Chauves-souris en fer à cheval: Rhinolophidae

GRANDE CHAUVE-SOURIS EN FER À CHEVAL (Rhinolophus ferrumequinum): COMPTES D’ESPÈCES
CHAUVE-SOURIS EN FER À CHEVAL DU CAP (Rhinolophus capensis): COMPTES D’ESPÈCES

CARACTÉRISTIQUES PHYSIQUES

Le nom de chauve-souris en fer à cheval vient de la forme distinctive de leur nez. De nombreuses espèces de chauves-souris ont des plis charnus de peau autour de leurs narines appelés feuilles nasales. Chez les chauves-souris en fer à cheval, la partie inférieure de son museaula feuille a la forme d’un fer à cheval ou d’un U. Cette section inférieure couvre la lèvre supérieure de la chauve-souris. La partie supérieure du nez, au-dessus de la narine, est pointue. Chez certaines espèces, comme la chauve-souris en fer à cheval de Hildebrandt, le nez est velu.

La taille des espèces de chauves-souris à cheval varie largement, de petite à moyenne. Les plus petites espèces de ces chauves-souris peuvent avoir une longueur de tête et de corps de 1,4 pouce (3,5 centimètres) et les plus grandes espèces peuvent mesurer 4,3 pouces (11 centimètres). Ils pèsent de 0,15 onces (4,3 grammes; moins que le poids de deux centimes) à 13,8 onces (35 grammes).

La fourrure des chauves-souris en fer à cheval peut être de différentes couleurs, y compris la fourrure gris-brun et brun rougeâtre. D’autres chauves-souris peuvent avoir une fourrure grise, noire, brun foncé, jaune ou rouge orangé vif. Leur fourrure est longue et douce. Ces chauves-souris ont de grandes oreilles généralement pointues et peuvent se déplacer indépendamment les unes des autres. Leurs yeux sont relativement petits. Les ailes sont larges avec des extrémités arrondies.

AIRE DE RÉPARTITION

Les chauves-souris en fer à cheval se trouvent dans les régions tempérées (zones à températures modérées) et tropicales de l’Ancien Monde, c’est-à-dire la partie du monde composée de l’Australie, de l’Afrique, de l’Asie et de l’Europe. Ces chauves-souris se trouvent dans le sud de l’Europe, en Afrique et en Asie du sud jusqu’au nord et à l’est de l’Australie, y compris de nombreuses îles du Pacifique. Ils ne vivent pas dans les zones arides (extrêmement sèches) de l’Afrique. Dans de nombreuses régions, ces chauves-souris ont des aires de répartition extrêmement petites.

HABITAT

Les chauves-souris en fer à cheval vivent dans une grande variété de zones, telles que les forêts, les savanes, les zones ouvertes et parfois dans les déserts. Les chauves-souris en fer à cheval peuvent vivre dans des zones plus froides que beaucoup d’autres chauves-souris peuvent survivre. Ils ont également une grande variété d’endroits dans lesquels ils se perchent, ce qui signifie se reposer ou s’installer. Les principaux sites de repos comprennent des grottes et des arbres creux. Les autres sites de repos comprennent les bâtiments, les maisons, les mines, les trous et les tunnels. Certaines de ces chauves-souris se perchent dans des zones ouvertes. Les recherches indiquent que les sites de repos de ces chauves-souris peuvent être des facteurs importants pour déterminer où elles décident de vivre.

RÉGIME

Les chauves-souris en fer à cheval mangent des insectes et des araignées.

COMPORTEMENT ET REPRODUCTION

Comme toutes les chauves-souris, les chauves-souris en fer à cheval sont nocturnes, ce qui signifie qu’elles sont actives la nuit. Elles commencent à chercher leur nourriture plus tard dans la soirée que la plupart des autres chauves-souris, chassant généralement à environ 6 mètres (20 pieds) du sol. Les chauves-souris en fer à cheval ont un vol flottant ou en vol stationnaire. Ces chauves-souris attraperont des proies (animaux chassés pour se nourrir) en vol et sur des surfaces, telles que des feuilles ou des branches. Certaines espèces s’assoient également sur un type de perche, comme une branche, et attrapent les insectes lorsqu’ils passent devant. Lorsqu’elles se nourrissent ou cherchent de la nourriture sur les surfaces, appelées glanage, ces chauves-souris trouvent des proies sur les branches, les feuilles, les rochers et le sol. Les chauves-souris mangeront l’insecte en vol si elles sont assez petites. Si la proie est un gros insecte, ils peuvent ramener leur proie à un perchoir ou à un perchoir. Ils peuvent attraper l’insecte dans leurs ailes et le stocker dans leur joue.

