7 Leçons Que Helmut Newton Peut Vous Apprendre Sur La Photographie

Je me souviens de la première fois que je suis tombé sur le travail de Helmut Newton. J’étais à Paris, je me promenais au hasard, quand j’ai vu des affiches pour ces énormes photographies de nus. Je suis allé à l’exposition et j’ai été époustouflé par les images puissantes d’Helmut Newton. Ses photos de femmes les montraient puissantes, affirmées, sexuelles et aussi dominantes. Les photos ont également été imprimées plus grandes que nature. Je me souviens d’une de ses images imprimées à environ 20 pieds de haut.

Attention: Certaines photos de cet article montrent de la nudité et sont NSFW (pas sans danger pour le travail):

Pourquoi je voulais étudier Helmut Newton

Je suis actuellement inspiré par beaucoup de photographes de mode — comment ils ont pu créer des réalités alternatives avec leurs photographies. De plus, j’aime la spontanéité qui arrive beaucoup dans la photographie de mode, ainsi que le sens du mystère dans les images.

Je suis très inspiré par Richard Avedon et Guy Bourdin, deux photographes qui oscillent entre la photographie de mode et la photographie ” fine art “.

Entrez dans Helmut Newton — un autre des principaux titans de la photographie de mode de l’époque. La différence entre les travaux d’Helmut Newton est qu’ils étaient beaucoup plus flamboyants, moins calculés, mais plus sexualisés.

Une chose qui m’a également attiré vers le travail de Newton était la simplicité de son équipement et de son style de tir. Il tournait souvent avec un simple appareil photo reflex Canon de 35 mm, avec tous les réglages automatiques, et un simple flash connecté au haut de son appareil photo. Une fois qu’un directeur artistique lui a apporté un tas de lumières de fantaisie à utiliser, Newton les a toutes rangées et a simplement utilisé sa configuration simple.

De plus, il était célèbre pour ses prises de vue dans les hôtels, les piscines et dans les rues. Il ne faisait pas beaucoup de shootings sur des décors blancs, car il sentait qu’ils n’étaient pas aussi réels.

Helmut Newton a vécu une vie illustre en tant que photographe de mode, et a également connu un grand succès commercial de son vivant. Il finit sa vie avec brio en écrasant sa Cadillac dans le célèbre hôtel Chateau Marmont (où il vivait).

Voici quelques leçons que Helmut Newton m’a enseignées sur la photographie; des leçons que vous pouvez également appliquer à votre photographie.

Structurez et disciplinez votre travail

” C’est pourquoi je continue d’accepter des commissions, même si économiquement je n’ai pas à le faire. Parce que gagner de l’argent me donne un coup de pied, mais aussi parce que je pense que c’est important pour moi d’avoir la discipline, de travailler pour quelqu’un dans un cadre donné. Au moins de temps en temps.”- Helmut Newton

Au moment où Helmut Newton a dit ce qui précède, il était un photographe prospère et riche. Pourtant, il a quand même décidé de prendre des commandes — parce que cela lui donnait un sens de la structure et de la discipline à son travail.

Je pense que dans notre photographie, cela peut nous aider à avoir une structure. J’ai trouvé que personnellement, en ayant un temps et une liberté illimités, il est difficile de se motiver à prendre des photos. Cependant, lorsqu’on nous impose des contraintes, nous avons tendance à être plus créatifs.

Par exemple, si nous avons des contraintes de temps— nous ne perdons pas notre précieux temps libre. Nous utiliserons notre temps précieux le week-end ou après le travail pour faire des photos.

Si vous travaillez en tant que photographe commercial, travailler souvent sous les contraintes d’un client vous aidera dans votre travail. Certains photographes lorsqu’on leur donne un contrôle complet vacillent. Parce que beaucoup d’entre nous ont besoin d’un sens de l’orientation.

En fin de compte, vous voulez juste trouver une structure et un moyen de vous motiver. Si vous vous épanouissez avec la structure, exigez-la. Si vous sentez que cette structure vous contraint, jetez-la.

