Améliorez votre Maîtrise du Bois en Pensant Comme un Cerf / Cerf et Chasse au Cerf

Il y a une différence entre l’anthropomorphisme et les tactiques de chasse de bon sens. Bien sûr, ce dernier est tout à fait l’oxymore.

Comme l’a dit un jour le grand joueur de baseball Paul Molitor, ” Si le bon sens était si commun, tout le monde ne l’aurait-il pas?”Il convient également de noter que de nombreux grands chasseurs échouent lamentablement lorsqu’ils essaient de prédire le comportement des cerfs en fonction de “ce qui devrait arriver.”Cela est très évident sur de nombreuses pistes de sang, où le comportement des cerfs est très incohérent. Cependant, toutes choses égales par ailleurs, les chasseurs peuvent systématiquement déjouer les cerfs de Virginie en appliquant un soupçon de bon sens avec des tas de patience et de persévérance.

Connaissez votre environnement
Il y a une frontière fine entre prédire ce que fera un cerf et penser soi-même. Les chasseurs d’aujourd’hui passent beaucoup trop de temps à analyser des cartes, des livres de plat et des photos aériennes à essayer de deviner ce que le cerf fera ” sur papier.”Ces objets sont d’excellents outils pour obtenir un point de départ pour une propriété, mais ils ne font rien pour mettre un cerf au sol. La seule façon d’apprendre vraiment le comportement et les habitudes de voyage des cerfs est de faire quelques suppositions éclairées, puis de vous mettre les fesses dans un arbre ou au sol et de voir de première main comment les cerfs utilisent cette propriété particulière.

Quelques connaissances de base sur la flore et la faune peuvent aider un chasseur à sauter sur la voie rapide du succès instantané. Plus précisément, une connaissance intime des communautés d’arbres, d’arbustes et de plantes d’une propriété peut éliminer beaucoup de conjectures. Si un chasseur sait ce que mangent les cerfs et quand ils le mangeront, il peut commencer à penser comme un cerf et accélérer la courbe d’apprentissage.

Il y a de nombreux moments déterminants dans la carrière d’un chasseur de cerfs. L’un des miens est arrivé il y a une décennie lorsque j’ai partagé un camp de cerfs de l’Alabama avec le Dr Ray McIntyre, une légende de la chasse à l’arc et ancien propriétaire de la société Warren & Sweat Tree Stand. McIntyre, maintenant à la retraite, est un maître archer qui tuait les queues blanches avec son arc et ses flèches bien avant d’être dans le secteur de la chasse.

En hommage à son sens du bois étrange, et grâce aux limites libérales des sacs du Sud, il avait abattu plus de 300 queues blanches. Comme mentionné précédemment, aucun chasseur ne peut accumuler de tels nombres sans avoir des endroits de choix pour chasser. Cependant, dans le cas de McIntyre, le succès était certainement lié à sa capacité à lire et à comprendre les environnements boisés qui lui apportaient des rencontres étroites sans fin.

La chasse au cerf a beaucoup changé au cours des 30 dernières années, mais l’art du bois ne se démode jamais. Les nombreuses saisons d’expérience de McIntyre lui ont appris à identifier instantanément les sources de nourriture préférées et à savoir instinctivement quand et comment les chasser.

“Peu de gens comprennent parfaitement tous les aliments préférés de début de saison de la queue blanche”, a-t-il déclaré. “Moins de gens peuvent encore les identifier. Si vous ne les trouvez pas, vous ne pouvez pas les chasser.”

Parlez d’un appel de réveil. Quand j’ai rencontré McIntyre, je suis sûr que je suis tombé sur un gamin punk qui pensait connaître toutes les réponses. Inutile de dire que ses paroles étaient humiliantes, car, franchement, je n’avais vraiment aucune idée de la façon dont les cerfs utilisaient des fourrages naturels tout au long de l’automne. J’étais certainement l’un de ces chasseurs qui ont perdu mon temps à chercher de vieux frottements, des éraflures et même des bois perdus pendant les voyages de reconnaissance de mars, juin, juillet et août.

“Cette information pourrait bien vous servir pendant l’ornière, mais cela ne signifie pas que vous essayez de tuer un cerf au début de la saison”, a déclaré McIntyre.

J’ai passé cinq jours avec McIntyre, le suivant dans les bois comme un véritable apprenti. Au lieu de rechercher le signe mâle, nous nous sommes concentrés sur l’identification de chaque plante et espèce d’arbre. Ces leçons ont eu lieu dans une véritable salle de classe du Sud, mais ce que j’y ai appris a rapporté d’énormes dividendes dans mes repaires de cerfs du Wisconsin – et dans tous les autres endroits où j’ai chassé la queue blanche depuis. La leçon la plus importante a été la façon dont les cerfs utilisent les bois de chêne.

Combien de fois avez-vous marché dans les bois, réalisé que des glands tombaient et êtes-vous retourné au camp en proclamant que vous aviez enfin localisé la mère de tous les lieux de chasse au cerf? Cela nous arrive à tous. Malheureusement, le simple fait de trouver des glands ne suffit pas, à moins, bien sûr, que vos objectifs fixés soient extrêmement bas. Tous les chênes ne produisent pas de glands chaque année, et les cerfs préfèrent certaines espèces à d’autres.

