12 Plus Grandes Villes Égyptiennes Antiques

Les plus grandes Villes égyptiennes anciennes

La majorité des villes égyptiennes anciennes qui prospéraient économiquement et culturellement avaient généralement un point commun: le Nil. Le Nil, le plus long fleuve du monde, a joué une fonction importante et presque divine pour les anciens Égyptiens. Il a rendu les terres agricoles fertiles et a alimenté des avancées technologiques massives pour les tribus qui s’y sont installées. La plupart des routes commerciales étaient également reliées par ces villes.

Une ville égyptienne antique typique était murée et avait deux grandes portes de chaque côté de la ville. Une autre caractéristique très importante de ces villes était les routes interconnectées non pavées situées au cœur des villes. En termes de logement, les anciens Égyptiens utilisaient la brique de boue pour construire leurs maisons. Ce matériel était facilement accessible dans et autour du Nil.

Au cours d’environ 3 000 ans, l’Égypte antique a eu plusieurs villes célèbres qui ont fini par servir de centres économiques et politiques du royaume. Il y avait aussi certaines villes uniquement dédiées au culte d’un dieu ou d’une déesse égyptienne particulière. D’autres villes ont peut-être également servi de lieux pour abriter le grand nombre d’ouvriers qui ont construit les différents temples magnifiques, obélisques et pyramides égyptiennes.

Ce qui suit est une compilation des 12 plus grandes villes qui existaient dans l’Egypte ancienne:

Memphis

Location: Lower EgyptDate established: Before 3000 BCE (the First Dynasty of Egypt)Patron Deity: PtahModern name: Mit Rahina

Memphis est considérée comme la plus ancienne capitale de l’Egypte ancienne, servant de 2950 à 2180 avant notre ère. Tout au long de la Première période dynastique (c. 3100- c. 2686 av.J.-C.), Memphis regorge de nombreuses œuvres commerciales, artistiques et artisanales. À son apogée, en l’an 300 avant notre ère, Memphis pouvait se vanter d’environ 250 000 habitants.

Fondée par le roi Ménès, Memphis a commencé à prospérer socialement et économiquement car elle possédait des terres fertiles propices à l’agriculture. Cela était complété par son accès facile à la main-d’œuvre et à plusieurs postes de traite et routes. Beaucoup de ces routes commerciales menaient jusqu’au Levant.

Sans aucun doute, Memphis était à cette époque la plus grande ville de la terre. Des gens de toute la Basse-Égypte venaient à Memphis pour prier et offrir des sacrifices dans les différents temples des dieux et déesses égyptiens. Le dieu le plus célèbre de Memphis était Ptah. Les habitants de Memphis croyaient que Ptah était le dieu responsable de la création. Ils le considéraient comme le maître artisan qui a créé le ciel et la terre.

Memphis a également beaucoup bénéficié de son grand nombre d’ouvriers et de professionnels tels que prêtres et prêtresses, scribes, architectes, ingénieurs et potiers.

Aujourd’hui, une grande partie de Memphis est enterrée sous une zone près du village de Mit Rahina.

Thèbes

Location: Upper EgyptDate established: Before 3000 BCE (during the 4th Dynasty of Egypt)Patron Deity: Amun-RaModern name: Luxor

Sous le règne de souverains très puissants en Haute-Égypte, la capitale du royaume a été déplacée de Memphis à Thèbes vers le 22ème siècle avant notre ère. Sous le règne de Nebhepetre Mentuhotep II, Thèbes vainquit les souverains Hérakléopolitains et réunifia la Haute-Égypte et la Basse-Égypte.

Les historiens estiment que cette réunification a eu lieu vers 2055 avant notre ère. Il a également inauguré l’Empire du Milieu (2134 -1690 avant notre ère). Ainsi, Thèbes a continué à rester la capitale du royaume sous plusieurs dynasties jusqu’en 1279 avant notre ère.

Thèbes disposait d’un moyen efficace d’irriguer ses vastes terres arables sur le Nil. Les dirigeants de la ville ont également veillé à ce que la ville ait un système de justice solide. Tous ces facteurs ont rendu Thèbes populaire dans le monde connu. La ville a atteint son apogée pendant la période du Nouvel Empire (1539 à 1075 avant notre ère) avec une population d’environ un million de personnes.

Ensemble, Thèbes et Memphis constituaient les deux plus grandes villes de l’Égypte antique. Thèbes n’était pas très différente de Memphis dans le sens où elle avait également des administrateurs de ville fonctionnels, ce qui en faisait le centre politique et religieux de l’Égypte ancienne.

