le Cabernet Sauvignon, le Sémillon et le Chardonnay. Onze grandes régions viticoles se trouvent dans tout le pays, Bordeaux, la Bourgogne et la Provence ensoleillée étant peut-être les plus célèbres.

Le champagne est dans une ligue à part. Alors que ce vin mousseux portait à l’origine le nom de la région dont il est originaire, le mot champagne est, grâce à la longue domination de ce produit français effervescent, presque devenu un raccourci pour tous les types de vins mousseux.

Pour vraiment comprendre le sens de l’émerveillement et du respect que les Français ont envers leur vin, visitez quelque part comme la légendaire Grotte Bianchi à Nice. Depuis 1860, ce caviste et ses salles de dégustation font découvrir les meilleurs résultats de la vinification française. Prenez rendez-vous et plongez dans l’univers sensoriel éblouissant de certains des meilleurs vins du monde.

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Villes historiques

Entrez dans un village en France, et il y a quelque chose d’unique français dans l’usure des vieux bâtiments en pierre, le craquement du chemin sous les pieds et l’odeur de l’air. Pour un si grand pays, l’expérience de la France est quelque chose qui reste étonnamment homogène, malgré les nombreuses bizarreries et sous-cultures locales existant dans son hexagone de près de 250 000 milles carrés.

L’histoire visuelle du pays, qui s’imprime sur la vue française que vous traversez — aqueducs romains élaborés, cottages médiévaux à colombages ou fenêtres aux nombreux carreaux d’imposants châteaux du XIXe siècle, souligne ce sentiment d’identité. Lorsque vous voyagez à travers la France, il est facile d’imaginer le caractère de ce pays moderne, d’où il vient et où il va.

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Lors de votre voyage dans le sud, ne manquez pas Arles en Camargue. Une étape pour les amateurs d’histoire, le point culminant de cette ville intemporelle est une arène romaine conçue dans le style du Colisée. Planifiez des arrêts aux terrasses de café vertigineuses d’Eze et au beau port de Villefranche-sur-Mer, éclairé par des bateaux de pêche traditionnels pointus.

Paris

La Ville Lumière reste l’une des destinations les plus visitées au monde — et pour cause. Paris est un centre culturel dynamique plein d’art, d’architecture et de restaurants fabuleux. Son centre-ville historique, avec ses toits mansardés gris ardoise et ses avenues majestueuses, est un plaisir à explorer à pied. Les proportions épiques des Champs-Élysées englobent une multitude de possibilités de shopping, de Lacoste à Louis Vuitton.

Ou suivez simplement le doux arc de la Seine, le fleuve divisant historiquement la ville en bohèmes et aristocrates, bien que les divisions sociales se soient atténuées pour inclure quelques nuances de gris social. Quelle que soit la saison ou l’heure de la journée, une promenade au bord de ses eaux bleu argenté offre des moments magiques, que ce soit sur les marchés de galeries d’art en plein air installés sur un pont ou en apercevant la Tour Eiffel au crépuscule, s’illuminant comme un phare.

Et puis il y a l’Arc de Triomphe, la grande Cathédrale Notre-Dame bientôt restaurée dans sa gloire d’origine du XIXe siècle, et l’ostentatoire Opéra Garnier. C’est une splendeur presque déraisonnable pour une ville — mais il est possible d’explorer tout cela même si vous n’avez qu’une seule journée à Paris.

La Côte d’Azur

Où la France aspire son ventre et plonge dans les eaux chaudes de la Méditerranée est une étendue de rivage éblouissante et glamour connue sous le nom de Côte d’Azur.

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Alors que ses attributs naturels de plages de sable blanc, de brise-lames turquoise doux et de côtes escarpées sont les éléments clés d’un certain nombre de destinations balnéaires, la Côte d’Azur va plus loin avec Cannes.

Chaque mois de mai, les grands et les bons de l’industrie cinématographique se réunissent sur le tapis rouge en cascade du Palais des Festivals et des Congrès de Cannes pour le célèbre festival du film de la ville. Cet événement annuel, qui a eu lieu pour la première fois en 1946, a exalté le sens du glamour le long des 550 miles de ce littoral chaleureux et accueillant.

Outre Cannes, d’autres villes balnéaires célèbres incluent Nice et Saint—Tropez – essentiellement des villages de pêcheurs aux vieilles villes aux couleurs pastel parsemées de boutiques haut de gamme et de paniers de fleurs débordants.

Ne négligez pas les grandes villes situées plus loin le long de la côte comme Port de Sète et Marseille, chargées de charme et d’histoire. L’histoire de Marseille remonte à 600 av.J.-C., son lien avec les Grecs de l’Antiquité est visible dans la crypte sous l’abbaye Saint-Victor aux allures de château.

Culture

La France possède un patrimoine culturel extraordinaire. Comme on pouvait s’y attendre, les villes les plus riches servent de portes d’entrée à une grande partie des richesses culturelles de la France.

