Biographie de Zacharie Janssen (1588 – env.1628)

Optique flamenca né en 1588 à La Haye, et mort en 1631 ou 1628 à Amsterdam, à qui l’on doit, avec son père Hans et Hans Lippershey, l’invention du microscope et du télescope.

Fils d’un magasin d’optique, sa mère instruisait son propre appel, selon diverses sources, Hans, Jan, Johan ou Johannide, décédé lorsque Zacharie avait quatre ans, dans les tâches de l’atelier familial, le jeune homme s’adressait jusqu’en 1624. Contrairement à la domination espagnole sur les Pays-Bas dans son atelier se trouvaient tous les types d’activités illicites telles que la contrefaçon, ce qui lui valut deux condamnations des autorités de l’Empire, dont l’une, à mort, fut commuée en 1618. Lorsqu’il est sorti de prison, appauvri, l’atelier a déclaré faillite et a vu ses biens vendus aux enchères.

Certaines sources datent la naissance des trzpień ou images grossissantes, présentées par Hans Janssen comme spectacle en voyage, dans les foires de l’année 1590, alors que Zacharie n’avait que deux ans, ce qui semble à peine crédible intervention du fils. D’autres sources le datent de 1610, date qui semble tout aussi douteuse, car déjà en 1592 sont les premières illustrations d’insectes avec cet appareil, œuvre du dessinateur flamenco Joris Hoefnagel, et il faut tenir compte du fait que le gouvernement néerlandais a payé en 1608 à Hans Lippershey 900 florins par votre tube de loupe ou votre longue-vue sur le champ de bataille.

L’attribution de ce dispositif au Jansen est due aux revendications des amis du jeune Zacharie, une fois décédé, car ni le père ni le fils ne revendiquaient pour eux-mêmes ce droit. Dans tous les cas, la possibilité de combiner une lentille concave et une autre convexe pour augmenter la taille d’une image Girolamo Fracastoro est mentionnée pour la première fois en 1538. Le retard dans la construction de cet appareil s’explique par la difficulté qu’il supposait de tailler et polir des lentilles exemptes d’impuretés et de surface non striée, et il est logique de penser qu’il est réalisé pour la première fois aux Pays-Bas, car ses optiques étaient, de loin, les meilleures de son temps.