Les temples de Karnak, situés à Thèbes, étaient célèbres parmi le peuple pour le culte des dieux Amon-Ra, Aten, Montu et la déesse Mut. Les temples thébiens étaient considérés comme les plus grands temples jamais construits en Égypte; par exemple le temple de Louxor.

Aussi, la célèbre Vallée des Rois et la Vallée des Reines étaient situées à quelques kilomètres de Thèbes. La tombe de Toutankhamon et les Colosses de Memnon se trouvent également près de Thèbes.

Les ruines de Thèbes ont été retrouvées enfouies sous la ville égyptienne moderne de Louxor.

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Alexandrie

Location: Lower EgyptDate established: 332 BCEPatron Deity: SerapisModern name: Alexandria

La ville d’Alexandrie a été établie après qu’Alexandre le Grand de Macédoine a envahi l’Égypte au Troisième siècle siècle avant notre ère. Il y avait très peu ou pas de résistance de la part des dirigeants égyptiens. En fait, les historiens pensent que les Égyptiens aspiraient à une intervention étrangère parce que les dirigeants égyptiens de l’époque (c’est-à-dire les dirigeants perses) étaient très corrompus, oppressifs et brutaux. Quand Alexandre a pris le contrôle de l’Égypte en 332 avant notre ère, les gens se sont alignés pour l’accueillir et le saluer.

Alexandre installa une dynastie macédonienne appelée dynastie des Ptolémées pour régner sur toute l’Égypte. Il a établi Alexandrie comme la nouvelle capitale de l’Égypte, qui est restée comme cela de 332 avant notre ère à 641 de notre ère. La ville de la côte méditerranéenne a été nommée d’après le conquérant.

Les ptolémistes ont joué un rôle très important dans la croissance d’Alexandrie. Ils étaient libéraux et n’ont jamais imposé la culture et les croyances grecques aux Égyptiens. Ce faisant, ils ont fait d’Alexandrie une ville cosmopolite très développée.

La ville est devenue un lieu d’apprentissage et d’innovations technologiques. Il y avait la célèbre bibliothèque d’Alexandrie, nommée en l’honneur d’Alexandre le Grand. De plus, le phare d’Alexandrie n’était qu’une des nombreuses initiatives conçues pour créer un environnement propice aux affaires, au commerce et au partage des connaissances dans toute la ville.

Aujourd’hui, la ville d’Alexandrie existe toujours le long de la mer Méditerranée. Elle se classe comme la deuxième plus grande ville de l’Égypte moderne.

Amarna

Location: Upper EgyptDate established: Around 1300 BCE (During the 14th Dynasty of Egypt)Patron Deity: the god AtenModern name: Tell el-Amarna

Le règne d’Amenhotep IV, également connu sous le nom de Pharaon Akhenaton, a connu de nombreuses réformes radicales et désagréables à travers l’Égypte. L’un de ces mouvements entrepris par le Pharaon a été de déplacer la capitale à Amarna (également connue sous le nom de ville d’Akhenaton). Un autre mouvement très radical a été qu’il a fait de la divinité du soleil, Aten, le dieu suprême de l’Égypte.

Les égyptologues et les archéologues pensent que le pharaon Akhenaton a délibérément construit la ville d’Amarna pour le culte d’Aten. De plus, il imposait de nombreuses restrictions religieuses à ses sujets. Après le décès d’Akhenaton, ses prédécesseurs ont rapidement renversé toutes ses décisions.

Hermopolis

Location: Upper EgyptDate established: During the 15th Dynasty of EgyptPatron Deity: Thoth and OgdoadModern name: El Ashmunein

Hermopolis, également connue sous le nom de Khmunu, était une ancienne ville égyptienne prise en sandwich entre la Haute et la Basse Égypte. Il y avait beaucoup de prêtres et de prêtresses religieuses. Les habitants de la ville adoraient principalement le dieu Thot, le dieu de la sagesse et de la connaissance. En outre, la ville était célèbre pour sa classe aisée. Un autre point très intéressant à mentionner est que les gens croyaient qu’Hempolis était le berceau du soleil.

Crocodilopolis (Faiyum)

Location: Upper EgyptDate established: During the 21st Dynasty of EgyptPatron Deity: the god SobekModern name: Faiyum

Comme son nom l’indique à juste titre, Crocodilopolis était une ville consacrée au culte du dieu crocodile Sobek. Crocodilopolis est en fait un nom grec.

On estime que les premiers habitants de Crocodilopolis sont arrivés vers 4000 avant notre ère. En conséquence, de nombreux historiens la considèrent comme l’une des plus anciennes villes d’Égypte. De nos jours, la ville porte le nom de Faiyum.

