Chicago est une ville de surnoms répréhensibles

Les surnoms sont bons pour les habitués des tavernes et les gangsters d’autrefois. Pour n’importe qui et n’importe quoi d’autre, ils peuvent être carrément dignes de confiance. Hélas, Chicago est une ville éminemment surnommable. C’est peut-être parce que le monde associe Chicago aux tavernes et aux gangsters d’autrefois, ou peut-être que c’est juste notre mauvaise chance que les surnoms de la ville s’accumulent comme des chaises dibs en janvier. Bien sûr, ils ajoutent de la couleur au paysage de notre langue vernaculaire du Midwest, mais pour chaque épithète cool de Chicago, il y en a au moins deux ou trois gênantes: pour chaque Scarface, une pomme de terre Willie.

Mais quel surnom est le pire? Vaut-il même la peine de détester les vieux clichés comme la Ville des Vents et la Ville des Grandes Épaules? Malgré leur corniness, ils viennent avec des mini-cours d’histoire, sur la politique ou la littérature. D’une manière minuscule et lapidaire, ils expriment des vérités sur Chicago — ou, dans le cas de la Deuxième ville et du Boucher de porcs pour le Monde, d’anciennes vérités.

“Chi-town”, en revanche, commence par un mensonge — la première syllabe du mot Chicago ne rime pas avec “timide” — trébuche sur un trait d’union douteux (certaines personnes choisissent de le laisser de côté et de simplement capitaliser le T au milieu du mot, ce qui est juste bizarre), et se termine par une description vague: ville. En termes de pure contrariété, cependant, Chi-town est la coriandre des surnoms: à quel point c’est répréhensible dépend de qui le dit. Chi-town peut être utilisé avec une sorte de fraîcheur, mais cela peut aussi être une pompe à poing hideuse d’une phrase. (Néanmoins, toute utilisation du terme est préférable à “Chi-raq”, ce qui est une insulte à la fois aux Chicagoans et aux Irakiens, merci beaucoup, Spike Lee.) En tout cas, Chi-town est là pour nous tous — ceux qui aiment la détester, et ceux qui. . . j’adore éviter de dire “Chicago” pour une raison quelconque.

Les autres surnoms de ville sont si boiteux qu’ils sont à peine qualifiés de surnoms. Le Chicagoland, profondément fade, est en réalité une généralisation grossière plutôt qu’un sobriquet; la Troisième Côte ne représente guère plus qu’une protestation pétulante: “Mais nous sommes aussi une côte — en quelque sorte!”Ensuite, il y a les petits délinquants de l’univers des surnoms de Chicago, tels que les abréviations créées par les promoteurs immobiliers comme MiCa (pour Milwaukee et la Californie) et SoNo (pour south of North Avenue). Pourquoi imiter la convention de New York de reconstituer des morceaux de noms de rues et de directions dans des monstruosités sensibles à la casse? Nous sommes une ville de quartiers – des lieux avec de vrais noms.

Eh bien, à l’exception du Magnificent Mile, qui pourrait bien être le plus odieux de tous les surnoms liés à Chicago – que les touristes au superlatif ringard utilisent lorsqu’ils parlent de faire du shopping à et autour de Water Tower Place. “North Michigan Avenue” demande à peu près le même effort à dire et évite complètement toutes les complications du surnom, notamment (1) la maladresse d’entendre les touristes demander aux chauffeurs de la CTA si le bus qui longe Michigan Avenue se rend au Magnificent Mile; (2) avoir à entendre d’autres habitants de l’extérieur l’appeler à tort le Miracle Mile; (3) le nick-surnom Mag Mile encore plus répulsif.

Il semble que ce serait la chose la plus facile au monde d’arrêter de dire “Magnificent Mile” ou “Chi-beria” ou autre chose, mais ne vous attendez pas à ce que quelque chose change. Comme les habitués des tavernes, les surnoms ont tendance à rester. v