Pour localiser leurs proies, les chauves-souris en fer à cheval utilisent l’écholocation (eck-oh-loh-KAY-shun), une technique dans laquelle elles envoient des sons et écoutent les sons qui rebondissent pour localiser les objets. Les chauves-souris en fer à cheval s’écholocalisent par le nez, contrairement à la plupart des chauves-souris, qui envoient des appels d’écholocation par la bouche. Grâce à l’écholocation, les chauves-souris en fer à cheval peuvent détecter le battement des ailes des insectes.

La plupart des espèces se rassemblent pour se percher, de petites colonies d’une vingtaine d’individus à de grandes colonies pouvant atteindre 2 000 individus. Une espèce en particulier, la chauve-souris laineuse en fer à cheval, perche par paires. Ces chauves-souris pendent librement lorsqu’elles se perchent, ne se blottissant pas les unes à côté des autres pour rester au chaud comme le font de nombreuses autres chauves-souris. En se perchant, ces chauves-souris enroulent leurs ailes autour d’elles, enfermant tout leur corps.

Les espèces qui vivent dans les régions nordiques peuvent hiberner (sommeil profond dans lequel un animal conserve de l’énergie) pendant l’hiver. D’autres espèces entrent chaque jour en torpeur. La torpeur est une période d’inactivité au cours de laquelle le rythme cardiaque d’un animal ralentit pour économiser de l’énergie. Au moins une espèce est migratrice, ce qui signifie qu’elle se rend dans des zones plus chaudes lorsque le temps devient frais. De nombreuses espèces qui hibernent peuvent se réveiller facilement et changer de site d’hibernation de temps en temps, volant parfois sur près d’un mille (1 500 mètres) ou plus vers un nouvel endroit.

Chez certaines espèces, y compris celles qui hibernent, les femelles s’accouplent à l’automne, mais la fécondation n’a lieu qu’au printemps. Chez d’autres espèces, l’accouplement et la fécondation ont lieu au printemps. Pour les chauves-souris qui vivent dans les zones tropicales, les femelles donnent naissance pendant les mois chauds de l’été. Chez certaines espèces, les mâles et les femelles vivent ensemble toute l’année, tandis que les femelles forment des colonies séparées chez d’autres espèces. La gestation (grossesse) varie de sept semaines à un peu plus de cinq mois. Les chauves-souris ont généralement une progéniture par saison, et les bébés sont indépendants à l’âge de six à huit semaines.

CHAUVES-SOURIS ET HUMAINS

Les humains ont causé le déclin de nombreuses espèces de chauves-souris en détruisant leur habitat. La modification ou la perturbation de l’habitat de ces chauves-souris peut indirectement réduire leurs proies. L’utilisation d’insecticides, un produit chimique utilisé pour tuer ou contrôler les insectes, a également réduit la population de proies des chauves-souris.

RÉTABLISSEMENT DE L’ESPÈCE

Avec une population qui a diminué jusqu’à environ 5 000 individus, le grand fer à cheval est l’une des chauves-souris les plus rares d’Angleterre. Préoccupé par l’extinction, le pays a pris des mesures pour aider cette espèce à prospérer à nouveau. En 1998, le projet English Nature Greater Horseshoe Bat a été lancé dans le but premier d’augmenter la population de l’espèce de 25% d’ici 2010. Grâce à la sensibilisation, à l’éducation et aux sites de repos spécialement désignés, le nombre de naissances enregistrées en 2003 a atteint des niveaux records (228). Des hivers plus chauds et une réduction de l’utilisation de produits chimiques et de pesticides dans l’agriculture ont également contribué à la croissance démographique.

