10 Les meilleurs et les plus beaux cenotes de la Riviera Maya
Nous nous sommes sentis comme Alice au Pays des Merveilles tombant dans le trou du lapin.
Sauf que nous descendions une échelle à la place.
Et ce trou était l’un des légendaires cénotes de la Riviera Maya.
Ce que nous avons tapé à l’intérieur, cependant, était tout aussi trippant que ce qu’Alice a rencontré. Et nous étions en apnée dans ce cénote!
Cénotes de la Riviera Maya
Nous visitons souvent le Mexique (surtout pendant nos froids hivers canadiens).
Nous aimons particulièrement la région de la Riviera Maya.
Vous pouvez vous prélasser sur des plages de sable blanc incroyablement magnifiques, explorer les ruines de Tulum et nager avec les tortues à Akumal.
Mais de toutes les choses merveilleuses à faire sur la Riviera Maya, la baignade et la plongée en apnée dans les cenotes sont les plus spéciales.
Contenu: Les meilleurs cenotes mexicains de la Riviera Maya
Qu’est-ce qu’un cenote?
Combien y a-t-il de cénotes ?
Types de cénotes
La magie des cénotes – Stalactites vs. stalagmites
Meilleurs cénotes
1) Grand Cénote
2) Cénotes Casa Tortuga
3) Cénotes Sac Actun
4) Parc indigène Tulum
5) Lave-auto Cénote
6 ) Cenote Dos Ojos
7) Cenote Kantun-Chi
8) Cenote Calavera
9) Cenote Azul
10) Cenote Jardin del Eden
Que sont les cénotes ?
La première question que vous vous posez probablement en ce moment est : ” Qu’est-ce qu’un cénote?”
Les cénotes sont des gouffres dans le sol calcaire, où le toit a cédé.
La plupart des cénotes sont alimentés par des rivières souterraines et sont donc remplis d’eau douce. Cela signifie que l’eau est généralement claire pour la tequila.
Et s’éclabousser dans ces eaux claires et fraîches est un changement bienvenu de profiter du soleil (parfois trop de soleil!) sur la plage.
Le mot “cenote” (prononcé “say-no-tay”) vient du mot maya “dzonot” ou “tsonot”, qui signifie “bien.”
Les anciens Mayas reconnaissaient l’incroyable valeur de ces puits d’eau douce – ils pouvaient répondre aux besoins en eau douce de grandes villes comme Chichen Itza.
De nombreux cénotes étaient en fait considérés comme sacrés. On pensait qu’ils étaient le passage vers le monde souterrain, où vivait Chac le dieu de la pluie.
Les Mayas offraient des sacrifices et effectuaient des cérémonies dans des cénotes sacrés, demandant de la pluie et de bonnes récoltes.
Au cénote le plus célèbre du Mexique – le Cénote sacré de 200 pieds de large près de Chichen Itza – les archéologues ont trouvé de l’or, du jade et d’autres objets précieux, ainsi que les restes squelettiques de plus de 200 enfants et adultes qui ont été offerts en sacrifice humain.
Ces cénotes considérés comme sacrés sont aujourd’hui fermés au public.
Des milliers de cénotes au Mexique et sur la Riviera Maya
Personne ne sait vraiment combien il y a de cénotes au Mexique.
Mais selon certaines estimations, la péninsule mexicaine du Yucatan compte plus de 8 000 cenotes.
D’autres chiffres indiquent que le nombre est plus proche de 6 000 cénotes du Yucatan.
Peu importe, c’est un grand nombre de cénotes! (Seulement environ 3 000 cénotes sont enregistrés – ce qui signifie qu’il reste encore beaucoup à explorer.)
La Riviera Maya compte à elle seule environ 300 de ces piscines naturelles.
Types de cénotes
Chaque cénote est différent.
Les cénotes de la Riviera Maya sont un mélange des quatre types suivants:
Cenotes ouverts:
Ouverts à la surface, les cenotes ouverts ressemblent à de petits lacs avec de hauts murs au milieu de la jungle. Ce sont des cénotes anciens ou matures, car le plafond de la grotte est tombé sur lui-même.
Ils sont parfaits pour nager, faire du kayak et sauter (mais ils n’ont aucune grotte que vous pouvez explorer).
Cénotes semi-ouverts:
Les cénotes semi-ouverts ont une partie ouverte sur le ciel et une autre partie cachée dans une grotte.
