Allaiter un Enfant Plus Âgé et Sevrer avec amour

J’ai deux belles filles. Ils sont maintenant âgés de six ans et demi, et près de quatre ans. J’ai toujours cru que j’allaiterais mes bébés quand je les aurais. Ma mère nous avait allaités ma sœur et moi. Elle a réussi à allaiter ma sœur pendant environ cinq mois jusqu’à ce que certaines agences de santé bien intentionnées suggèrent qu’elle manquait de lait lorsque ma sœur semblait avoir faim et en vouloir plus. Avec le recul, il est assez évident que ma sœur traversait une poussée de croissance et essayait d’augmenter l’approvisionnement de ma mère. Maman a été encouragée à introduire la formule et sa relation d’allaitement avec ma sœur a pris fin.

Ma mère était plus déterminée quand je suis arrivée et m’a nourrie
jusqu’à l’âge de 13 mois. En fait, maman m’a souvent raconté comment
l’agence de santé bien intentionnée lui avait continuellement conseillé d’arrêter
d’offrir le sein et de me mettre dans un biberon. Ma mère a arrêté
en leur disant qu’elle allaitait encore et qu’elle venait de faire son propre truc.
Ma mère me racontait cette histoire depuis de nombreuses années et je savais donc que je
allaiterais.

Ce que je ne savais pas, c’était combien de temps je nourrirais mes enfants. Quand j’étais enceinte, les gens parlaient beaucoup
des bébés qui allaitent au-delà de l’âge de six mois. Personne n’a beaucoup parlé de l’allaitement au-delà d’une année
. Quand mon premier enfant a eu 12 mois, j’ai supposé qu’elle arrêterait d’allaiter. Je n’avais aucune réelle connaissance
de l’allaitement à long terme. Quinze mois se sont écoulés et Tia était encore une nourricière
allaitante motivée.

Certes, elle ne se nourrissait que la nuit, mais je n’ai pas discuté avec beaucoup de gens du fait qu’elle allaitait encore
. La plupart des gens que je connaissais ont arrêté avant trois mois ou un peu moins d’un an. Je me sentais assez seule
aux matins de café de mon ancien cours prénatal. J’y ai assisté sporadiquement car la majorité des mères de moins de 755 ans avaient cessé d’allaiter.

J’ai assisté aux réunions de la Ligue de La Leche et j’ai reçu un soutien et une connexion merveilleux qui m’ont inspiré à continuer.
Finalement, l’allaitement a diminué de régularité et je suis tombée enceinte de bébé deux.
Au fur et à mesure que la grossesse progressait, je suis tombée malade de nausées et fatiguée. J’étais moins motivée à allaiter
Tia et je l’ai fortement encouragée à arrêter en ne lui offrant plus le sein et en en parlant
étant temps d’arrêter. À ce moment-là, Tia était âgée d’environ deux ans et trois mois.

Elle a appelé l’allaitement ‘lait de maman’. Finalement, elle a accepté qu’il était temps d’arrêter. Fait intéressant, je
pleurais pour la proximité et la relation que nous avions, surtout quand elle se réveillait la nuit avec la maladie et que je
ne pouvais pas la régler facilement. L’alimentation de nuit l’avait si bien séduite. Cette stratégie avait disparu.
Le bébé numéro deux est arrivé six mois plus tard, étonnamment par césarienne. Ce fut une expérience
déconcertante pour quelqu’un si engagé dans l’accouchement naturel, mais un bébé à pied de siège nécessitait une intervention
. L’allaitement s’est établi et mon bébé s’y est mis avec passion. Elyse nourri
différemment de Tia, se nourrissant régulièrement et souvent. Ayant eu le bénéfice de la première expérience d’enfant, je
me suis détendue et j’ai totalement écouté mon bébé.

Notre relation d’allaitement a progressé et mon bébé a vieilli et a pris de la taille. Soudain, j’ai été
allaité au-delà de deux ans. Ensuite, elle avait deux ans et demi et ne montrait aucun désir d’arrêter
d’allaiter. Elyse mangeait des solides mais voulait toujours boire “la boisson de maman”.

