Caractéristiques – Juillet 2008

Les Bahamas ne sont peut-être pas riches en pétrole, en gaz ou en charbon, mais leur économie dépend essentiellement des ressources naturelles. Les récifs, la mer cristalline et les plages de sable fin font de ces îles l’une des principales destinations touristiques de la planète. Ce n’est pas seulement le tourisme qui profite de la préservation de notre environnement; les industries de la pêche et de l’agriculture dépendent également des richesses de la nature. Il est impératif pour le succès continu des Bahamas que la nation insulaire trouve les ressources et le savoir-faire nécessaires pour protéger et gérer correctement l’environnement.

Au cours des dernières années, le secteur de l’environnement s’est développé, sous l’impulsion d’organisations privées et publiques. Des efforts ont été faits pour élargir nos connaissances sur l’écologie et la biologie des systèmes naturels. Cela a conduit de nombreux pays à prendre la décision de protéger certaines zones pour essayer de les maintenir dans un état aussi vierge ou naturel que possible.

Les aires protégées représentent des endroits spéciaux dans le monde qui sont gérés à des fins de conservation. À l’échelle mondiale, le système comprend quelque 30 000 sites, couvrant 13,2 millions de kilomètres carrés (plus que la superficie combinée de la Chine et de l’Inde). Les aires protégées actuelles aux Bahamas comprennent plus de 283 000 hectares de terre et de mer.

De tels programmes offrent aux investisseurs la possibilité d’entrer dans le secteur dans des projets manifestes tels que l’écotourisme et le développement de technologies plus vertes ou simplement de mener des pratiques plus respectueuses de l’environnement telles que l’utilisation de l’énergie solaire, le recyclage ou le don d’un pourcentage des bénéfices à des groupes environnementaux. La clé est de développer un financement durable pour les initiatives vertes et pour la gestion des aires protégées afin de nourrir la croissance du secteur et d’empêcher le déclin des principaux moteurs économiques tels que le tourisme qui sont basés sur les ressources naturelles.

Besoin de financement
Bien qu’il existe de nombreuses aires protégées, très peu d’entre elles sont gérées efficacement; un financement insuffisant en est l’une des causes profondes. Pour y remédier, la Convention sur la diversité biologique et plusieurs institutions internationales ont élaboré un Programme de travail sur les Aires protégées comprenant des outils qui aident les pays à améliorer la gestion de ces aires. L’un de ces outils est la planification de la finance durable. Un autre outil est l’évaluation économique des avantages des aires protégées.

Un plan de financement durable aide à déterminer les besoins de financement des aires protégées et à faire correspondre les sources de revenus à ces besoins. La planification financière diffère de la budgétisation financière en ce sens qu’elle identifie non seulement les sommes nécessaires pour différents types d’activités, mais localise également les sources de financement les plus appropriées pour les besoins à court, moyen et long terme.

L’objectif est de pouvoir financer la gestion des aires protégées sur le long terme, afin qu’elle soit durable. Cela peut nécessiter la mise au point de mécanismes nouveaux et innovants et la conception de systèmes flexibles permettant d’utiliser divers mécanismes pour répondre aux besoins de financement des aires protégées.

Certains des mécanismes discutés jusqu’à présent comprennent un fonds d’affectation spéciale pour les aires protégées qui sera créé avec un financement du gouvernement, d’organisations non gouvernementales et de donateurs internationaux. Ce fonds permettra un flux continu de liquidités dans le système des aires protégées grâce à un investissement du capital du fonds plutôt qu’à une simple injection ponctuelle de liquidités. Avec un fonds d’affectation spéciale initial de 12 millions de dollars, on s’attend à ce qu’avec un rendement de cinq pour cent, le fonds génère 600 000 dollars par an. Il est à espérer qu’au fil du temps, ce fonds sera augmenté par des contributions supplémentaires.

Une autre idée serait de recueillir des contributions de projets de développement fournissant un pourcentage de la valeur projetée du développement soit dans un fonds, soit directement pour l’exploitation de sites spécifiques. Les discussions initiales ont indiqué une contribution de un à cinq pour cent qui serait la norme pour tous les projets de développement.

Subvention d’action précoce
Dans le cadre du Programme National d’Appui à la Mise en œuvre (NISP), la Commission des Sciences et Technologies de l’Environnement des Bahamas (BEST), le Ministère des Ressources marines, le Bahamas National Trust et The Nature Conservancy travaillent en coopération avec les parties prenantes dans tout le pays pour aider les Bahamas à mettre en œuvre le programme de la CDB. Dans le cadre des activités du NISP, un plan de financement durable a été élaboré pour le système national d’aires protégées. Il a été financé par la Subvention d’action rapide du NISP d’environ 120 000 dollars et la mise en œuvre du plan commencera par un financement d’environ 105 000 dollars provenant de la Subvention d’action rapide du Programme des Nations Unies pour le développement.

Le plan, achevé à la mi-avril 2008, sera présenté au Cabinet pour approbation et sera mis en œuvre sur une période de plusieurs années, le plan fixant des objectifs à court terme (un à trois ans), à moyen terme (trois à cinq ans) et à long terme (plus de cinq ans).

L’évaluation économique des avantages des aires protégées sera évaluée dans le cadre d’un projet financé par les partenaires du NISP et le Fonds pour l’environnement mondial, qui est une division de financement de l’environnement de la Banque mondiale. Le projet consistera à placer des valeurs en dollars sur les ressources naturelles de deux parcs nationaux — le parc terrestre et maritime d’Exuma Cays et le Retreat Gardens à New Providence — et à documenter la contribution de ces zones à l’économie nationale grâce aux services écologiques que ces zones fournissent, par exemple le maintien des stocks halieutiques, la conservation de la biodiversité et la qualité des eaux souterraines.

Investir dans la conservation des ressources naturelles par le biais d’aires protégées et d’activités similaires est un investissement dans l’économie des Bahamas. Si nous perdons les espèces, les habitats et les ressources qui attirent les touristes et les investisseurs sur nos côtes, nous détruisons les éléments mêmes sur lesquels notre économie est bâtie.

Bio
Stacey Moultrie
Née et élevée à New Providence, Stacey Moultrie est diplômée de l’Université des Antilles, où elle a obtenu un baccalauréat en sciences de la mer et des pêches, et de l’Université Dalhousie, où elle a obtenu une maîtrise en gestion marine. Elle est actuellement conseillère principale en politiques pour le programme Nature Conservancy Northern Caribbean. Son expérience en matière d’environnement s’étend sur 13 ans et comprend des travaux dans le secteur public au Département des Services de Santé environnementale et à la Commission BEST. Elle est également membre de la Chartered Institution of Water and Environmental Management (CIWEM) et scientifique agréée auprès du Science Council du Royaume-Uni.