Cénotes de grottes :
Ces cénotes ont des tunnels verticaux ouverts à la surface.
Vous descendez dans la grotte à moitié remplie d’eau. Souvent, le plafond a de petits trous à travers lesquels les rayons du soleil brillent et scintillent sur l’eau.
Parfois, vous pouvez nager et faire de la plongée avec tuba à travers des passages souterrains oniriques qui se connectent à d’autres cénotes.
Cénotes souterrains:
Comme on pouvait s’y attendre, ces cénotes sont sous le sol. Seuls les plongeurs et spéléologues experts peuvent étudier ces grottes et tunnels sous-marins.
Les cénotes de la Riviera Maya sont magiques
De nombreux cénotes de la Riviera Maya sont ornés de stalactites et de stalagmites aux formes fantastiques.
Stalactites vs stalagmites ?
Eduardo Galeano dans les miroirs explique poétiquement:
“Des stalactites pendent du plafond. Les stalagmites poussent du sol.
Tous sont des cristaux fragiles, nés de la sueur des roches dans les profondeurs des grottes gravées dans les montagnes par l’eau et le temps.
Stalactites et stalagmites passent des milliers d’années à descendre ou à remonter, goutte à goutte, à se chercher dans l’obscurité.
Certains d’entre eux mettent un million d’années à se toucher.
Ils ne sont pas pressés.”
Avec leurs flèches de cristal et leur eau d’un bleu surnaturel brillant, ces cénotes de la Riviera Maya ressemblent à de merveilleuses cathédrales souterraines.
Nous avons même repéré des poissons-chats et des chauves-souris dans certaines grottes de cénotes.
Les cénotes de la Riviera Maya sont des lieux vraiment magiques – les visiter est l’une des choses les plus mémorables à faire au Mexique.
Les meilleurs cenotes de la Riviera Maya
Il y a généralement un petit prix d’entrée pour les cenotes que vous pouvez visiter indépendamment (allant d’environ 2 $ + à 10 USD USD). Pour les cénotes ou les cénotes où vous avez besoin d’un guide, le coût est plus élevé.
Notez qu’en entrant, vous vous douchez avant d’entrer dans l’eau (pour enlever la crème solaire, qui peut nuire à la vie marine délicate).
D’accord, allons maintenant voir 10 des meilleurs cenotes de la Riviera Maya!
1) Gran Cenote
Idéal pour:
Natation, plongée en apnée, familles et amusement facile au cenote près de Tulum
Comme son nom l’indique, Gran Cenote est le grand-papa des cenotes à Tulum.
Il est composé d’une collection de grottes et d’un cénote en plein air, le tout relié par des promenades en bois serpentant dans une végétation luxuriante.
Les petites tortues nagent librement. Les petits poissons chatouillent vos jambes. Et vous pouvez nager dans de belles grottes (en partie sous l’eau) avec des stalactites et des stalagmites, où les chauves-souris volent au-dessus.
Idéal pour les familles, certaines parties de ce cénote sont suffisamment peu profondes pour que les enfants puissent se tenir debout.
De plus, contrairement à de nombreux autres cénotes dont le sol est rocheux, une grande partie du sol du Gran Cenote est recouverte de sable, ce qui signifie que vous ne vous gratterez pas et ne vous blesserez pas si vous heurtez le fond.
Avec les formations de grottes, les tortues et les poissons, c’est l’un des meilleurs cénotes du Mexique pour la plongée en apnée.
La lumière qui pénètre à travers est juste assez brillante pour vous permettre de voir les piliers sous-marins et les formations rocheuses. Mais il fait encore assez sombre pour vraiment profiter des rayons de soleil brillants qui brillent à travers le trou du cénote.
L’inconvénient d’être l’un des meilleurs cenotes de la Riviera Maya – et d’être si proche de Tulum – est que Gran Cenote peut être très occupé (sauf si vous visitez en dehors de la haute saison hivernale).
Prévoyez donc de visiter le matin juste après l’ouverture ou en fin de journée pour le moment le plus calme.
Vous voulez vous rendre à vélo à Gran Cenote et à deux autres cenotes? Découvrez cette visite cool du sentier du cenote.
Emplacement du Grand Cenote:
Gran Cenote se trouve à seulement 3 kilomètres du centre-ville de Tulum, à la sortie de la route 109 (sur le chemin de Coba).
