Biomes terrestres : Les prairies tempérées

Les biomes sont les principaux habitats du monde. Ces habitats sont identifiés par la végétation et les animaux qui les peuplent. L’emplacement de chaque biome est déterminé par le climat régional. Les biomes des prairies sont constitués de prairies tempérées et de prairies tropicales, ou savanes.

Prairies tempérées

Comme les savanes, les prairies tempérées sont des zones de prairies ouvertes avec très peu d’arbres. Les prairies tempérées, cependant, sont situées dans des régions au climat plus froid et reçoivent en moyenne moins de précipitations que les savanes.

Climat

Les températures dans les prairies tempérées varient selon la saison. En hiver, les températures peuvent descendre bien en dessous de 0 degrés Fahrenheit dans certaines régions. En été, les températures peuvent atteindre plus de 90 degrés Fahrenheit. Les prairies tempérées reçoivent des précipitations faibles à modérées en moyenne par an (20 à 35 pouces). La plupart de ces précipitations se présentent sous forme de neige dans les prairies tempérées de l’hémisphère nord.

Tornades, Blizzards et Incendies

Trois facteurs naturels qui influent sur les biomes des prairies tempérées sont les tornades, les blizzards et les incendies. Une partie de la région des plaines aux États-Unis est appelée Tornado Alley en raison de l’hyperactivité des tornades. Cette région s’étend du nord du Texas au Dakota du Nord et s’étend à l’est dans l’Ohio. Les tornades se produisent lorsque l’air chaud du Golfe rencontre l’air froid du Canada, générant environ 700 tornades par année. Les prairies tempérées situées dans des régions plus froides connaissent également des hivers glacés et des blizzards. Les vents violents génèrent des tempêtes de neige soudaines qui se propagent dans les plaines. En raison du climat chaud et sec de l’été, les feux de forêt sont fréquents dans les prairies tempérées. Ces incendies sont généralement déclenchés par la foudre mais sont également le résultat de l’activité humaine. L’herbe épaisse et sèche alimente des incendies qui peuvent se propager sur des centaines de kilomètres. Bien que les incendies soient de nature destructrice, ils veillent également à ce que les prairies restent des prairies et ne soient pas envahies par la végétation de broussailles.

Emplacement

Les prairies sont situées sur tous les continents à l’exception de l’Antarctique. Certains emplacements de prairies tempérées comprennent:

• Argentine – pampas
• Australie – downs
• Amérique du Nord centrale – plaines et prairies
• Hongrie – puszta
• Nouvelle-Zélande – downs
• Russie – steppes
• Afrique du Sud – veldts

Végétation

Les précipitations faibles à modérées rendent les prairies tempérées difficiles à cultiver pour les plantes hautes telles que les arbustes ligneux et les arbres. Les herbes de cette région se sont adaptées aux températures froides, à la sécheresse et aux incendies occasionnels. Ces graminées ont des systèmes racinaires profonds et massifs qui s’installent dans le sol. Cela permet aux herbes de rester fermement enracinées dans le sol pour réduire l’érosion et conserver l’eau.

La végétation des prairies tempérées peut être courte ou haute. Dans les zones qui reçoivent peu de précipitations, les herbes restent basses au sol. Les herbes plus hautes peuvent être trouvées dans les zones plus chaudes qui reçoivent plus de précipitations. Quelques exemples de végétation dans les prairies tempérées comprennent: l’herbe à buffles, les cactus, l’armoise, les graminées vivaces, les tournesols, les trèfles et les indigos sauvages.

Faune

Les prairies tempérées abritent de nombreux grands herbivores. Certains d’entre eux comprennent des bisons, des gazelles, des zèbres, des rhinocéros et des chevaux sauvages. Les carnivores, comme les lions et les loups, se trouvent également dans les prairies tempérées. Les autres animaux de cette région comprennent: cerfs, chiens de prairie, souris, lapins crétins, mouffettes, coyotes, serpents, renards, hiboux, blaireaux, merles, sauterelles, meadowlarks, moineaux, cailles et faucons.

Plus de biomes terrestres

Les prairies tempérées sont l’un des nombreux biomes. D’autres biomes terrestres du monde incluent:

• Chaparrals: Caractérisé par des arbustes et des herbes denses, ce biome connaît des étés secs et des hivers humides.
• Déserts: Beaucoup de gens supposent à tort que tous les déserts sont chauds. Les déserts sont classés en fonction de l’emplacement, de la température et de la quantité de précipitations.
• Savanes: Ce grand biome de prairies abrite certains des animaux les plus rapides de la planète.
• Taïgas : Aussi appelées forêts de conifères, ce biome est peuplé d’arbres denses à feuilles persistantes.
• Forêts tempérées: Ces forêts connaissent des saisons particulières et sont peuplées d’arbres à feuilles caduques (perdent des feuilles en hiver).
• Forêts tropicales humides: Ce biome reçoit des précipitations abondantes et se caractérise par une végétation haute et dense. Situé près de l’équateur, ce biome subit des températures chaudes toute l’année.
• Toundra: En tant que biome le plus froid du monde, la toundra se caractérise par des températures extrêmement froides, du pergélisol, des paysages sans arbres et de légères précipitations.