Abydos (Abdju)

Location: Upper EgyptDate established: Before 3000 BCEPatron Deity: Osiris and IsisModern name: al-Birba

Avant l’Ancien Royaume d’Égypte (v. 2600 – 2180 avant notre ère), Abydos existait. C’est l’âge d’Abydos. La ville portait le titre d’être l’une des villes les plus sacrées de l’Egypte ancienne. La mythologie égyptienne affirme que le dieu Osiris a été enterré à Abydos après avoir été assassiné par son frère jaloux, le dieu Set (le dieu du chaos et de la destruction).

Abydos a connu un déclin mais a ensuite été revitalisée par Ahmôsis au milieu du xvie siècle avant notre ère. Abydos était l’endroit où Ahmôsis construisit ce qui allait devenir plus tard la dernière pyramide royale d’Égypte.

La ville abritait un certain nombre de temples en l’honneur non seulement d’Osiris, mais également d’un ensemble. Le temple de Séti I, qui a été construit sous les règnes de Séti I et de Ramsès II, reste à ce jour, bien qu’il ne soit pas aussi intact qu’il y a environ 4 000 ans.

Nubt (Kom Ombo)

Location: Upper EgyptDate established: Before 3000 BCE (First Dynasty)Patron Deity: SobekModern name: Kom Ombo

Nubt était en grande partie une ville agricole célèbre dans l’Egypte ancienne pour abriter le temple de Kom Ombo. En tant que ville de voie commerciale fusionnée entre l’Égypte et la Nubie (ce qui est aujourd’hui le nord du Soudan et le sud de l’Égypte), Kom Ombo avait une grande valeur stratégique pour les Égyptiens et les Nubiens. Les Égyptiens appelaient la ville Nubt qui signifie “ville d’or”. Ce titre faisait référence aux vastes gisements d’or et autres minéraux précieux de la ville. La divinité de Kom Ombo était le dieu crocodile Sobek.

Éléphantine

Location: Upper EgyptDate established: Before 3000 BCE (First Dynasty)Patron Deity: Khnum, the god of the source of the NileModern name: Aswan

Éléphantine était la ville frontalière entre l’Égypte et les Nubiens au sud. Les Égyptiens ont militarisé cette ville pour se prémunir contre les attaques de la Nubie. La ville, qui est une île, était la plus célèbre associée aux dieux et déesses de l’eau. Un tel exemple de ces anciens dieux égyptiens était Khnum, le dieu des eaux.

Yamu (Api)

Location: Lower EgyptDate established: During the Old Kingdom of Egypt (Third Dynasty)Patron Deity: HathorModern name: Kom el-Hsn

La ville de Yamu a duré de l’Ancien Empire d’Égypte à l’Empire du Milieu. Yamu a joué un rôle déterminant dans la facilitation du mouvement du bétail dans l’Égypte ancienne. En outre, la célèbre tombe de Khesuwer était située à Yamu. La ville abritait le temple de Sekhmet dédié à Hathor, divinité du ciel et mère divine du pharaon égyptien.

Djanet (Tanis)

Location: Lower EgyptDate established: Late New Kingdom (19th Dynasty)Patron Deity: Amun-RaModern name: Tell Nebesha

Lorsque la 19ème dynastie de l’Égypte ancienne est arrivée au pouvoir, leur capitale choisie était Tanis. La ville était située au nord-est du delta du Nil. Avant la 19e dynastie, Tanis était une ville animée sous le 14e Nome de Basse-Égypte. Pendant un certain temps, Tanis a servi de maison royale aux 21e et 22e dynasties d’Égypte. Cette période a vu des travaux d’agrandissement et de rénovation massifs réalisés dans le temple du dieu Amon-Ra à Tanis. Pendant le règne de Rome sur l’Égypte, Tanis a été complètement abandonné. En 1866, les archéologues Flinders Petrie et Auguste Mariette ont mené des fouilles pour révéler plusieurs œuvres d’art et artefacts de la ville enterrée de Tanis.

Cabane-waret (Avaris)

Location: Lower EgyptDate established: During the Middle Kingdom (19th Dynasty)Patron Deity: SetModern name: Tell el-Dab'a

Situé dans la partie nord-est du Delta du Nil, Avaris existait au Moyen Empire d’Égypte. Les 14e et 15e Dynasties (les Hyksôs) d’Égypte en ont fait leur capitale. La divinité protectrice de la ville était le dieu Set – le dieu du chaos et du désordre. Le roi Hyksôs Apophis était particulièrement fervent adorateur de Set.