5 Mythes Courants Sur le Café Équitable

Note de la rédaction 3/9/2020: La crise du café rapportée dans cet article est malheureusement plus pertinente que jamais. La pandémie mondiale a aggravé la situation de nombreuses personnes dont les moyens de subsistance dépendent du café. Les prix du café, qui étaient déjà bien inférieurs au coût de production dans la plupart des pays à des plus bas de 13 ans, devraient devenir plus volatils à mesure que la pandémie se développera. Les producteurs de café sont profondément préoccupés par l’avenir de leurs cultures en raison de la baisse de la demande commerciale des restaurants, des bureaux, des hôtels, etc. Pour couronner le tout, la nature de l’industrie du café rend les agriculteurs particulièrement vulnérables aux revenus et à l’insécurité alimentaire si une récolte ne se déroule pas comme prévu. Il s’agit actuellement d’un risque important car les pénuries de main-d’œuvre dans la plupart des régions productrices de café ont entraîné des retards et une réduction des récoltes, les agriculteurs n’ayant pas pu cueillir tout leur café. Pour ces raisons, il est plus pertinent et crucial que jamais de comprendre et de rechercher du café équitable.

En septembre dernier, lorsque nous avons publié “Le café en crise: Comment agir”, le prix du café était inférieur à 1 $ la livre. Depuis ce post, le prix du café a encore atteint un nouveau plus bas.

Nous sommes à un moment critique dans l’industrie du café. Le prix du contrat “C” du café de New York — qui est essentiellement la référence pour déterminer le prix entre les producteurs et les acheteurs — est passé d’environ 2 dollars la livre en 2014 à 89 cents en 2019 — une baisse de plus de 50% et un plus bas de 14 ans. À ce prix, les producteurs de café sont incapables de couvrir même les coûts les plus élémentaires associés à la production de café.

En d’autres termes, le café à son prix actuel signifie que les producteurs perdent de l’argent à chaque vente, que la dette s’accumule et que les communautés ont faim — même si beaucoup vendent leurs grains de café à certaines des marques de café de spécialité les plus connues au monde et que les prix de détail du café de spécialité augmentent.

Pour de nombreux producteurs de café, les conditions semblent si désespérées qu’ils convertissent leurs fermes en cultures illicites comme la coca ou abandonnent complètement les fermes pour chercher de meilleurs moyens de subsistance dans d’autres pays. Forbes a rapporté que le Guatemala est maintenant la principale source de migrants tentant d’entrer aux États-Unis, une raison majeure étant la baisse des prix du café, qui a amené de nombreux agriculteurs à croire que leur situation est trop désespérée pour rester dans leur pays.

Nous n’en verrons de plus en plus que si les prix restent aussi bas. Avec moins de régions productrices de café, nous commencerons à voir moins de qualité et de diversité dans les cafés auxquels nous pourrons accéder.

Lorsque nous avons ouvert nos portes il y a 20 ans, les producteurs de café étaient confrontés à une crise de prix similaire. En fait, c’est une raison majeure pour laquelle Fair Trade USA® existe aujourd’hui. Au fil des ans, nous avons continué à mettre en œuvre et à appliquer des normes rigoureuses de commerce équitable qui favorisent la protection des droits humains fondamentaux, des conditions de travail sûres, de l’argent pour le développement communautaire, une organisation démocratique, la capacité d’améliorer la qualité et la capacité des produits, l’accès à de nouveaux marchés et de solides relations avec la chaîne d’approvisionnement. Le commerce équitable a été une bouée de sauvetage pour de nombreux producteurs de café lorsque le marché leur fait défaut, et encore une fois, c’est plus important que jamais.

Un objectif majeur pour nous est de fournir des informations pour aider les consommateurs et les entreprises à prendre des décisions d’achat éclairées et éthiques, et une façon de le faire est de dissiper la désinformation sur le café équitable qui est apparue au fil des ans. Cet article vise à éclaircir une partie de cela.