Ne vous répétez pas

” À mon âge, la seule chose que je ne veux pas faire est de me répéter. Je ne veux plus travailler pour des magazines de mode, faire la même chose, même si c’était bon et amusant à l’époque.”- Helmut Newton

Beaucoup d’entre nous, en tant que photographes, recherchons notre vision, notre voix et notre propre style”.”

Cependant, essayer de trouver un style peut vous restreindre de manière créative. Parce que pour avoir un “style” distinct — vous devez continuer à vous répéter, pour créer un look distinct et cohérent.

Au cours de sa carrière, Helmut Newton a créé un style distinct. Ses photographies étaient sexy, souvent prises avec un flash direct, dans des chambres d’hôtel ou des piscines, et avec un air de mystère.

Cependant, après une longue carrière de photographe de mode, il en avait marre. Il avait l’impression de se répéter constamment et il s’ennuyait. Cela l’a conduit à poursuivre des projets de photographie qui l’intéressaient — comme la prise d’autoportraits, ainsi que des nus.

Dans votre photographie, vous voulez vous épanouir de manière créative. Si jamais vous arrivez à un endroit où vous avez l’impression de vous répéter, de ne pas vous amuser, changez les choses.

Posez-vous la question cruciale : ” Qu’est-ce que je veux vraiment de ma photographie? Qu’est-ce qui m’excite dans ma photographie ? Quels styles de photographie m’intéressent, mais je n’ai pas encore essayé? Comment puis-je faire passer mon travail au niveau supérieur et garder les choses amusantes et intéressantes?”

Ne laissez pas la peur d’essayer quelque chose de nouveau entraver votre créativité.

Embrassez la beauté de l’imperfection

” Ce que j’essaie de faire, c’est une bonne mauvaise image. Je travaille très soigneusement, puis je fais quelque chose qui semble avoir mal tourné. C’est aussi pour cela que j’ai abandonné le Kodachrome, il a l’air trop professionnel, trop fin, trop parfait, je préfère obtenir ce que j’appelle une couleur funky, ça ne me dérange pas si tout est faux – tant que ce n’est pas trop horrible. Pour les mêmes raisons, j’aime quand la caméra n’est pas tout à fait droite, quand il se passe quelque chose qui n’est pas parfait. Mais bien sûr, je commence par le professionnalisme.”- Helmut Newton

Une chose unique dans le travail d’Helmut Newton est qu’il ne cherchait pas la perfection — il aimait plutôt que ses images paraissent plus décontractées, moins polies et plus “amateuristes.”Cela l’a conduit à prendre des photos avec des appareils photo simples, avec des réglages simples et avec un éclairage simple.

À une époque où la plupart des photographes de mode visaient le grain fin, les prises de vue avec des appareils de moyen et grand format et la perfection de la composition; Helmut Newton s’est rebellé.

J’ai l’impression que dans notre photographie, nous essayons d’obtenir le “cliché parfait.”Nous voulons que chaque élément du cadre soit parfait et passons souvent beaucoup de temps à post-traiter nos photos, à les recadrer et à les ajuster pour qu’elles soient aussi belles que possible.

Mais en laissant intentionnellement l’imperfection s’infiltrer dans vos photos, elles se sentent plus authentiques. Ils se sentent plus réels. Ils se sentent moins fabriqués. Ils se sentent plus personnels.

C’est pourquoi j’aime la photographie de rue — le monde réel n’est pas parfait. Pourtant, il s’agit de trouver la beauté dans l’imperfection, ce qui rend la photographie si excitante.

Réfléchissez à vos anciennes photos

Un point à retenir intéressant que j’ai reçu de Helmut Newton est qu’il ne jette jamais ses vieilles photos. En fait, il constate que plus il attend et s’assoit sur ses photos, et les laisse “mariner” — plus il trouve certaines photos intéressantes.