J’avais commencé à enseigner le secours et je revenais chercher Élyse auprès de la famille qui s’était occupée d’elle
pendant mon absence et la première chose qu’elle chercherait serait la boisson de maman. Ce comportement a commencé
très tôt – une fois qu’Élyse pouvait parler et marcher. Parfois, j’ai trouvé cela délicat, en particulier chez les personnes de moins de 755 ans qui étaient moins favorables à l’allaitement d’un enfant plus âgé. Elyse a vieilli; soudain, elle avait trois ans et
était toujours une allaitante engagée (se nourrissant principalement la nuit).

J’avais établi des limites. Je pourrais ajouter qu’Elyse a protesté verbalement contre chacun d’eux et parfois
ses protestations verbales bruyantes signifiaient que je me retirais à la frontière pendant un certain temps.

Je laisse Élyse allaiter seulement à la maison après un certain âge et assez vieux pour comprendre. Nous avons parlé de
s’arrêtant à son troisième anniversaire, puis à Noël. Mon mari a plaisanté à propos de quel Noël. L’étape suivante
était qu’elle n’aurait le droit de boire à maman que la nuit. Elle se réveillait constamment la nuit
et cherchait à boire à maman et pour que personne d’autre ne soit réveillé la nuit, et pour que je puisse revenir
dormir le plus rapidement possible, j’ai continué à l’allaiter comme elle le demandait. Finalement, je suis devenu fatigué de
ceci et j’ai donc décidé de passer à l’étape suivante de la limite. Pas plus pendant la nuit.

Elyse a continué à se réveiller et à le demander et peut encore parfois. Je suis resté fort et j’ai dit non. Elle
proteste vivement mais finit par accepter le changement. Ce fut un moment assez émotif car je me sentais triste
et mal du fait que je m’étais arrêté peut-être avant qu’elle ne soit prête. Cependant, j’étais prêt.

Âgée de trois ans et dix mois, elle aurait allaité tout le temps, je suis sûr que si je la laissais. Elle avait
lait de maman avant de se coucher chaque soir. Si j’étais absent au coucher, elle s’arrangerait sans elle.
J’ai réussi à la convaincre que c’était un seul côté. Nous alternions les côtés chaque soir. J’ai souvent oublié
de quel côté il devait être, mais l’offre avait considérablement chuté. Je savais que bientôt cela s’arrêterait totalement
.

J’ai aimé allaiter Elyse pendant cette période, mais j’ai remarqué comment je le gardais pour moi. Dans notre société,
l’allaitement au-delà d’un an est une rareté. Deux ans, c’est bien et plus acceptable maintenant, mais au-delà de
trois ans? Je ne suis pas gênée mais pas préparée à être mal jugée par des personnes qui ne comprennent pas
une relation d’allaitement avec un enfant plus âgé. Certaines personnes peuvent être assez grossières avec leurs commentaires
et fortement malavisées.

Ma fille aînée est souvent assez triste de ne pas l’avoir nourrie aussi longtemps et fait de petits commentaires. Si j’avais
plus détendu, je l’aurais peut-être nourrie plus longtemps aussi. Comme ma confiance et mes connaissances ont augmenté avec
mon deuxième enfant, je nourrirais probablement tous les futurs enfants aussi longtemps ou plus longtemps.

J’ai parfois demandé conseil et soutien à d’autres membres de l’ALV qui ont eu l’expérience
d’allaiter des enfants plus âgés. Cela a été particulièrement précieux à des moments où j’étais prête à sevrer totalement
mais mon enfant était toujours très attaché à l’allaitement.

La littérature disponible dans nos bibliothèques LLL est également très utile. Chaque relation d’allaitement est
unique. Tout le monde a des limites personnelles. Je n’ai jamais pensé que j’allaiterais un enfant aussi longtemps. Deux ans et demi semblaient assez longs, mais même maintenant, en regardant mes filles, je peux voir à quel point elles sont vraiment jeunes. Ce ne sont pas de petits bébés mais ce sont encore de petits enfants et la petite enfance et l’enfance sont si courtes dans leur vie. Ils sont tous les deux assez sains et rarement malades.

