Bloglivré par Grace

En tant que pasteur, on me pose souvent une question très importante par les membres de l’église que je pasteur et par des amis du ministère – “Quand mon enfant doit-il être baptisé?”Au début, je veux être clair que j’écrirai à partir d’une position typiquement baptiste, d’abord parce que je suis baptiste et aussi parce que c’est la bonne position comme j’aime le dire à mes amis presbytériens.

Qu’Est-Ce Que Le Baptême ?

Le baptême est un acte d’obéissance à Jésus-Christ par lequel un disciple du Christ est immergé sous l’eau pour symboliser la mort, l’enterrement et la résurrection de Jésus et la résurrection de la nouvelle vie en Christ (Romains 6:1-11). Le baptême est la profession de foi la plus pure qu’un disciple de Jésus puisse faire publiquement. Le baptême est une ordonnance de l’église et, par conséquent, doit être effectué sous l’autorité de l’église. Il convient également de noter que nulle part dans les Écritures, nous ne voyons que l’acte du baptême sauve les pécheurs ou supprime le péché. Le salut implique plusieurs aspects tels que la régénération et la justification qui précèdent tous deux la déclaration publique du baptême. Il convient de préciser en outre que le baptême est réservé aux croyants – tout comme la Cène du Seigneur n’est réservée qu’aux disciples du Christ. C’est pourquoi je tiens à une position ferme de baptême du croyant plutôt que de baptiser les enfants comme le font mes amis presbytériens.

Paroles de prudence

Le baptême compte pour Dieu. L’aborder avec légèreté, c’est négliger la signification du baptême. Maintenant, nous avons tous vu la vidéo YouTube du garçon entrant dans le baptistère avec une éclaboussure de boulet de canon. Ce devrait être notre désir d’éviter de telles circonstances. Ce n’est pas que nous ne puissions pas “rire” à l’église, mais que nous voulons aborder le baptême avec un ton plus sérieux.

Le baptême n’est pas une compétition annuelle pour les églises qui se disputent l’année civile. Nous froncerions les sourcils en publiant les églises les plus rapides pour manger le Souper du Seigneur pendant un service de communion chaque mois. Nous considérerions cela comme une perversion du caractère sacré de la table du Seigneur. De même, nous devrions désapprouver la concurrence avec d’autres églises basées sur le nombre de baptêmes dans une période de temps donnée. Le baptême n’est pas une race, c’est une ordonnance du Seigneur Jésus-Christ.

Ce n’est pas parce que le petit Jimmy a assisté à la dernière nuit de la VBS (École biblique de vacances) d’été et a levé la main lorsque l’enseignant a demandé si quelqu’un voulait “demander à Jésus dans son cœur” qu’il devrait être baptisé. De même, ce n’est pas parce que Jenny a assisté à un camp de jeunes d’été sur la plage et a prié une prière après une réunion d’évangélisation émotive qu’elle devrait être baptisée dans l’océan avec son groupe de jeunes. Le pourquoi, le comment, le quand et le lieu du baptême comptent tous. De même, l’âge compte aussi.

J’ai également entendu des histoires troublantes de baptêmes spontanés où les gens sont invités à être baptisés sur place après avoir vu d’autres suivre le Seigneur dans le baptême du croyant. Encore une fois, nous devons aborder le baptême avec humilité en considérant ce qu’il signifie pour l’individu et ce qu’il communique aux autres. En tant que pasteur, je vois l’ampleur de la responsabilité concernant l’instruction appropriée à travers le processus de baptême. L’erreur ici pourrait causer un stress inutile et un faux sentiment de sécurité pour les incroyants qui sont baptisés sans être correctement examinés et disciplinés. Combien d’entre nous ont été baptisés plus d’une fois à la suite d’une fausse conversion et d’un baptême subséquent à un âge précoce?

Quel âge convient-il?

Certains pasteurs respectés tels que Mark Dever et l’Église baptiste de Capitol Hill exigent que les enfants croyants attendent qu’ils puissent exprimer leur foi par des paroles et des actions qui ne sont pas liées par l’autorité parentale. Selon leur déclaration officielle adoptée en 2004 par leurs aînés, ils écrivent:

Nous croyons que l’âge normal du baptême devrait être celui où la crédibilité de sa conversion devient naturellement évidente pour la communauté de l’Église. Ce serait normalement lorsque l’enfant a mûri, et commence à vivre plus consciemment en tant qu’individu, faisant ses propres choix, après avoir quitté la dépendance de l’enfant donnée par Dieu, destinée à ses parents, pour la sagesse mûre donnée et voulue par Dieu qui marque celui qui a senti le tiraillement du monde, de la chair et du diable, mais a décidé, malgré ces attraits, de suivre le Christ. Bien qu’il soit difficile de fixer un certain nombre d’années nécessaires au baptême, il convient de considérer la maturité du candidat. Le genre de maturité auquel nous pensons qu’il est sage d’attendre est la maturité qui permettrait à ce fils ou à cette fille de traiter directement avec l’Église dans son ensemble, et non, fondamentalement, d’être sous l’autorité de leurs parents. Comme ils assument des responsabilités d’adultes (parfois à la fin du lycée avec la conduite, l’emploi, les amis non chrétiens, le vote, la légalité du mariage), alors une partie de cela, nous pensons, serait de déclarer publiquement leur allégeance au Christ par le baptême.