Installations:
Vous trouverez toutes les installations dont vous avez besoin pour être à l’aise au Gran Cenote, y compris des toilettes, des casiers, des douches et des bancs de pique-nique. Vous pouvez également louer du matériel de plongée en apnée.
2) Maison d’hôtes Casa Tortuga
Idéal pour:
Natation, plongée en apnée et saut des côtés du cénote
Cenotes La Casa Tortuga est composée de quatre cénotes.
L’entrée vous offre un gilet de sauvetage et une visite guidée d’une heure des premiers cénotes semi-submergés. (Vous devez aller avec un guide pour commencer.)
Vous apprendrez quelques faits intéressants sur les formations de grottes et les poissons des grottes aveugles qui y vivent.
Alors vous êtes libre de profiter seul du dernier cénote ouvert. C’est particulièrement amusant de sauter du bord dans ce cénote très profond!
Cenotes Casa Tortuga n’est pas aussi occupé que Gran Cenote (#1 ci-dessus) et est un ensemble facile de cenotes pour les “débutants en cenote” à explorer.
Cenotes Casa Tortuga emplacement:
Cenotes Casa Tortuga est situé à environ 8,5 miles de la ville de Tulum (à 15 minutes en voiture). Dirigez-vous vers le nord depuis Tulum sur la Carretera 307 (la route principale entre Cancun et Tulum), puis tournez à gauche au kilomètre 239 (au sud de la route d’entrée de Soliman Bay).
Installations:
Vous trouverez une douche, des vestiaires, des toilettes et un restaurant sur place.
3) Cenotes Sac Actun
Idéal pour:
Amoureux de l’aventure et contemplant des stalactites fantastiques
Cenotes Sac Actun est l’un des cenotes les plus intéressants et uniques près de Tulum.
C’est plus cher que certains des autres cénotes (et plus éloignés), mais il offre cette incroyable expérience du monde des contes de fées.
Sac-Actun (qui signifie “grotte blanche” en maya) est en fait un vaste système de grottes souterraines inondées – un labyrinthe de 215 milles de long et le plus grand système de grottes sous-marines au monde.
Les cénotes du système Sac-Actun sont remplis de belles eaux turquoise, où pendent des stalactites scintillantes au-dessus.
Des artefacts mayas y ont même été trouvés, ainsi que des ossements humains vieux de 12 000 ans découverts par des plongeurs du National Geographic.
Cenotes Sac Actun est un endroit où vous pouvez voir une toute petite partie du système Sac-Actun.
En descendant une échelle pour entrer dans l’eau, vous partez avec un guide en petit groupe à travers plusieurs grottes lors d’une visite qui dure environ 45 minutes. Pendant la majeure partie du chemin, vous pourrez patauger dans l’eau, car elle est assez peu profonde.
Que verrez-vous ?
Dans une grotte, un morceau du toit s’est brisé, permettant aux racines des arbres de pousser.
Dans une autre petite caverne, vous pouvez voir des chauves-souris suspendues au plafond. Regardez bien, et vous pourriez même apercevoir un petit serpent!
Il fait sombre à l’intérieur, alors apportez une lampe de poche. Si vous oubliez, vous pouvez louer une lampe de poche étanche moyennant des frais supplémentaires.
Cenotes Sac-Actun emplacement:
Cenotes Sac-Actun se trouve à 15 miles de Tulum, au fond de la jungle. Dirigez-vous au nord de Tulum sur la Carretera 307. Tournez à gauche sur la route de sortie pour Cenote Dos Ojos –#6 ci-dessous) – Cenotes Sac Actun se trouve à quelques kilomètres au-delà de Dos Ojos.
Installations:
Il y a des toilettes et des vestiaires.
4) Parc Naturel de Tulum
Idéal pour:
Les amateurs d’aventure, de plongée en apnée et de voir d’incroyables formations de stalactites
Vous obtenez une expérience Sac-Actun similaire au Native Park Tulum (Jungle Maya), géré par Alltournative Ecological Adventures.
Un chaman maya nous a bénis en premier.
Ensuite, nous sommes descendus en rappel dans le cénote principal et avons fait de la plongée avec des lampes de poche derrière notre guide à travers des grottes souterraines noires.
Et oh les stalactites ! Faire briller nos lampes de poche sur eux a révélé ces incroyables créations ressemblant à des glaçons dans toute leur splendeur.
Native Park Tulum emplacement:
Le parc cenote se trouve à 10 miles au nord de Tulum, juste à côté de la Carretera 307 au kilomètre 240.