ÉTAT DE CONSERVATION

La plupart des espèces de chauves-souris à fer à cheval risquent de voir leur population décliner ou ont déjà subi une perte de population. Les chercheurs en savent peu sur certaines espèces de ces chauves-souris et leur état de conservation n’est donc pas connu. Parmi les espèces inscrites sur la Liste rouge de l’UICN, trente-huit espèces, il y a une espèce inscrite comme en Danger critique d’extinction, faisant face à un risque extrêmement élevé d’extinction, en voie de disparition, dans la nature; et deux comme en danger, faisant face à un risque très élevé d’extinction dans la nature. Il existe également des espèces qui ne sont pas considérées comme menacées à l’échelle mondiale, mais qui sont en danger d’extinction dans des zones spécifiques, comme la chauve-souris du fer à cheval, considérée comme en danger en Europe.

GRANDE CHAUVE-SOURIS DU FER À CHEVAL (Rhinolophus ferrumequinum): COMPTES D’ESPÈCES

Caractéristiques physiques: La grande chauve-souris du fer à cheval fait partie des plus grandes espèces de sa famille. La longueur de leur tête et de leur corps combinés varie de 2,2 à 3,1 pouces (5,6 à 7,9 centimètres) et son envergure est de 13,8 à 15,6 pouces (35 à 40 centimètres). Ces chauves-souris ont de grandes oreilles pointues, de petits yeux et un visage aplati, avec un nez discal charnu distinct en forme de fer à cheval. La fourrure est fine et soyeuse, généralement brun clair à grisâtre, avec une couleur rougeâtre. Les ailes et les oreilles sont gris clair. La progéniture naît grise et devient brun rougeâtre à mesure qu’elle grandit.

Aire de répartition géographique : Les chauves-souris du fer à cheval sont présentes dans le sud de l’Europe, en Grande-Bretagne, en Inde et dans le sud de l’Asie jusqu’au sud de la Chine et du Japon. Au Royaume-Uni, on ne les trouve principalement que dans le sud-ouest de l’Angleterre et le sud du pays de Galles.

Habitat: Ces chauves-souris vivent dans la forêt, ainsi que dans les terres ouvertes, telles que les pâturages. Ils se perchent dans des grottes, des tunnels de mines et de grands bâtiments.

Alimentation: Les grandes chauves-souris en fer à cheval mangent des insectes de petite à moyenne taille, y compris des coléoptères, des papillons de nuit et des mouches.

Comportement et reproduction: Avec leurs larges ailes, les grandes chauves-souris en fer à cheval volent lentement. Ces chauves-souris peuvent se nourrir en volant à basse altitude et en attrapant des proies en vol. Ils peuvent également attendre leur proie sur un perchoir, arrachant l’insecte au passage. Ils prennent de grandes proies à un perchoir d’alimentation régulier.

Les grandes chauves-souris en fer à cheval émergent de leurs perchoirs environ une demi-heure avant le coucher du soleil. Entre les mois les plus chauds, de mai à août, ils retournent généralement à leur perchoir après environ une heure et y restent jusqu’à ce qu’ils émergent pour une deuxième ronde de recherche de nourriture vers l’aube. De fin août à mai, ils peuvent rester à leur perchoir toute la nuit.

Les grandes chauves-souris en fer à cheval hibernent. Ils peuvent commencer à hiberner près de l’entrée des grottes, puis se déplacer vers des sites plus profonds à l’intérieur de la grotte lorsque le temps devient plus frais. L’humidité des grottes empêche les chauves-souris de perdre trop d’eau de leur corps.

Les chauves-souris du fer à cheval se reproduisent en automne, de septembre à octobre, et donnent naissance de juin à juillet (où elles ont été étudiées en Europe). Les femelles donnent naissance à un petit, après une période de gestation d’environ soixante-quinze jours. La mère pend la tête en bas pendant l’accouchement et le nourrisson naît dans ses ailes superposées. Ils peuvent vivre jusqu’à trente ans.

Chauves-souris et hommes du fer à cheval: Les gens ont causé le déclin de la grande chauve-souris en dérangeant ou en détruisant leurs perchoirs et leurs proies (avec l’utilisation de pesticides). En Grande-Bretagne, on estime que la population de chauves-souris du grand fer à cheval a diminué de 90% depuis 1900.