Beaucoup d’autres baptistes estiment que le langage du Nouveau Testament insinue que le baptême doit être étroitement lié dans le temps à la conversion du pécheur. Alors qu’ils s’opposeraient au baptême des enfants, ils sont prêts à baptiser les enfants croyants à cause de l’Écriture telle que, Actes 2:38 – “Et Pierre leur dit: “Repentez-vous et soyez baptisés chacun de vous au nom de Jésus-Christ pour le pardon de vos péchés, et vous recevrez le don du Saint-Esprit.'”

Grace Community Church, sous la direction de John MacArthur et de leurs aînés sont prêts à baptiser les enfants croyants. Selon leurs distinctions ecclésiastiques, ils fournissent l’explication suivante:

Ici, à Grace Community Church, notre pratique générale consiste à attendre qu’un enfant professant ait atteint l’âge de douze ans. Parce que le baptême est considéré comme quelque chose de clair et de définitif, notre principale préoccupation est que lorsqu’un enfant plus jeune est baptisé, il a tendance à considérer cette expérience comme la preuve qu’il a été sauvé.

Le choix de baptiser ou de refuser le baptême aux enfants croyants est à la fois porteur de bonnes motivations et de logique. Lorsque vous prenez des décisions en tant qu’Église, il est important de fonder vos décisions sur les Écritures. Encore une fois, dans le cas de ceux qui refusent le baptême, ils le font sur la base que l’âge est rarement mentionné et que les convertis viennent d’un milieu non chrétien et peuvent démontrer de manière adéquate des signes extérieurs de conversion qui peuvent ne pas être aussi clairs dans nos contextes chrétiens. Bien qu’il semble que les enfants suivent également le Christ, le manque d’informations fournit une raison suffisante pour que certaines églises prennent la décision de baptiser uniquement des adultes.

La décision de baptiser des enfants croyants sous la garde de leurs parents et la surveillance des anciens a également un mérite basé sur des textes étroitement liés à la conversion et au baptême (pour ne citer que quelques versets: Actes 2:38; Actes 2:41; Actes 8:12; Actes 9:18; Actes 10:48). La décision de baptiser les enfants incombe aux anciens et à l’Église dans son ensemble, mais la décision doit être prise avec soin et chaque baptême doit être pris au sérieux.

Ma position personnelle est plus proche de Grace Community Church que de Capitol Hill Baptist Church. Bien que je respecte grandement Mark Dever et leur église, je suis en désaccord avec eux sur cette question. L’âge varie, mais je suis prudent de baptiser des enfants trop jeunes. Je pense que la preuve du Nouveau Testament fournit des motifs pour que les enfants croyants soient baptisés, mais le fardeau de la surveillance doit être pris avec un esprit de maturité et un examen sérieux doit être effectué avant d’entrer dans le baptistère. Chaque enfant croyant doit saisir cognitivement les vérités de l’Évangile et la définition du baptême tout en démontrant sa foi en Christ.

La capacité d’exprimer cela sans pression de la part des parents ou d’un groupe de pairs est essentielle, et cela peut parfois être difficile à discerner. C’est l’un des fardeaux que les anciens doivent supporter dans leur surveillance de l’Église. Ce n’est pas parce qu’un enfant ne veut pas brûler en enfer ou a “demandé à Jésus dans son cœur” qu’il est un candidat légitime au baptême. Nous devons barrer la porte du baptistère et permettre uniquement aux personnes ayant une conversion crédible de participer à cet acte sacré d’obéissance.

Le baptême compte! Chaque baptême individuel doit être pris avec un esprit de surveillance mûre par les anciens. Une fois le travail d’examen et d’éducation terminé, l’Église rassemblée célèbre chaque individu baptisé en tant que disciple de Jésus–Christ. Alors qu’ils passent par l’acte physique du baptême, ils communiquent des vérités vraiment importantes à l’assemblée réunie et de même, l’Église leur communique des vérités très importantes. L’œuvre du Christ sur la croix suffit. Jésus est leur Sauveur. Leurs péchés ont été expiés par l’œuvre du Christ sur la croix. Christ a été enterré et ressuscité le troisième jour – et comme chaque individu sort de l’eau – ils le font avec la compréhension que Christ est leur espérance et qu’un jour ils connaîtront une résurrection différente, tout comme Jésus a été physiquement ressuscité d’entre les morts.

Peu importe où vous atterrissez sur cette question, nous devrions tous convenir que c’est une question importante qui mérite d’être examinée et que nous devrions également aborder l’ordonnance avec un esprit de maturité et un cœur de joie! J.C. Ryle décrit avec précision le caractère sacré du baptême dans son commentaire sur Matthieu 3:

considérez le sacrement du baptême avec révérence. Une ordonnance dont le Seigneur Jésus Lui-même a pris part, ne doit pas être considérée à la légère. Une ordonnance à laquelle le grand Chef de l’Église s’est soumis devrait être toujours honorable aux yeux des chrétiens professants.