L’Organisation mondiale de la Santé préconise d’allaiter les enfants au-delà de deux ans. Ce serait
fantastique si plus de gens arrivaient même à un an et au-delà.

Je suis prête à mettre fin à la relation d’allaitement avec mon enfant, mais je n’ai certainement aucun regret quant à la durée
pendant laquelle nous avons allaité ensemble. J’espère que les avantages réels seront plus évidents à mesure qu’elle vieillira et atteindra l’âge adulte. Espérons que la maladie continuera d’être une rareté pour elle.

Fait intéressant, cette semaine, Elyse, âgée de trois ans et demi, a finalement été sevrée. J’ai certainement encouragé cela, mais j’ai également accompagné son désir de continuer à prendre le lait de maman. J’avais
inquiétudes qu’elle puisse continuer jusqu’à ce qu’elle atteigne l’âge scolaire, mais finalement elle s’est arrêtée à son époque.
Lorsque j’ai contacté quelques mamans et personnes de soutien au cours du dernier moment, ma volonté d’allaiter Elyse diminuant, on m’a informé qu’elle y arriverait éventuellement et qu’il y avait
diverses petites choses que je pouvais essayer.

L’autre jour, Élyse a demandé à boire à maman. Je lui ai offert le côté qui lui était dû, car nous avions commencé à alterner les côtés
pour diminuer progressivement mon offre et sa fréquence!
Elle a essayé le sein offert et a dit: “Beurk! Je n’aime pas ça. Ça a un goût de malchance. Je veux l’autre côté.”J’ai dit
“Non, c’est votre côté.”Mais elle a constamment indiqué qu’elle voulait essayer de l’autre côté. Je savais que l’offre
aurait été faible de ce côté, mais je lui ai offert. Elle l’a essayé pour trouver qu’il était vide. Alors
à contrecœur, elle est retournée du côté qui était beurk. Eh bien pour elle, c’était encore beurk. En fait, avec
exclamation et déception, elle a proclamé que cela avait un goût de pipi de chat!! Non pas qu’elle sache à quoi ressemble le pipi de chat
, mais de toute évidence, il ne lui plaisait plus.

J’ai dit : ” Eh bien, tout est parti alors.”Il est temps d’arrêter. Alors voilà. Après un si long moment où Élyse cherchait la boisson de la momie
, elle acceptait tout à fait qu’il était temps d’arrêter. Au cours des derniers jours, elle a
demandé à se nourrir mais a accepté facilement le fait qu’il s’est arrêté. Elle est sevrée.

Fait intéressant, mes émotions sont mélangées. J’ai aimé l’allaiter. Parfois, cela a été un engagement et une frustration, mais dans l’ensemble, je ne l’ai pas trop ressenti. J’ai connu les avantages
de l’allaitement à long terme de nos jeunes et je sais qu’Elyse en a grandement bénéficié.

Élyse est rarement malade et se rétablit rapidement. Pendant les punaises graves du ventre, elle s’est toujours bien débrouillée car
elle n’a pas lutté contre la déshydratation en raison du fait qu’elle a allaité à chaque maladie. Juste cette semaine
, elle est à nouveau tombée malade avec un bug du ventre et se rétablit très rapidement.

Il y avait une incitation pour elle à abandonner éventuellement. Je lui avais dit que lorsqu’elle aurait fini d’allaiter
, elle pourrait avoir quelque chose de spécial. Il a été convenu qu’elle se ferait percer les oreilles lorsque
elle serait finalement sevrée. Alors aujourd’hui, quatrième jour après le sevrage, elle a demandé à se faire percer les oreilles. J’étais
heureux que cela se produise mais elle s’est retirée à la dernière minute; de toute évidence, elle n’est pas encore tout à fait là.
Je soutiendrais toute personne qui allaite son enfant et se demande comment cela se passe lorsqu’elle est plus âgée que ce que la société attend de
. C’est un sujet pertinent en ce moment avec la récente publicité dans les nouvelles.

Extrait d’Aroha Vol 12, No 4 Juillet/Août 2010