Installations:
Il y a des salles de bains. Les serviettes et le matériel pour les visites du cenote sont fournis.
5) Lave-auto Cenote
Idéal pour:
Natation, plongée, détente et familles
Le lave-auto Cenote, également connu sous le nom de Cenote Aktun Ha, est un grand cénote ouvert (165 pieds de large). Le cénote tire son nom du fait qu’il était utilisé dans les années 1980 pour nettoyer – devinez quoi? – des voitures!
De l’extérieur, il ressemble un peu à un très grand étang (et rien de particulièrement spécial). Mais sous l’eau, c’est une autre affaire.
La partie ouverte de l’étang du cénote a une profondeur d’environ 9 pieds, mais une extension de caverne, remplie de stalagmites et de colonnes, atteint une profondeur de près de 50 pieds.
Les racines des arbres et les plantes aquatiques descendent d’en haut, et les algues et les plantes qui poussent sur le sol du cénote créent de beaux effets de lumière.
Parfois, vous pouvez apercevoir des tortues et de petits poissons, et on dit qu’il y a même un petit crocodile résident qui nage là-bas.
Les plongeurs aiment particulièrement la plongée sous-marine dans ce cénote – et de nombreux plongeurs disent voir le crocodile!
Ce cénote ne se sent pas aussi “commercial” que certains des cénotes les plus populaires, et il est rarement bondé. Cette seule raison en fait l’un des meilleurs cenotes de Tulum.
Carwash Cenote emplacement:
Carwash Cenote est idéalement situé juste à côté de l’autoroute 109 (autoroute Coba), à environ 5 miles de Tulum.
Installations:
Le cénote dispose d’éco-salles de bains, de douches extérieures et de locations de casiers simples. En haute saison, il y a aussi un petit magasin où vous pouvez acheter de la nourriture et des boissons.
6) Cénote D’Ojos
Idéal pour:
Plongée sous-marine et plongée en apnée
Le Cenote Dos Ojos (Cenote à deux yeux) est l’une des grottes sous-marines les plus célèbres de Tulum.
Il est composé de deux gouffres différents reliés par un long passage souterrain, avec une grande caverne centrale entre les deux “yeux”.”
Une partie du système de grottes sous-marines de Dos Ojos a été présentée dans le film IMAX de 2002, Journey into Amazing Caves, et des parties du film d’horreur de 2006, The Cave, y ont également été filmées.
Plus récemment, en 2018, une connexion a été découverte entre le système Dos Ojos et le système Sac-Actun.
Ce n’est donc pas une surprise que la plongée sous-marine dans ce cénote soit particulièrement populaire.
Lors de votre visite, vous serez émerveillé par la couleur de l’eau du premier cénote – un beau bleu luminescent!
Dans le deuxième cénote, vous suivrez un guide à travers un tunnel de stalactites et de stalagmites jusqu’à une grotte, où vous verrez des chauves-souris suspendues au toit.
Voici une bonne excursion d’une journée complète que vous pouvez réserver qui combine une visite des ruines de Tulum avec une baignade au Cenote Dos Ojos.
Cenote Dos Ojos emplacement:
Cenote Dos Ojos se trouve à 13,5 miles au nord de Tulum sur la Carretera 307.
Installations:
Salles de bains, vestiaires, casiers à louer, un restaurant – Cenote Dos Ojos dispose d’excellentes installations pour les visiteurs.
7) Cénotes Kantun-Chi
Idéal pour:
Amusement aventureux, kayak, natation et une expérience de cenote polyvalente
Rappelez-vous cette échelle dont nous avons parlé au début de cet article?
C’était à l’écoparc Kantun-Chi.
Un endroit plus récent, et pas encore aussi “découvert” ou occupé que d’autres destinations de cénotes, l’Ecopark Kantun-Chi abrite une poignée de cénotes près de Playa del Carmen.
Ce doux petit éco-parc a un mélange de cinq cénotes (cénotes ouverts, semi-ouverts et troglodytes).
Chaque cénote offre une expérience différente.
Dans un cénote, nous avons fait du kayak pendant un moment, profitant du calme et du paysage. Pour atteindre un autre cénote, vous pouvez monter dans une charrette tirée par des chevaux.
Nous avons également pataugé dans des passages aqueux, dégoulinant de stalactites.
Vous pouvez y aller seul à votre rythme sans guide ou faire une visite guidée des grottes.