Par exemple, il parle de son processus d’édition consistant à choisir ses meilleures images:

” Je montre toujours mes photos à June. Je fais un choix et elle en fait un, parfois nous sommes d’accord, le plus souvent nous sommes totalement opposés. Mais c’est une excellente monteuse, alors que je déteste vraiment le montage, je trouve ça ennuyeux. Ce que je trouve très intéressant, c’est que lorsque je récupérerai mes feuilles de contact du laboratoire, je choisirais une photo, mais quand je la regarderai un an plus tard, quelque chose d’autre m’intéressera.”

Cela arrive souvent dans ma photographie — une photo que je trouve intéressante cette année peut sembler ennuyeuse l’année prochaine. Mais là encore, une photo que je trouve ennuyeuse cette année, pourrait être plus intéressante l’année prochaine.

Helmut Newton souligne également l’importance de ne jamais jeter (ou supprimer) vos images:

” C’est pourquoi il ne faut jamais rien jeter. Tout change, toute votre idée des choses change, du moins la mienne. J’ai certains tabous. Mais ceux-ci changent aussi, ils deviennent de moins en moins en vieillissant. Je détestais les filles qui se tenaient comme ça, les mains comme un poisson. Et puis, tout d’un coup, quand j’ai fait le Grand livre de Nu, je me suis dit: “Oh, j’aime ça”, et j’ai fait en sorte que la fille se tienne ainsi. Tout d’un coup, j’ai commencé à aimer ça. Tout change. Je regarde les choses d’une manière totalement différente aujourd’hui qu’il y a cinq ans.”

Réalisez qu’avec le temps, vos goûts et votre vision artistique vont changer et évoluer. Beaucoup de photographes consacrent beaucoup de temps à la conservation de leurs archives et revisitent souvent des œuvres plus anciennes. Parfois, votre travail plus ancien suscitera un nouvel intérêt pour vous.

Personnellement, je change souvent les images et les projets de mon portfolio. Avec certains projets, plus le temps passe, plus je les aime. D’autres projets, avec le temps, je commence à mépriser en regardant les photos. Pour les photos qui s’améliorent avec le temps, je garde. Pour les photos que je déteste regarder au fil du temps, je les retire de mon portfolio.

Helmut Newton explique également que laisser vos photos reposer et “mariner” pendant longtemps est particulièrement intéressant en photographie de mode — car cela peut montrer un changement dans les temps:

” Je pense que plus une photo de mode est ancienne, plus elle devient intéressante. Et il y a une autre chose que je pense importante. Vous avez tendance à vous rapprocher. Eh bien, je recule. Derrière, derrière, derrière. Parce que j’ai constaté que ce qui m’inquiétait quand j’ai pris la photo, une voiture qui passait, des personnes, quelque chose en arrière-plan qui ne devrait pas être là, est devenu fascinant des années plus tard, parce que cela fait partie du temps capturé. Alors j’ai commencé à y retourner.”

Souvent, nous romançons des photos plus anciennes – parce que les choses semblaient tellement “plus intéressantes” à l’époque. Cependant, les photographes qui photographiaient dans les années 1920 et dans le passé n’ont pas trouvé de hauts-de-forme, les gens qui lisaient des journaux et des articles tels que “intéressants.”Ces photos ne sont devenues que plus intéressantes avec le temps, car les photos du passé sont toujours plus nostalgiques et rétro.

Sachez que les photos que vous prenez aujourd’hui seront beaucoup plus intéressantes avec le temps. Les photos que vous prenez aujourd’hui de personnes sur leur iPhone — dans 50 ans, les gens trouveront vos photos étranges et “rétro”.”Dans 100 ans, les arrière-plans de vos photos et les voitures de vos photos vont intéresser le spectateur.

Personnellement, j’essaie de sauvegarder mes photos aussi fidèlement que possible — et de garder mes archives organisées. Cependant, en même temps, j’essaie de ne pas accumuler toutes mes photographies, car honnêtement, je regarde rarement (voire jamais) des archives plus anciennes qu’il y a 4 ans.