Suivez les tendances de navigation
Les glands appartiennent à deux catégories de base — blanc et rouge —, les noix de chêne blanc étant les plus préférées des cerfs en raison de leur faible teneur en acide. Cela devient cependant un peu délicat après cela, car il existe littéralement des dizaines de variétés réparties dans les deux catégories. La production varie également. Certaines souches de chênes blancs peuvent produire des cultures annuelles, tandis que les chênes rouges ont besoin d’au moins deux saisons pour produire une seule culture.

C’est pourquoi il est important de savoir exactement combien de chênes poussent dans vos bois; à quel point ils sont productifs; et leurs histoires récentes pour la production de mâts. Si vous n’y avez pas prêté attention, tracez simplement votre zone de chasse et approchez les futures chasses avec au moins la connaissance de l’emplacement et des conditions actuelles du mât. Cette approche vous permettra au moins de démarrer sur la voie rapide pour l’année prochaine.

Les chênes sont faciles à identifier. Les rouges ont des doigts de feuille pointus, tandis que les blancs ont des points arrondis et ternes. Les variétés rouges comprennent le chêne rouge général et les souches moins importantes de jack, pin, scarlet, black, blackjack, scrub et turkey oaks. Les variétés blanches comprennent le chêne blanc général et les souches moins importantes des chênes post, bur, swamp, overcup, live, laurel, water, willow, chestnut et chinquapin. Même les vétérans chevronnés ont du mal à identifier positivement toutes ces espèces. Par conséquent, il est sage d’investir environ 20 dollars dans un guide d’identification des arbres tel que ceux proposés par Houghton & Mifflin.

Will Primos du Mississippi est un autre maître chasseur de cerfs que j’admire beaucoup. En fait, sans lui, je n’aurais peut-être jamais appris à chasser les criquets au début de la saison. Bien qu’ils soient abondants dans le Sud, les criquets peuvent également être trouvés dans le Nord. Ces arbres épineux grandissent et produisent des boisseaux de gousses en forme de banane en automne. Les cerfs adorent les cosses de criquets, mais ne manquez pas de planter un bosquet de ces arbres demain. C’est une espèce très envahissante qui étouffera rapidement les arbres et arbustes préférés. Cependant, s’il vous arrive d’avoir un bosquet de criquets sur votre propriété de chasse, vous devriez certainement l’examiner de plus près.

Mon premier goût pour la chasse au cerf dans un bosquet de criquets est venu au milieu des années 1990 lorsque j’ai tiré à l’arc avec des Primos dans la réserve faunique de Tara au Mississippi. C’était début novembre – des semaines avant l’ornière – et les cerfs se gonflaient de glands, de pacanes sauvages et de presque tous les autres types de fourrage naturel. Les habitudes alimentaires ont cependant changé au milieu de notre chasse lorsque les gousses de sauterelles ont commencé à pleuvoir des arbres.

Un après-midi, j’ai regardé avec admiration cinq mâles d’un an s’approcher d’un arbre ancien qui laissait tomber des gousses par dizaines. Les cerfs ont toléré la présence de l’autre tout en dînant sur les délicieuses friandises. Les gousses de sauterelles sont similaires aux gousses de pois; elles contiennent des fruits de type légumineuse. Un cerf utilisera ses dents de devant pour ramasser une gousse de criquet, puis la positionnera sur le côté et commencera à mâcher. Le cerf continue de mâcher jusqu’à ce que tous les fruits sortent de la coque. La coque finit par sortir de la mâchoire opposée.

Regarder ces cerfs manger des cosses de criquets m’a rappelé comment un ruban adhésif est distribué à partir d’une machine. Le criquet du Sud peut atteindre une hauteur de 80 pieds. Son cousin nordique est le criquet noir un peu plus court, qui laisse souvent tomber ses gousses au début de l’automne.

Je n’ai tiré profit des criquets noirs que quelques années après avoir chassé avec des Primos. C’était fin septembre, et je chassais un petit boisé privé pris en sandwich entre une rivière sinueuse et une route de comté très fréquentée. J’ai obtenu l’autorisation de chasse seulement quatre jours avant l’ouverture de la saison et, par conséquent, j’avais peu de temps pour le repérage. Mon but était simplement de mettre du gibier dans le congélateur, alors j’ai jeté un livre plat et mes bottes en caoutchouc jusqu’aux genoux dans le lit de mon pick-up avant de partir au travail un matin.

Le plan était de parcourir la parcelle de 80 acres et de trouver au moins deux emplacements de stands pour le week-end d’ouverture. Ça n’a pas pris longtemps. En longeant la propriété le long de la rive, j’ai remarqué une petite crête qui s’enroulait vers la ligne de propriété nord. J’ai gravi la crête et j’ai trouvé une vieille route forestière bordée de criquets noirs matures – des branches tombantes de cultures de gousses pare-chocs. Je suis revenu le lendemain après-midi avec mon stand d’escalade et de grands espoirs. La chasse n’a pas duré longtemps. Les cerfs se sont littéralement déversés de la couverture environnante alors que le soleil s’avançait vers la cime des arbres.

Ils se sont dirigés tout droit vers les gousses de criquets et les ont rapidement grignotées à un rythme effréné. J’avais plusieurs étiquettes de biche dans ma poche, alors j’ai attendu que la plus grosse se dirige vers mon stand. Le cliché était vrai, et elle n’est pas allée loin. C’était probablement la chasse à l’arc de début de saison la plus satisfaisante que j’ai jamais eue, car j’ai utilisé de nouvelles connaissances pour déjouer une queue blanche.

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