Cenotes de Kantun-Chi Emplacement:
Ecopark Kantun-Chi se trouve à 14 miles au sud de Playa del Carmen, au large de la Carretera 307, près du marqueur du km 288.
Installations:
Vous trouverez des hamacs et des chaises longues pour vous détendre, des salles de bains, des douches, des vestiaires et des casiers dans ce cenote de Playa del Carmen.
8) Cénote Calavera
Idéal pour:
Plongée sous-marine, natation et saut de falaise
Cenote Calavera (également connu sous le nom de cenote du “Temple du Destin”) est l’un des meilleurs cenotes de Tulum.
“Calavera” signifie crâne en espagnol. Et avec trois trous – un trou principal et deux plus petits qui ressemblent à des yeux – ce cénote ressemble un peu à un crâne.
Descendez l’échelle pour entrer dans le trou principal du cénote. Ou si vous osez, faites un saut en boulet de canon à travers les trous des yeux (ils sont à environ 10 pieds au-dessus de l’eau).
Les plongeurs aiment voir le curieux effet de couche visuelle créé là où l’eau salée plus lourde au fond du cénote rencontre l’eau douce au-dessus.
Il y a aussi un rebord avec des os d’animaux et des morceaux de poterie maya.
Hors des sentiers battus, ce cénote n’est pas vraiment sur le radar touristique, donc si vous avez de la chance, vous pourrez peut-être en profiter tout seul!
Cenote Calavera emplacement:
Ce cenote est situé à environ un mile de la ville de Tulum, sur la route 109. Il est si proche de la ville, que vous pouvez facilement y faire du vélo.
Installations:
Vous ne trouverez pas autant d’installations dans ce cénote naturel que dans des endroits plus commerciaux (pas de casiers, par exemple). Mais il y a des toilettes simples.
9) Cénote Azul
Idéal pour:
Saut de falaise, plongée en apnée, natation, détente et familles
Un cenote ouvert, le Cenote Azul (Cenote bleu) ressemble à un magnifique lagon aux eaux cristallines. En nageant, vous pouvez voir le fond et des tonnes de petits poissons “pédicure” se précipitent et grignotent à vos pieds.
C’est un excellent cénote pour les enfants, car il est peu profond dans de nombreux endroits. Et il est facile d’y entrer (pas d’échelle nécessaire) si vous ne voulez pas sauter.
Cenote Azul emplacement:
Cenote Azul est l’un des cenotes de Playa del Carmen les plus faciles à visiter, car il se trouve juste à côté de l’autoroute principale (Carretera 307), à environ 20 minutes de route au sud de Playa del Carmen.
Installations:
Il y a des douches et des toilettes propres (petit supplément requis).
10) Cenote Jardin del Eden
Idéal pour:
Saut de falaise, plongée en apnée et natation
On pourrait vous pardonner de penser que le Cenote Jardin del Eden est l’un des plus beaux cenotes de la Riviera Maya – il évoque des images du Jardin d’Eden!
Ce cénote ouvert ressemble à un petit lac d’eau douce naturel, entouré de verdure dans la jungle.
Ce qui rend la baignade dans ce cénote particulièrement agréable, c’est la température chaude de l’eau – qui n’est pas aussi froide (rafraîchissante ?) comme l’eau d’autres cénotes.
Les ponts en bois autour du cénote facilitent la marche ou le saut dans l’eau (il y a aussi des échelles que vous pouvez utiliser).
Cenote Jardin del Eden Emplacement:
Le Jardine del Eden cenote se trouve dans la même zone que le Cenote Azul (#9) et le Kantun-Chi cenotes (#7) – à environ 20 minutes de route au sud de Playa del Carmen sur la Carretera 307.
Installations:
Il y a des salles de bains (mais pas de douches), ainsi que de petites palapas pour s’asseoir sous le soleil.
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Crédits photos: 7, 16, 18 © Janice et George Mucalov, SandInMySuitcase | 1, 4, 15 Aventures Écologiques Alltournatives | 5, 13, 14 Cenotes Casa Tortuga / 19, 20 Ecopark Kantun-Chi
À propos des auteurs:
Janice et George Mucalov
Journalistes de voyage de luxe et lauréats des prix du “Meilleur Blog de voyage” de la SATW, NATJA et TMAC, Janice et George sont les éditeurs de Sand In My Suitcase. Entre eux, ils ont voyagé sur les 7 continents.
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