Cependant, ce que je fais, c’est regarder des photos d’il y a 1-2 ans et essayer de les réévaluer. À la fin de chaque année, j’essaie également de parcourir mon catalogue Lightroom de l’année, et d’essayer de déterrer des “joyaux cachés” que je n’aurais peut-être pas vus.

À l’heure actuelle, l’archivage de votre travail numérique est un cauchemar. Ce que j’essaie de faire, c’est simplement d’exporter mes images préférées et mes photos “peut-être” vers des dossiers sur mon disque dur en tant qu’images JPEG, et de les sauvegarder également sur Dropbox, Flickr et le cloud. Et finalement mes photos préférées, je les imprime (car qui sait à quel point nos disques durs et systèmes de stockage en nuage seront accessibles à l’avenir?)

Quant à vous, trouvez un système qui fonctionne pour vous. Je trouve ça amusant de retourner dans mes archives et de regarder des images plus anciennes. Mais certaines personnes trouvent que cela les retient — parce qu’elles vivent dans le passé.

Faites ce qui fonctionne pour vous.

Tirez pour vous-même

En fin de compte, vous voulez tirer pour vous-même. Plus vous photographiez pour vous-même, plus vos photos seront authentiques, plus votre photographie vous apportera de bonheur et plus vous serez créatif.

Helmut Newton raconte comment il a été admis à l’hôpital pour la première fois et a commencé à prendre des photos plus personnelles — des photos qui étaient vraiment pour lui-même:

” À l’hôpital, pour la première fois, j’ai pris des photos pour moi-même. Pendant ma convalescence, j’ai acquis une petite caméra électronique automatique. J’ai tout pris en photo : les visiteurs, les infirmières, les médecins. C’était peut-être pour me distraire de ma maladie. Jamais auparavant je n’avais pris de photos pour moi-même. Des voyages merveilleux avaient été faits, des modèles sublimes avaient été rencontrés, mais il ne restait rien, pas la plus petite photographie comme enregistrement de tout cela. Quand, après 10 jours de diagnostic réservé, le médecin m’a dit que j’allais vivre mais qu’il faudrait que je sois prudent, je me suis promis de prendre toutes les photos que j’avais envie de prendre.”

Helmut Newton a passé la majeure partie de sa carrière à prendre des photos pour d’autres — pour ses clients, des magazines de mode et des points de vente commerciaux. Une fois qu’il a commencé à tirer pour lui—même, il a eu un “second souffle” dans son travail – et ne s’est concentré que sur le tournage de ce qui l’intéressait vraiment (nus):

” L’année qui a suivi ma coronaire, j’ai abandonné la mode et fait des nus, rien que des nus. Mais très vite, cela est devenu encore plus ennuyeux que les vêtements. Je suis revenue à la mode avec enthousiasme, ayant néanmoins acquis une nouvelle expérience avec le nu. Pour moi, j’ai donc commencé à faire ce que j’appelle des portraits érotiques. Ce sont des nus ou des semi-nus, toujours en noir et blanc.”

En se concentrant sur les nus, Helmut Newton a découvert que ce n’était pas si intéressant pour lui. Cependant, cela l’a aidé à acquérir un nouvel enthousiasme pour son travail de mode, et l’a également aidé à relier son travail de mode avec des nus. Cela l’a également aidé à travailler sur ce qu’il appelait des “portraits érotiques” — un nouveau style et une nouvelle direction pour lui.

Beaucoup d’entre nous font des photos parce que c’est amusant, parce que cela nous aide à nous exprimer, et cela nous aide à échapper à la peur de la vie quotidienne de bureau 9-5.

L’un des inconvénients d’être un photographe commercial est que vous devez photographier pour les autres afin de gagner votre vie. Mais si vous êtes un amateur ou si la photographie est votre passion, considérez-vous béni. Vous avez la liberté de tirer pour vous—même et de vous faire plaisir – la plus grande bénédiction de tous.