À Paris, le Louvre, avec sa pyramide de verre moderne immédiatement reconnaissable enfermée dans une cour française classique, est le dépôt central de la nation pour ses arts visuels. Plus grand musée du monde, la collection du Louvre compte près de 40 000 objets. Le fait que le bâtiment ait été une forteresse du 12ème siècle est symbolique de la protection dont les Français font souvent preuve envers leurs attractions et trésors culturels.

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Cette protection ne reste pas nécessairement en place pendant une révolution. Heureusement, le Château de Versailles – à 45 minutes en voiture du centre—ville de Paris – est un monument à la grandeur et aux turbulences de l’histoire de France. L’exploration de ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO — autrefois le siège des rois de France — vous permet de découvrir de nombreuses facettes (souvent très dorées) de la culture locale: religieuse, sociale et artistique.

Versailles n’est pas qu’une relique vaste et vide. La cathédrale baroque de Versailles reste un lieu saint catholique important pour les Français, tandis que les Jardins de Versailles sont 800 hectares de plantations ostentatoires et de statuaires qui existent dans un cycle perpétuel de renouvellement. Les parisiens revisitent les jardins lors d’excursions d’une journée, ainsi que la ville de Versailles pour parcourir les nombreuses boutiques d’antiquités de son quartier des antiquaires.

La culture française est plus que Paris et ses satellites. Le MuCEM de Marseille, édifice d’une modernité saisissante fusionné avec le Vieux Port historique, est un musée-sanctuaire de la culture méditerranéenne. Il tisse une tapisserie colorée des histoires de la région à travers une exposition multimédia sophistiquée.

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Et au-delà des villes, le simple fait d’entrer dans un lieu comme Cassis, l’ancien port de pêche de la côte sud, est une immersion culturelle en plein air à part entière. Il est préférable de le déguster assis près du port tout en sirotant du pastis — une culture essentiellement rafraîchissante et aromatisée à l’anis dans un verre.

Provence

Les rangées violettes lumineuses de buttes de lavande régimentées sont peut-être le symbole le plus durable de la région provençale française (avec un verre glacé de rosé rose blush).

Frontalière de l’Italie, la Provence offre des collines ensoleillées appréciées des artistes, les eaux cristallines de la Côte D’Azur, ainsi que des reliefs alpins majestueux. Alors que Marseille, la plus grande ville de la région, est reconnue comme la capitale administrative de la Provence, ce sont les élégantes rues d’Aix-en-Provence du XVe siècle – l’ancienne capitale de la région — qui représentent le mieux la version idéalisée de ce coin charmant et idiosyncratique de la France.

Ancienne demeure du peintre postimpressionniste Paul Cézanne, Aix a longtemps été l’une des forteresses françaises de l’intellectualisme et de la haute culture. Son avenue centrale, le Cours Mirabeau, est le centre de vie distingué de cette ville universitaire sereinement grandiose.

Asseyez-vous et goûtez à la cuisine provençale sur l’une des terrasses du bistrot et regardez l’après-midi chaud se détendre sous les platanes imposants. Si c’est le jour du marché, plongez dans les étals pour une visite sensorielle de cette région variée et complexe. Si la Provence était un parfum, ce serait une brume de pin résineux, de jasmin au beurre et, bien sûr, de lavande parfumée.

Débarquements du Jour J

La Normandie côtière, la belle région de France où de nombreux Parisiens échangent leurs appartements en surchauffe en août, est également célèbre comme le site du Débarquement du jour J en 1944.

Toujours considérée comme l’opération militaire la plus complexe de tous les temps, l’invasion a vu le débarquement simultané des forces alliées sur cinq têtes de pont. La mission a ouvert la voie à la fin de la Seconde Guerre mondiale et à la défaite de l’Allemagne nazie.

Les visiteurs d’Omaha Beach, site des plus grandes pertes des Alliés ce jour-là, trouveront les sculptures Des Braves sur la plage elle-même, avec le superbe Omaha Beach Memorial Museum et le cimetière américain avec son poignant champ de croix blanches également à proximité.

Voies navigables anciennes

Le réseau des canaux français est un réseau de près de 100 canaux qui s’étendent sur plus de 2 700 miles et qui relient les systèmes fluviaux du pays. Sa conception est très lourde: la moitié nord du réseau est la plus étendue, passant par Paris avant de bifurquer vers l’Allemagne et la Belgique. Le sud, bien que relativement peu développé du point de vue du canal, possède l’emblématique Canal du Midi.

Classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO pour ses 150 milles de longueur, le Canal du Midi a été considéré comme l’un des plus grands exploits d’ingénierie en France au 17ème siècle. Sa construction, reliant la Garonne au bassin de Thau au sud, a permis de réaliser un passage de l’Atlantique à la Méditerranée. Son itinéraire traverse la région viticole du Languedoc, la ville historique de Toulouse et à proximité de nombreux sites d’intérêt historique, dont Carcassonne.

Une autre voie navigable emblématique et classée par l’UNESCO de France est l’ancien Pont du Gard. Cet aqueduc romain à trois niveaux est l’un des monuments antiques les plus visités du pays. Il enjambe élégamment le Gardon, près de Nîmes, ses arches de pierre ocre constituent l’une des suprêmes unions de forme et de fonction au monde.

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