Statut de conservation: La Liste rouge de l’UICN classe la chauve-souris du fer à cheval comme Quasi menacée, ce qui signifie qu’elle n’est pas encore menacée, mais pourrait le devenir, dans le monde entier. Mais dans certaines régions, comme l’Europe, cette espèce est considérée comme en danger par les groupes de conservation nationaux ou régionaux. BAT

CHAUVE-SOURIS DU CAP (Rhinolophus capensis): COMPTES D’ESPÈCES

Caractéristiques physiques : La chauve-souris du Cap est de taille petite à moyenne, avec une tête et un corps d’environ 6,2 centimètres (2,4 pouces). Sa fourrure sur le dessus et les ailes sont brun foncé, le dos est brun plus clair et le dessous est de couleur marron à crème. Il a l’anneau distinctif en fer à cheval autour du nez, avec une grande feuille triangulaire ondulée s’étendant du fer à cheval vers le haut entre les yeux.

Aire de répartition géographique : Les chauves-souris du fer à cheval du Cap se trouvent le long du littoral de l’Afrique australe.

Habitat : Les chauves-souris du fer à cheval du Cap vivent le long de la côte. On les trouve dans les grottes côtières et marines.

Alimentation: Les chauves-souris en fer à cheval du Cap mangent principalement des coléoptères.

Comportement et reproduction: Ces chauves-souris attrapent leurs proies en volant lentement et bas vers le sol. Ils peuvent également chasser depuis des perchoirs, en attendant que la proie passe. Lorsqu’ils se reposent, ils pendent généralement individuellement, plutôt que dans des grappes denses.

Ils s’accouplent au printemps, d’août à septembre, et les petits naissent de novembre à décembre.

Chauves-souris et hommes du fer à cheval du Cap: Il n’y a pas de relation connue et significative entre ces chauves-souris et les humains.

Statut de conservation : L’UICN considère la chauve-souris du fer à cheval du Cap comme vulnérable. Books

POUR PLUS D’INFORMATIONS

Livres:

Fenton, M. Brock. Chauve. New York : Checkmark Press, 2001.

Fenton, M. Brock. La Chauve-Souris : Des ailes dans le ciel nocturne. Buffalo, NY : Firefly Books, 1998.

Nowak, Ronald M. “Horseshoe Bats.”Mammifères du monde de Walker 5.1 En ligne. Baltimore : Johns Hopkins University Press, 1997. http://www.press.jhu.edu/books/walkers_mammals_of_the_world/chiroptera/chiroptera.rhinolophidae.rhinolophus.html (consulté le 5 juillet 2004).

Raabe, Emily. Chauves-souris en fer à cheval. New York, NY : Powerkids Press, 2003.

Richardson, Phil. Chauve. Londres : Whittet Books, 1985.

Ruff, Sue et Don E. Wilson. Chauve. New York : Benchmark Books, 2001.

Périodiques:

Griffin, Donald R. “Retour au Puits Magique: Comportement d’écholocation des chauves-souris et Réponses des proies des insectes.” BioScience (juillet 2001) : 555.

“Les Chauves-souris En Fer À Cheval Sont la Proie la Plus Choisie.” New Scientist (mars 2003): 36.

Thi Dao, Nguyen. “Ma Vie de Créature de la Forêt: Grandir avec le Parc national de Cuc Phuong. (Cette Terre).” Histoire naturelle (mars 2003) : 70.

Sites Web:

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Myers, Phil. “Famille des Rhinolophidae (Chauves-souris en Fer à Cheval et Chauves-Souris à Nez plat de l’Ancien Monde).”Web sur la diversité animale. http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site/accounts/information/Rhinolophidae.html (consulté le 5 juillet 2004).

Roberts, G. M. et A. M. Hutson. “Grande Chauve-souris en Fer à cheval: Rhinolophus ferrumequinum The Bat Conservation Trust. http://www.bats.org.uk/batinfo/gr_horse.htm (consulté le 5 juillet 2004).

” Grande chauve-souris en fer à cheval.”Science et nature de la BBC: Animaux. http://www.bbc.co.uk/nature/wildfacts/factfiles/284.shtml (consulté le 5 juillet 2004).

” Grande chauve-souris en fer à cheval: Rhinolophus ferrumequinum.” UK Biodiversity Action Plan. http://www.ukbap.org.uk/ukplans.aspx?ID=550 (accessed on July 5, 2004).