Focus sur les mains

Comme conseil pratique, Helmut Newton mentionne l’importance des mains dans sa photographie:

” J’ai toujours aimé l’idée des cow-boys – leur apparence, leur façon de marcher, surtout au cinéma. Pourquoi? Un cow-boy se tient d’une certaine manière. Il a une arme ici, une arme là, ses mains sont toujours prêtes à tirer. Je fais donc des filles des cow-girls – avec leurs mains prêtes à aller chercher les armes. Mais je ne leur dis pas, je leur montre juste. Je les représente. Je leur montre exactement ce qu’ils devraient faire.”

Comment voulons-nous que les mains de nos sujets ressemblent? Helmut Newton dit qu’ils ont besoin d’une sorte d’énergie et de force:

” Les mains sont très importantes. Ce n’est pas qu’ils soient toujours actifs, mais ils doivent avoir une certaine force.

J’ai également découvert cela dans ma photographie — afin de faire des photographies puissantes avec émotion, énergie et vigueur – vous voulez vous concentrer sur le langage corporel, et en particulier les mains.

Quand il s’agit de photographier vos sujets, vous pouvez faire deux choses:

• a) Si vous photographiez des photos de rue, ne photographiez que des personnes qui font des gestes ou des choses intéressants avec leurs mains.
• b) Si vous dirigez votre sujet, demandez-leur de faire quelque chose d’intéressant avec leurs mains, soit en les montrant vous-même, soit en leur demandant de jouer avec leurs cheveux, leur visage, leurs poils, leurs lunettes de soleil, ou autre chose.

Si vous êtes intéressé par la photographie de portrait, regardez combien de photographes à succès incorporent des mains et des gestes dans la photographie. C’est une chose clé que vous pouvez utiliser pour améliorer vos photos.

Utilisez un équipement simple

” Je pense que les choses sont assez compliquées sans les rendre plus complexes, je pense que c’est pour cela que mon équipement technique est très simple, très basique car cela me donne plus de temps pour travailler avec la fille ce qui est le plus important.”- Helmut Newton

La technologie devrait nous responsabiliser, plutôt que de nous distraire.

En photographie, nous sommes trop obsédés par nos outils et nos paramètres techniques. Pourquoi? Parce que nous l’utilisons pour couvrir nos propres insécurités et notre manque d’art et de créativité. Nous pensons à tort qu’en achetant un nouvel appareil photo ou un nouvel objectif, nous pouvons soudainement faire de meilleures photos.

Mais en réalité, nous devrions nous efforcer d’utiliser un équipement simple, avec les réglages les plus simples — afin de nous concentrer sur ce qui est vraiment important.

Par exemple, en photographie de rue — J’aime “le régler et l’oublier” en réglant mon appareil photo en mode “P” (programme), où l’appareil photo choisit automatiquement l’ouverture et la vitesse d’obturation. J’ai réglé mon ISO élevé (1600-3200) pour m’assurer que mes photos ne soient pas floues. J’ai réglé l’autofocus de mon appareil photo au centre. Et puis je tire.

En ne me souciant pas de mes réglages techniques, je peux me concentrer sur le cadrage, interagir avec mes sujets, me rapprocher et ” travailler la scène.”

Si vous êtes photographe commercial, moins vous vous souciez de votre équipement et de vos réglages techniques, plus vous pouvez travailler avec vos modèles, vos sujets, ou capturer ” l’instant décisif.”

Il n’y a pas de “bon” ou de mauvais équipement ou paramètres techniques à utiliser. Mais découvrez simplement ce qui est le plus simple pour vous, afin de faire les photos que vous voulez.

Entretiens avec Helmut Newton

• Frank Horvat avec Helmut Newton (1986)
• Filthy: Entretien avec Helmut Newton

Films avec Helmut Newton

Livres recommandés par Helmut Newton

• Helmut Newton : Polaroïds
• Helmut Newton: Travail
• Helmut Newton: Portraits