Chaque patron d’espionnage a besoin d’une lettre de code rusée

Cette semaine, Downing Street a nommé Sir John Sawers nouveau chef du MI6, le Service de renseignement secret. Les fans de James Bond seront peut-être heureux de savoir que le message porte toujours un nom de code à une lettre, C. Et ce n’est pas le seul…

C… est un titre jalousement conservé par les espions britanniques, qui se plaisent à souligner qu’il a aussi le privilège de signer ses lettres à l’encre verte. La tradition a commencé il y a 100 ans lorsque le premier chef du MI6, le capitaine Sir Mansfield Cumming, s’est signé C après son nom de famille. C signifie maintenant Chef.

K… était le nom que MI5 a donné à sa tête, d’après le premier homme dans le rôle, Sir Vernon Kell. Cependant, contrairement à C, ce soubriquet est tombé au bord du chemin dans les années 1940.

L… c’est le titre que Ian Fleming a donné au patron de Bond. Fleming a finalement révélé son nom complet fictif en tant que vice-amiral Sir Miles Messervy. Récemment, cependant, M a été dépeint par une femme, Judi Dench.

Q… signifie intendance, le titre du poste donné à l’inventeur du gadget de James Bond. Dans la vraie vie, il est à la tête d’une équipe “responsable de la technologie innovante, des gadgets, des gadgets et des choses comme ça”, comme l’a dit un officier du MI6. Le MI5 nomme également un Q ou, comme on l’appellera plus prosaïquement, conseiller scientifique en chef.

R… c’est le nom que le MI6 a donné à son supérieur hiérarchique, un poste mis en place après le fiasco du dossier des armes irakiennes. Surveille la crédibilité et la véracité de ses renseignements secrets.

… mais un médaillon d’or des années 1970 ?

Le déguisement d’un bon espion doit soit vous permettre de passer inaperçu, soit être ridicule au point de faire croire à quiconque que vous êtes un idiot, et donc inoffensif. Sawers a clairement opté pour ce dernier, car oui, c’est un morceau d’or autour de son cou, niché dans une forêt de poils de poitrine.

Un appel rapide à la Mission britannique auprès de l’ONU, que Sawers dirige depuis 2007, pour en savoir plus ne s’avère pas concluant. “Cela ne fait pas partie de son look habituel”, dit une porte-parole en riant.

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