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Les chats sauvages sont apparus sur terre il y a 25 millions d’années, à l’époque de l’Oligocène, lorsque les forêts tropicales ont diminué de taille, que les prairies se sont étendues et que les écosystèmes que nous connaissons aujourd’hui ont commencé à émerger.

Au début, les chats sauvages n’existaient qu’en Asie. Au fil du temps, ils ont migré vers d’autres parties du monde en utilisant la terre qui reliait les continents comme des ponts.

Il y a eu environ 10 migrations qui ont entraîné la répartition actuelle des chats sauvages. On pense que les chats ont voyagé à travers le monde dans des endroits où il y avait moins de concurrence pour la nourriture. De nouvelles espèces de chats sauvages se sont développées lorsque les ponts terrestres ont disparu et ont isolé les chats.

Les grands félins comme les lions, les tigres, les jaguars et les léopards ont commencé à apparaître il y a 6,4 millions d’années, suivis par des chats sauvages plus petits tels que le chat doré asiatique, le chat de baie, le serval, le caracal, le chat marbré et le chat doré africain. Aujourd’hui, plus de 40 espèces ont été identifiées. Ils sont considérés comme originaires de tous les continents à l’exception de l’Australie et de l’Antarctique. Vous pouvez trouver des chats sauvages vivant dans de nombreux habitats divers, y compris les forêts, les montagnes et les déserts.

Saviez-vous que tous les chats sauvages sont carnivores ? Cela signifie qu’ils tirent leur énergie et leur nutrition de la viande et des organes animaux.

Classification des chats sauvages

Les chats sauvages font partie de la famille des félins félidés. Un membre de la famille des félidés est également connu sous le nom de félidé.

Les lions, les tigres, les jaguars, les léopards des neiges, les léopards opacifiés et les léopards appartiennent aux Pantherinae, une sous-famille de félidés

Les espèces de chats sauvages restantes appartiennent à une autre sous-famille de félidés appelée Felinae.

Les chats à dents de sabre, un groupe éteint de chats sauvages, appartenaient à une troisième sous-famille de Pantherinae appelée Machairodontinae.

Il existe également une quatrième sous–famille – les Proailurinae. Il n’y a qu’un seul membre de ce groupe, un petit chat sauvage préhistorique.

Apparence des chats sauvages & Comportement

Les tigres sont les plus grands de tous les chats sauvages. Ils peuvent atteindre près de 12 pieds de haut et peser plus de 650 lb. Le plus petit est le chat à pieds noirs, qui mesure seulement 14 à 16 pouces de longueur.

Les chats qui vivent à l’état sauvage ont différents types de fourrure selon les espèces. Les couleurs de fourrure courantes comprennent le brun clair, le brun doré et le brun rougeâtre. Certains ont également une fourrure blanche et noire. La fourrure est généralement tachetée, rayée ou marquée de rosettes (une tache de couleur en forme de rose). L’épaisseur de la fourrure peut varier en fonction de l’endroit où vit le chat sauvage. Les chats vivant dans des climats plus froids ont généralement une fourrure plus lourde.

Tous les chats sauvages peuvent grogner, gronder, cracher, miauler et siffler. Les lions, les léopards, les tigres et les jaguars rugissent également, et les léopards des neiges, les léopards opacifiés, les tigres et les jaguars reniflent. Les petits chats gargouillent et wah-wah (une vocalisation profonde et courte). Beaucoup, et peut-être tous, ronronnent.

Ils ont également la capacité d’allonger ou d’étendre leurs griffes (griffes protractibles). Avec certaines espèces comme le guépard, les griffes peuvent être vues même lorsque le chat est détendu ou au repos.

À l’exception des lions et des guépards, la plupart des chats sauvages mènent une vie solitaire. Beaucoup sont actifs principalement la nuit. Ils ont généralement une excellente vision nocturne, des oreilles sensibles et un odorat aigu.