Mythe #1 : Le commerce équitable n’a de valeur que pour les entreprises.

Nous savons que certaines personnes considèrent le commerce équitable comme une belle “tape dans le dos” pour les grandes entreprises et les multinationales qui ont besoin de satisfaire leurs objectifs de durabilité, ou peut-être juste un autre intermédiaire entre vous et la source de votre café. Cette perspective peut provenir de la croissance rapide du modèle du commerce équitable dans les années 2000 et de l’intégration de grandes marques et de détaillants alors que de plus en plus de consommateurs ont commencé à exiger des cafés éthiquement responsables et durables. Bien sûr, le commerce équitable est précieux pour les entreprises dans la mesure où il repose sur des achats — s’il n’y avait pas d’achats aux conditions du commerce équitable, il ne pourrait y avoir aucun impact sur le commerce équitable. Mais ce qui distingue le commerce équitable des autres certifications, c’est qu’il a été établi dans le cadre des efforts conjoints des producteurs, des défenseurs des droits des consommateurs et de l’industrie qui se réunissent pour imaginer une meilleure façon de faire des affaires plus durable. Les normes sont en grande partie dictées par les organisations de petits producteurs pour équilibrer les revenus plus élevés et la part de marché.

Mythe #2: Le prix du café équitable n’aide pas vraiment les agriculteurs.

Les producteurs de café et les travailleurs agricoles du monde entier sont confrontés à de nombreux défis: pauvreté extrême, insécurité alimentaire, vulnérabilité au changement climatique et aux maladies, prix bas et volatils du marché, intermédiaires et manque de transparence des prix et de l’information, conditions de travail non réglementées et violations des droits du travail, et générations quittant l’agriculture à la recherche d’une vie meilleure. Le commerce équitable permet aux agriculteurs et aux travailleurs de relever ces défis et de créer des entreprises solides et des communautés prospères grâce à trois voies principales: nos normes, l’application d’un prix minimum payé directement au Titulaire du certificat (généralement une coopérative) et les fonds de développement communautaire que les membres de la coopérative investissent dans leurs communautés par le biais d’une prise de décision démocratique.

Prix minimum du commerce équitable

Le prix du café non torréfié (vert) est déterminé par un marché mondial des produits de base. Ce prix fluctue quotidiennement, n’a aucune base sur les coûts réels de production de ce café et a toujours été un moyen de protéger les intérêts des acheteurs dans le Nord mondial.

Le Prix Minimum équitable du café a été fixé pour la dernière fois en 2011 selon une référence mondiale sur les coûts de production. Le prix minimum standard pour le café Arabica non torréfié lavé est de 1,40 per la livre, ou de 1,70 per la livre si le café est également certifié biologique. Si le prix du marché tombe en dessous du Prix Minimum du Commerce Équitable, comme il l’a fait en août 2017 et où il est resté depuis, les producteurs qui vendent leur café aux conditions du commerce équitable ont l’assurance de savoir qu’ils recevront au moins le prix minimum pour leur café. Lorsque les temps sont bons et que le prix du marché est supérieur au prix minimum, les producteurs peuvent bien sûr vendre leur café au-dessus de ce prix. Le commerce équitable est le seul modèle grand public à le faire (garantit un prix minimum pour aider les producteurs de café à traverser les périodes difficiles).

Comme le souligne Paul Hicks de Catholic Relief Services dans son article “La volatilité extrême des prix mine le secteur du café”, la volatilité des prix est néfaste en soi, ce qui rend très difficile pour les producteurs de café de planifier et de gérer leurs exploitations et leurs investissements. Les agriculteurs stables et confiants sont plus susceptibles d’investir dans la productivité et la qualité du café, d’embaucher des travailleurs agricoles et de les rémunérer équitablement et, au niveau le plus élémentaire, de pouvoir nourrir et subvenir aux besoins de leur famille.